Hĺbková rekonštrukcia Beryl Burton, superhviezdy robotníckej triedy a svetovej cyklistickej pretekárky
V roku 1967 vytvorila Beryl Burtonová 12-hodinový rekord v časovke 277,25 míľ, čím prekonala úsilie svojich mužských konkurentov. V tomto procese predbehla Mikea McNamaru, ktorý bol na ceste k dosiahnutiu o niečo kratšieho mužského rekordu 276,52 míľ.
Keď okolo neho prechádzala, údajne mu na povzbudenie dala sladké drievko. Je to skvelý príbeh a jediná vec, ktorú väčšina ľudí vie o Burtonovej – avšak ezoterický charakter 12-hodinového záznamu sťažuje pochopenie hĺbky jej talentu.
Určite to zatienilo jej sedem titulov majstra sveta, ktoré získala na konvenčnejších podujatiach, ako sú preteky na dráhe a cestné preteky. Napriek tomu na konci vyčerpávajúcej novej biografie spisovateľa Guardian a Cyklistu Williama Fotheringhama máte podozrenie, že takto by to chcel Burton.
Žena odhodlaná dokázať svoju hodnotu proti všetkým prichádzajúcim, čas na bicykli bol časom vzdialený od očakávaní rôznych riadiacich orgánov cyklistiky, života doma a spoločnosti ako celku – a nakoniec to bol čas, záležalo.
Fotheringhamova najnovšia kniha odvádza hviezdnu prácu v tom, že uvádza Burtonove úspechy a zároveň vykopáva jej často rozporuplnú osobnosť. Napriek tomu, že je Burton milovaný britskou cyklistickou verejnosťou a vydal autobiografiu, zostal vždy tak trochu neznámy.
Či už kvôli zdržanlivosti alebo presvedčeniu, že osobný život yorkshirskej ženy z robotníckej triedy bude mať malý záujem, Burtonova autobiografia Osobné najlepšie bola v prvej časti názvu striedma.
Na porovnanie, Fotheringham to upravuje tak, aby predstavil život niekoho, kto je často v rozpore s očakávaniami, ktoré sa na ňu kladú – no má obrovský talent a neotrasiteľnú chuť.
Poraziť chlapcov
Nepríjemné medzi jej rovesníkmi, keď bola Burton ako dieťa tak zničená tým, že nezvládla 11 plus a premeškala príležitosť na sociálny pokrok, ktorú to ponúkalo, utrpela duševné zrútenie.
Čoskoro nasledovala reumatická horúčka, výsledkom bolo deväť mesiacov strávených v nemocnici preč od rodiny, ďalších pätnásť v rekonvalescencii a rada od lekárov, že by sa mala do konca života vyhýbať namáhavému cvičeniu.
Bol to prvý prípad rôznych chorôb, ktoré prenasledovali veľkú časť Burtonovho života.
Ako predčasne vyspelé dieťa však nechcela prijať rady žiadneho lekára. Vydala sa pred svojimi 18. narodeninami a ani toto nebolo príliš schválené.
Napriek tomu sa jej zápas ukázal ako dobrý a spolu s jej novým odborom prišiel aj nový šport. Burtonová, ktorá sa pôvodne so svojím manželom pustila do údajne spoločenských klubov, sa rozhodla, že to nikdy nenechá, ak trpí. Vždy v sedle, vždy pevná ako kameň, skrývala únavu pred mužmi, s ktorými jazdila.
Preteky s časom
S obmedzenými možnosťami v pretekoch s hromadným štartom v Británii sa časovka stala fórom pre Burtonove talenty. Predtým stálica klubovej scény v krajine, napíšete svoje meno na hárok, zaplatíte pár libier a šliapnete do pedálov. Bez závislosti od iných jazdcov, jeho čistota okamžite oslovila Burtonovu asketickú osobnosť.
Po prekonaní stanovených vzdialeností s časom by si Burton túto disciplínu osvojila – pravidelne poráža polia plné najrýchlejších mužských jazdcov v krajine.
