Vzhľadom na jeho sebadôveru a schopnosti, ktoré sa často vysmievajú ako arogancia, je v Tom Pidcockovi oveľa viac, než by nás niektorí komentátori nechali veriť
Pre Toma Pidcocka bola táto zima iná ako predchádzajúce roky. Tam, kde v minulosti začínal jednou nohou už na stupňoch víťazov, vždy najvyšším stupienkom – cez cestu, časovku, crit a cyklokros – si v tejto sezóne musel zvyknúť, že umiestnenie v top 10 je úspešný výsledok.
Dôvodom tejto zmeny je, že Pidcock postúpil na elitnú úroveň počas aktuálnej cyklokrosovej sezóny. Vo veku 20 rokov to bol krok, ktorý ešte pár sezón nemusel urobiť. Ale po víťazstve v kategórii U23 na minuloročných majstrovstvách sveta v cyklokrose Pidcock povedal, že „do 23 rokov urobil všetko“, a tak nastal čas posunúť sa o kategóriu vyššie.
Pidcock, ktorý sa cez víkend zhováral s cyklistom z pohodlia svojej obytnej dodávky tesne pred edíciou Svetového pohára v cyklokrose v Hoogerheide, sa už týždeň pozeral na majstrovstvá sveta v cyklokrose a tiež na zvyšok jeho sezóna.
Britský jazdec sa na GP Adri van der Poel v Hoogerheide umiestnil na siedmom mieste, keď nenapadnuteľný Mathieu van der Poel odišiel z poľa, aby vyhral preteky pomenované po svojom vlastnom otcovi, ktorý fandil od vedľa.
Pidcockov výsledok je minimálne o dve miesta horší, než kde dúfa, že skončí tento víkend na svetových šampionátoch.
Chystáte sa riešiť problém mimo prevýšenia na začiatku pretekov. Foto: Irmo Keizer/Shimano
'Prvá päťka je dobrá, ale chcem byť na pódiu. Ale myslím si, že tento rok je konkurencieschopnejší ako predtým. Je tu Mathieu, ale potom sú Toon Aerts a Eli Iserbyt obaja dosť blízko, viete, zatiaľ čo predtým to bol naozaj len Wout van Aert alebo Mathieu.'
Prví traja jazdci, ktorých vymenoval, sa umiestnili na pódiu v Hoogerheide, zatiaľ čo Van Aert bol o jedno miesto za ním na ôsmom mieste. Suchá a rýchlo tečúca trať neprispela k Pidcockovým prednostiam do takej miery, ako to bolo v prípade jeho súperov, najmä Van der Poela, ktorý v každom kole rozširoval svoj náskok, najmä na hladkej asf altovej ceste, ktorá tvorila cieľovú rovinku.
Je preč: Van der Poel dáva čas svojim súperom. Foto: Irmo Keizer/Shimano
Pidcock vyzeral uvoľnene a spokojný s tým, kde je, pokiaľ ide o formu a výsledky, predtým, ako sa vydal na preteky na holandskú trať, bol v dobrej nálade a už sa pozeral za túto „crossovú sezónu – hoci sa možno nepozeral dopredu v spôsobom, ktorý by ľudia mohli očakávať.
'Mám ešte dva víkendy 'cross, po ktorých nasledujú dva týždne voľna a potom trénujem na Cape Epic.'
Pre jazdca, ktorý je často – a nespravodlivo – zosmiešňovaný ako namyslený, rýchlo zasadí svoju účasť na etapových pretekoch horských bicyklov v Južnej Afrike do kontextu. 'Idem za skúsenosťami, nebudem lietať, ale áno, potrebujem sa na to dostať do formy.'
To znamená, že po troch ďalších víkendových cyklokrosových pretekoch, z ktorých prvý sú majstrovstvá sveta, sa pozornosť Yorkshiremana neobráti na scénu cestných pretekov, ale na osemdňovú jazdu prachom juhoafrického horského bicykla trails.
Teraz ako športovec Red Bullu, keďže značka energetických nápojov diverzifikuje svoju prítomnosť mimo extrémnejšieho konca cyklistických pretekov, pre Pidcocka sa prechod disciplín pre jednu z jeho najžiarivejších hviezd javí ako logický krok.
'Chystám sa absolvovať niekoľko svetových pohárov v horskej cyklistike a majstrovstiev sveta, ako aj Cape Epic. To je to, čo chcem urobiť, ale musíme sa pokúsiť prísť na to, ako sa dostať na majstrovstvá sveta. Ale áno, taký je plán.'
Genesis tohto nápadu však pochádza od Pidcockovho manažéra tímu v Trinity Racing, Andrewa McQuaida.
'Andrew prišiel s nápadom Cape Epic a myslím si, že to bude celkom fajn. Minulý rok som absolvoval Národné majstrovstvá a potom som si išiel zajazdiť s kamarátom v Girone a on povedal: "Prečo si nedáš poriadny crack do sveta horských bicyklov? Myslím, že by si to mohol vyhrať, ak pôjdeš poriadne" a Myslel som si, že to nie je zlý nápad. Tak som sa rozhodol, že to chcem skúsiť urobiť.'
Ako hovorí v tomto najnovšom videu svojho tímu, mladý jazdec musel trénovať svoju myseľ rovnako ako svoje telo, aby sa vyrovnal s nástrahami života v centre pozornosti profesionálnej cyklistiky. Niekedy to môže znamenať prestávku, keď by inak mohol trénovať alebo pretekať, ísť domov do Leedsu dobiť energiu.
'Myslím si, že fyzicky možno niekedy trvá len niekoľko dní [na zotavenie a osvieženie]. Podľa mňa je to vždy mentálne. Idem domov a snažím sa opustiť svoj telefón, v skutočnosti ho nezapínať a len sa pokúsim dostať preč od toho všetkého naozaj.'
Hoci pochádza z rodiny cyklistov – jeho mladší brat jazdí za Tomov bývalý tím – uniknúť z bicykla nemusí byť také ľahké.
'Áno, nie je také ľahké dostať sa z cyklistiky! Ale môžem ísť domov a len tak relaxovať a nemyslím si, že by bolo niečo zlé na tom, že si idem zajazdiť, bez počítača alebo čohokoľvek, len s priateľmi. Len aby ste sa dostali preč od profesionálneho životného štýlu.'
Konečne, keď je Red Bull na palube ako kľúčový sponzor, znamená to, že garáž jeho rodičov je teraz plná debien s jeho rovnomenným nápojom?
'Nie, ale servisný kurz je!'
Najdôležitejšie udalosti Svetového pohára v cyklokrose a živé prenosy z víkendových majstrovstiev sveta v cyklokrose sú všetky na Red Bull TV. Ďalšie informácie nájdete na stránke redbull.com/uci-cyclocross-world-championships-switzerland
V zákulisí s Trinity Racing na Hoogerheide edícii Svetového pohára v cyklokrose
Fotografie z galérie: Balint Hamvas/Red Bull Content Pool
