Legenda klasiky Johan Museeuw je stále belgickou superstar. Ale 55-ročný hovorí, že to môže byť požehnaním aj prekliatím
Slová Joe Robinson Fotografia Danny Bird
Pamätáš si deň, keď si bol prvýkrát korunovaný na leva Flámska?
Áno, môžem. Potom, čo som v roku 1995 vyhral Tour of Flanders, belgický komentátor Michel Wuyts ma naživo v televízii pokrstil na „Leva Flámska“a odvtedy to zostalo.
Dokonca aj teraz, keď dostanem správu od môjho starého šéfa Patricka Lefeverea, stále ma bude volať ‚Lev‘. Musím poďakovať Michelovi, že mi v ten deň dal túto prezývku, pretože sa mi páči, keď ma nazývajú levom.
Spolu s prezývkou prišiel obrovský tlak. Ako ste to zvládli?
Byť úspešný je nebezpečné. Keď ste mladí a máte veľa úspechov a každý mesiac dostávate veľa peňazí, je ťažké zostať pri zemi, najmä keď ste hviezda, ktorú každý miluje.
V prvých rokoch, keď som zarábal dobré peniaze, som si povedal, že si kúpim červené Ferrari, ale môj otec mi povedal, že ak to urobím, prestane sa so mnou rozprávať. Namiesto toho ma prinútil investovať peniaze. Som rád, že to urobil, pretože teraz nemusím pracovať. Nemusel som začínať novú kariéru na dôchodku mimo motorky. Mohol som si vybrať, čo chcem robiť.
Je ťažké vysvetliť mladým jazdcom, že keď zostarnú, život sa zmení. Pamätám si, ako som pred piatimi rokmi povedal mladému jazdcovi, že by mal investovať svoje peniaze do bytu a nie do kúpy Porsche. O dva dni neskôr som videl jeho fotku v novinách, ako stojí vedľa svojho nového Lamborghini.
Chápem, prečo to chceš urobiť, ale viem, že život na teba môže prísť rýchlo. Profesionálom ste len pár rokov a potom je po všetkom.
Ktorí súčasní belgickí jazdci čelia takej intenzívnej pozornosti?
Belgicko vždy hľadá svoju ďalšiu veľkú cyklistickú hviezdu. Tom Boonen bol obrovský šampión, ale aj tak vždy hľadali ďalšiu veľkú vec. Wout van Aert a Remco Evenepoel sú dve nové hviezdy.
Pre týchto nových šampiónov je to ťažšie ako pre Generáciu Boonen. Pre Boonena to bol mediálny humbuk, ale teraz so vzostupom sociálnych médií, pre Van Aerta a najmä Evenepoel, je to na inej úrovni.
Remco je stále taký mladý a po minuloročnej havárii v Il Lombardia si myslím, že si uvedomil, aké to je byť v centre pozornosti. Bolo úžasné, aké denné spravodajstvo získal po tej havárii, keď sa snažil dostať späť do kondície so všetkým tým humbukom, ktorý ho obklopoval. Niekedy to vo vás vyvolá túžbu vrátiť sa späť medzi normálneho človeka.
Byť cyklistom v Belgicku je ťažké – cyklistika je tu náš život. Každý vie, kto je Remco. Bez povšimnutia nemôže navštíviť ani pekáreň. Nemôže žiť normálny život a bude to preňho ťažké, keďže to teraz nebude môcť robiť veľmi dlho.
Počas svojej kariéry ste mali veľké súperenie proti takým ako Peter van Petegem a Andrea Tchmil. Kto bol váš najťažší konkurent?
Nikoho som sa nebál. Ak ste sa báli konkurenta, prehrali ste preteky už pred ich začiatkom. Počas mojej kariéry, na štarte najväčších pretekov, by som si povedal, že som urobil všetko potrebné na to, aby som bol v ten deň dobrý a že som jeden z najlepších, takže sa nemám čoho báť. Báť sa nebolo prijateľné.
Jasné, dával by som pozor na chlapcov ako Tchmil, Michele Bartoli a Andrea Tafi, ale nemohol som sa na nich sústrediť, musel som pretekať na vlastných pretekoch. Môžete mať haváriu, prepichnutie alebo zlý deň, ale nemôžete na to myslieť. Keď sa dostanete na začiatok, musíte si povedať, dnes je môj deň, vyhrám.
V tom prípade, kto bol tvoj najlepší tímový kolega?
Wilfried Peeters. Bol to jeden z najlepších spoluhráčov, akých som kedy mal počas mojej kariéry, pretože mal schopnosť pre mňa celý deň tvrdo pracovať a byť tam aj vo finále. Nie veľa jazdcov to nikdy nedokázalo.
Sám o sebe bol skvelým jazdcom. V roku 1994 vyhral Gent-Wevelgem a počas svojej kariéry mal príležitosť vyhrať Paríž-Roubaix, no nikdy sa mu to celkom nepodarilo. Je to škoda, nikdy nemôže povedať: ‚Vyhral som Roubaix,‘čo je ťažké, pretože víťaz je vždy len jeden.
V ten deň je pekné povedať, že ste sa umiestnili na druhom alebo treťom mieste, čo je dobré pre tím a sponzorov, ale keď odídete do dôchodku, uvedomíte si, že jediné miesto, ktoré sa počíta, je prvé miesto. Víťaz berie všetko.
V cyklistike sa výraz „Flandrien“používa na označenie drsných mužov tohto športu, ktorí podávajú výkon za každých podmienok. Kto je podľa vás najlepší Flandrien?
Je ťažké to definovať. Pre mňa nemôže skutočný Flandrien vyzerať na motorke dokonale.
Chceš povedať, že im chýba lesk?
To je ono, to je dobré slovo: leštiť. Skutočný Flandrien nemôže vyzerať uhladene. Pre mňa je ultimátnou Flandrien Briek Schotte. Pochádzal z generácie, kde ste nevyzerali dobre na bicykli, nenosili ste pekné oblečenie, nenosili ste prilbu.
V skutočnosti dnes neexistuje skutočný Flandrien. Pozrite sa na Wout van Aerta: vyzerá dobre na bicykli, má pekné oblečenie, peknú prilbu, slnečné okuliare, tréningové programy, všetko je také dokonalé.
Najbližší, k čomu sa dnes dostanete, je možno Yves Lampaert alebo Tim Declercq z Deceuninck-QuickStep, tvrdo pracujúci bez leštenia. Ale aj v mojej generácii je ťažké vybrať niekoho ako skutočného Flandriena.
