Najsilnejší tím Education First Tour, aký kedy bol, sa teší s veľkými nádejami na spor GC
Neprítomnosť Chrisa Frooma a pochybná forma obhajcu titulu Gerainta Thomasa viedli Tejaya van Garderena k tomu, že to považuje za najlepšiu príležitosť tímového kolegu Rigoberta Urana vyhrať Tour de France.
V rozhovore na tlačovej konferencii Education First v Bruseli pred sobotňajším turnajom Tour de France Grand Depart sa zdalo, že Američan je presvedčený o šanciach svojho tímu na prekvapivé víťazstvo, keďže medzi ich súpermi chýba jasný favorit.
Na otázku, či absencia jasného predného bežca prinesie prekvapivého víťaza, Van Garderen odpovedal: „Áno, myslím, že máš pravdu, keď Froome je vonku zranený a Thomas má po nehode na Tour pochybnú formu. de Suisse, takže si myslím, že neexistuje žiadny jasný favorit.'
Van Garderen si tiež všimol formu nedávneho víťaza Criterium du Dauphine Jakoba Fuglsanga, označil ho za hrozbu, ale tiež poukázal na nedostatok Dánovho výsledku v trojtýždňových pretekoch a na to, že Uran bol taký dobrý ako ktorýkoľvek iný súper v jeho dňoch.
Uran skončil na Tour v roku 2017 celkovo druhý, iba 47 sekúnd za neskorším víťazom Froomom. Aj keď bol tento výsledok považovaný za prekvapenie, teraz ho viedol k tomu, aby bol považovaný za jedného z jazdcov, ktorí s najväčšou pravdepodobnosťou budú mať problémy s pódiom.
Uran tiež žije v nadmorskej výške 2 500 metrov nad morom a stále trénuje vo svojej rodnej Kolumbii, čo by ste považovali za jasný prínos pre 32-ročného hráča, keďže tohtoročná Tour bola označená ako „najvyššia v histórii“viacnásobné výstupy v nadmorskej výške viac ako 2 000 m, okrem iného vďaka návštevám Col d'Iseran a Col du Galibier.
Zatiaľ čo Uran verí, že to bola kedysi výhoda a vyhovuje to jeho štýlu pretekania, zároveň si uvedomuje, že už to nie je ten bonus ako kedysi.
'Jasné, že som sa narodil a žijem v nadmorskej výške, mám rád nadmorskú výšku, takže mám rád, keď sú etapy super ťažké,' povedal Uran. 'Ale teraz vidíte, že všetci trénujú vo výške a všetci chodia do výškových tréningových táborov, takže už túto výhodu nemám.'
Zatiaľ čo Uran bude po sobotňajšom štarte pretekov určeným lídrom tímu, Van Garderenove predchádzajúce skúsenosti s umiestnením v prvej päťke Tour a nedávna dobrá forma po jeho celkovom druhom mieste na Criterium du Dauphine ho tiež nechali zvážiť svoje vlastné možnosti.
'Prichádzame sem s cieľom, aby bol Rigo naším mužom číslo jedna, ale kedykoľvek si pripnete číslo a začnete cyklistické preteky, všetko je možné, takže sa všetci ukážeme pripravení využiť svoju šancu deň a uvidíme, čo môžeme urobiť, “dodal Van Garderen.
V každom prípade, tím, že do pretekov vstupuje s tímom, o ktorom je manažér tímu Jonathan Vaughters presvedčený, že je jeho „najsilnejším Tour tímom všetkých čias“, tím Education First sa zdá byť v silnejšej pozícii bojovať o víťazstvo v pretekoch, než keď doviedol Uran na druhé miesto pred dvoma rokmi.
