Cyklista si na výlete na Etape du Tour 2019 vyskúšal, aké to je byť členom RCC. Fotografie: Dan Glasser
Tohtoročná Etape du Tour, ktorá sa zhoduje s teraz už neslávne známou etapou Tour de France, ktorá sa nakoniec skrátila kvôli extrémnemu počasiu, kým sa na ňu vydali profesionáli, mala 135 km a tri kľúčové hory. Tretia z týchto hôr – a tá, ktorú profesionáli nakoniec vyliezli – bol dlhý výstup na vrchol v obľúbenej lyžiarskej destinácii Val Thorens.
Ale zatiaľ čo profíci to minuli, ja nie. Nabral som každý meter ťažkej trate a urobil som tak, keď som okúsil, čo britská značka oblečenia Rapha ponúka členom svojho rovnomenného cyklistického klubu Rapha.
Urobte si z toho víkend
Zážitok sa začal pár dní pred L'Etape v dedine podujatia so spoločenským stretnutím členov v mobilnej klubovni, čo bola príležitosť pre účastníkov spoznať nových ľudí a dobehnúť tých, s ktorými jazdili predtým.
Nasledujúce ráno bola dedina podujatia miestom stretnutia pre zahrievaciu jazdu RCC. Stretla sa tam masa jazdcov značky RCC, ktorí boli pripravení nechať sa viesť na spoločenskej slučke so zastávkou v kaviarni. Mnohí z týchto ľudí by sa nikdy predtým nestretli, ale ich spoločná náklonnosť (niektorí by mohli povedať posadnutosť) touto konkrétnou cyklistikou značka oblečenia ich spojila a uľahčila konverzáciu.
Keďže som podvodník v konaní, niektoré úvodné otázky sa ma netýkali, napríklad keď skupina z Malajzie mala záujem vedieť, ku ktorému klubu Rapha bývam najbližšie. Na koni prvýkrát v Európe sa im páčili francúzske horské cesty a príjemnejšie počasie a klíma v porovnaní s tým, na čo sú zvyknutí.
Na zastávke v kaviarni, ktorá nasledovala po jedinej kombinácii stúpania a klesania toho dňa, sa zakladateľ Rapha Simon Mottram, ktorý sa uvoľnil a očividne zabával pri jazde na bicykli vo Francúzsku ako my ostatní, pohyboval cez veľkú zostavil skupinový rozhovor s nováčikmi a pozdravil tých, ktorých už stretol.
Táto krátka zastávka v kaviarni a najmä skutočný záujem spoločnosti Mottram porozprávať sa s prítomnými – ako v samostatných rozhovoroch, tak aj v diskusiách vo väčších skupinách – jasne naznačili základ, na ktorom RCC nachádza úspech a ako to klub riadi. lojalita medzi jej členmi.
Počul som, že lojalita je opísaná ako „kultová“, čo by mohlo byť trochu nespravodlivé, hoci nemám sklon úplne nesúhlasiť. Zdá sa, že oddanosť, ktorej sa klubu dostáva od svojich patrónov, je určite nad rámec toho, čo by som predpokladal predtým, než som sa vydal do Albertville na výlet na Etape, aj keď, samozrejme, na rozdiel od skutočných kultov v tejto oddanosti nie je žiadny zmysel pre zlovestnosť.
Viac než len jazda na bicykli
Späť v dedine Etape bola po zahrievacej jazde otvorená pojazdná klubovňa a členovia si mohli dať masáž, vypočuť si otázky a odpovede s Alice Barnes a Alexis Ryan z Canyon-Sram a sledovať Tour de Francúzsko javí na veľkých televízoroch.
Mnoho jazdcov sa zdržiavalo celý deň, dobiehali a vyťažili zo svojej cesty čo najviac – najmä tí, ktorí tam cestovali z krajín mimo Európy. Solidarita, ktorú poskytuje členstvo v tomto klube, jednoznačne pomáha sformovať silnú skupinu, hoci len na pár dní predtým, ako jazdci odídu do svojich domovských krajín.