Fotheringham odvádza skvelú prácu pri evokovaní éry pred športovými aktivitami, masovým sponzorstvom a lacným cestovaním do zahraničia. Keďže veľká časť akcie sa odohráva počas skorých rán strávených brázdením anonymných ciest A, je to kultúra, ktorá pod povrchom britskej cyklistiky stále neprestajne tiká.
Jazdením ako amatér as malými peniazmi si Burton upevnila svoju prevahu počas troch desaťročí, počas ktorých vyhrala britskú súťaž o najlepší všestranný jazdec rady Road Time Trials 25 po sebe nasledujúcich rokov od roku 1959 do roku 1983.
No nielen na domácich cestách zaznamenal Burton úspech. Kniha, ktorá vychádza z vtedajšej britskej cyklistickej kultúry, spôsobuje, že Burtonove cesty do zahraničia vyzerajú ako prerušenie. Fakt, ktorému nepomohla byrokracia, ktorá sa nezaujíma o propagáciu ženských pretekov.
Napriek malej vonkajšej pomoci vyhrala Burtonová v rokoch 1960 a 1967 cestné preteky Majstrovstiev sveta, pričom na dráhe vyhrala obrovské množstvo vrátane piatich zlatých, troch strieborných a štyroch bronzových medailí.
Keďže však boli ženy v tom čase vylúčené z olympijskej cyklistiky, možnosť ešte väčšej celebrity jej bola odopretá – kým výkony na svetovej scéne jej priniesli viac pozornosti v zahraničí ako doma.
Pretekanie sama so sebou
Začínajúc každú kapitolu výsledkom meraným v minútach a sekundách, Fotheringham naznačuje, že Burton sa aj tak zaujímal viac o časy ako o drobnosti a názvy.
Nie že by nedostatok uznania nebol na pohoršení. Napriek tomu, že Burton vyhrala všetky preteky, nakoniec sa zdalo, akoby súperila prevažne sama so sebou.
Tento vnútorný konflikt sa odohráva aj v iných oblastiach Burtonovho života. Napriek svojmu zjavnému intelektu Burton uprednostňovala manuálnu prácu a čas medzi rasami často trávila prácou na farmách.
Stálica klubovej scény, ktorá povzbudzovala generáciu cyklistiek, keď ju nakoniec zosadila jej dcéra, staršia Burton ju odmietla objať a upadla do depresie zo straty predchádzajúcej identity.
Posledné kapitoly knihy pokrývajúce obdobie Burtonovho úpadku opisujú osobu tak pohltenú bicyklovaním, že zanedbáva každý ďalší prvok svojho citového života.
Najpútavejšia z knihy, Fotheringham odvádza skvelú prácu pri rekonštrukcii udalostí za číslami. Napríklad, keď vystopuje pretekárku, ktorá videla Burtona po prehre s jej dcérou Denise „sedieť na podlahe šatne a udierať do ich povrchu päsťami – v rovnakom stave frustrácie, ako keď v detstve spadla loptička.'
Tlačiť proti chorobe až do konca, keď príde Burtonova smrť, je ťažké nevidieť to ako jej vôľa, ktorá si konečne opotrebovala telo – presne tak, ako to bolo u mnohých jej konkurentov.
Stať sa najväčším
Vedený niečím, čo sa takmer vymyká racionálnemu chápaniu, to, čo sa vynára z Fotheringhamovej biografie, je občas nepríjemný, ale vždy pútavý portrét jedného z najlepších britských športovcov všetkých čias.
Fotheringhamova kniha, napísaná s takou hĺbkou, akú si téma zaslúži, by mala byť dostatočne prístupná pre nezainteresovaného čitateľa – a fanúšikovia ju nadchnú.
Rovnako ako jeho predmet, je to inšpirácia. Zároveň však jeho 272 strán odhalilo náklady, ktoré Burton zaplatil, aby sa stal „najväčším“.
Poháňaný túžbou po uznaní, ide do určitej miery na odstránenie tohto nedostatku. Máte však pocit, že z akéhokoľvek dôvodu by to nikdy nebolo dosť. Pútavé veci.
Knihu si môžete kúpiť tu: williamfotheringham.com/product/the-greatest-the-times-and-life-of-beryl-burton
Všetky recenzie sú úplne nezávislé a spoločnosti uvedené v recenziách neuskutočnili žiadne platby