Po otázkach a odpovediach a po skončení televízneho spravodajstva z etapy Tour (14. etapu vyhral Thibaut Pinot) sa čoskoro rozhovory zmenili na veľkú jazdu nasledujúci deň, pričom jazdci hľadeli na mapy a kontrolovali miesta podávania stanice a dvakrát skontrolujte uzávierkové časy.
Niektorí z prítomných si vďaka členstvu v RCC našli spoločníkov na jazdu a všetci sa tešili na privítanie – a pivá a bufet – ktoré dostanú od personálu Rapha po dokončení.
Bola medzi nimi len malá záležitosť 135 km a 4 900 m prevýšenia cez tri vrcholy a tá odmena…
Prečítajte si viac: Etape du Tour 2019 – jazda ďalej ako profesionáli
Fakty, štatistiky a ponuka
Počet členov RCC na Etape 2019: 265
Mužskí jazdci: 228
jazdkyne: 37
Rozdelenie muži/ženy: 86/14 (lepšie ako 93/7 celkovo)
Čo bolo v ponuke
Členom RCC bol umožnený prístup do oblasti klubovne v dedine podujatia a opäť v cieli na vrchole Val Thorens. Cieľom je „vytvoriť domov pre členov, aby sa mohli cez víkend stretávať“.
Táto pojazdná klubovňa hostila v piatok večer členskú spoločenskú akciu s nápojmi a mala byť štartovacím bodom sobotňajšej skupinovej jazdy (ale prístup do celej dediny bol mimo otváracích hodín obmedzený). Po jazde sa hovorilo o trase Etape s Alice Barnes a Alexis Ryan z Canyon-Sram spolu s masážami pred jazdou pre tých, ktorí ich chceli.
Pojazdná klubovňa bola potom premiestnená na vrchol posledného stúpania, kde bol bufet, nápoje, veľké obrazovky zobrazujúce etapu Tour de France toho dňa (15. etapu vyhral Simon Yates) a ďalšie masáže.
Masáže boli kľúčovou témou ponuky klubu pre svojich členov. Počas víkendu bolo poskytnutých 187 masáží členom RCC a zvláštnym profesionálom, ktorí sa objavili, a tieto boli bezplatné a súčasťou zážitku RCC: 30-minútová masáž inde v dedine Etape stála 45 EUR.
Dobrý personál a dobrá podpora
Šesťčlenný tím bol po ruke, aby prevádzkoval pojazdnú klubovňu, pričom v prípade potreby a po skončení jazdy poskytli ďalšiu pomoc ďalší zamestnanci. Okrem toho, zahrievacie jazdy RCC deň pred L'Etape jazdilo sedem lídrov.
Cieľom Rapha je „urobiť podujatie výnimočným,“vysvetlil Jess Morgain, manažér PR a komunikácie Rapha vo Veľkej Británii.
'Programovanie a podpora, ktorú ponúkame, robí z jazdy na Etape uvoľnenejší a spoločenský zážitok. Niekoľko členov cez víkend povedalo, že by sa neprihlásili na E'tape, keby sme tam neboli!'
Značka si dáva záležať na tom, aby sa svojim členom zúčastňujúcim sa na podujatí postarala o čo najviac detailov, aby to bolo čo najjednoduchšie a najpohodlnejšie.
'Na sociálnej sieti,' dodáva Morgan, 'je tu jedlo a pitie a členovia si môžu cez víkend oddýchnuť, stretnúť sa so sebou a so zamestnancami.
'Simon [Mottram] sa zúčastňuje našej zahrievacej jazdy a trávi čas v oblasti RCC a členovia to naozaj oceňujú ako príležitosť stretnúť sa s ním alebo dohnať - to isté v cieli.'
Mottramova skutočná ochota byť pri tom a chatovať s členmi bola tomuto outsiderovi jasná, aj keď sa niektorí členovia pokúšali monopolizovať jeho čas alebo prerušovať iné rozhovory, ktoré mal.
