Trojnásobný šampión Tour de France s nami hovorí o svojej posadnutosti technikou, konfrontuje Lancea a lásku k bicyklom Boris
Pre muža, ktorý si užíva pokojný život plný rybárskych výletov, túr a výdatných tanierov mexického jedla, má Greg LeMond za sebou mimoriadne dramatickú kariéru. Americký cyklista vyhral tri rušné Tour de France, keď v roku 1986 triumfoval v trpkom súboji so svojím tímovým kolegom a nepriateľom Bernardom Hinaultom, čím sa stal prvým šampiónom mimo European Tour, a v roku 1989 vyhral napínavú časovku posledného dňa a porazil Laurenta. Fignon získal žltý dres iba o osem sekúnd – čo je najtesnejší rozdiel v histórii Tour – a v roku 1990 zaútočil na svoj tretí titul.
Vyzbrojený takmer nadľudským VO2 max 92,5 ml/kg/min (jeden z najvyšších hodnotení aeróbnej kondície zaznamenaný v akomkoľvek športe a takmer trojnásobný v porovnaní s bežným zdravým mužom) a schopný udržať 460 wattov, LeMond tiež dosiahol dva tituly majstra sveta UCI Road v rokoch 1983 a 1989. Jeho úspech bol taký monumentálny, že ho pozval do Bieleho domu americký prezident Ronald Reagan a bol prvým cyklistom, ktorý zdobil titulnú stranu ikonického amerického magazínu Sports Illustrated. Ale cyklistická sláva tvorí len polovicu jeho príbehu.
V roku 1987, keď sa LeMond blížil k svojmu atletickému vrcholu, bol náhodne zastrelený pri natáčaní moriaka, pričom stratil 65 % objemu krvi a do 20 minút vykrvácal, a potom o dva roky neskôr zaznamenal neuveriteľný návrat na vrchol. Bol priekopníkom vo využívaní mnohých technológií – od karbónových rámov po aero tyče – ktoré sú teraz medzi cyklistami všadeprítomné. Ako bojovník proti dopingu sa zaplietol do krutej bitky s Lanceom Armstrongom a americkým výrobcom bicyklov Trek, čo otrávilo jeho lásku k cyklistike, pošpinilo jeho povesť a ohrozilo jeho finančnú istotu, až kým nebol veľmi verejne zbavený viny. Bola to poriadna jazda.
Pioniersky duch
Keď LeMond príde k stánku cyklistov na London Bike Show kvôli nášmu rozhovoru, pozdraví nás uvoľneným kalifornským úškrnom a veľkou medvedou labou si potriasa rukou. Vo veku 53 rokov je Američan robustnejší ako počas svojich pretekárskych dní a jeho kedysi ikonické blond vlasy majú teraz sofistikovaný strieborný lesk, no vďaka jeho modrým očiam a prirodzenej charizme je LeMond nezameniteľný, otáča hlavy hosťujúcich cyklistických fanúšikov a žiari šialeným telefónom s fotoaparátom. uchopenie.
V sprievode svojej manželky Kathy a rozhovore s fanúšikmi je LeMond v cyklistickom svete spokojný sám so sebou tak, ako mnohí jazdci jeho éry nikdy nemôžu byť. Čistý vo svedomí a nespútaný hanbou, ľútosťou či horkosťou – napriek viacerým provokáciám – sa LeMond opäť zamiloval do cyklistiky, navrhuje bicykle, komentuje preteky a jazdí len tak pre zábavu.
LeMond je dnes obzvlášť šťastný, pretože centrum Excelu v londýnskych Docklands je plné nablýskaných bicyklov a elektronických zariadení. „Vždy som sa venoval dizajnu a technológii bicyklov, takže takéto veci milujem,“prezrádza. „Bol som jedným z prvých, ktorí používali cyklistický počítač na preteky. Potom v roku 1984 som začal používať monitor srdcovej frekvencie na sledovanie môjho výkonu. Najväčšou pre mňa však bola spotreba wattov. Bol som jedným z prvých, ktorí sa dostali do SRM (merača výkonu obľúbeného mnohými profesionálnymi tímami) a to bola veľká transformácia.“Na Tour de France v roku 1985 bol LeMond prvým jazdcom, ktorý si nasadil očné tiene Oakley, ao rok neskôr sa stal prvým jazdcom, ktorý vyhral Tour na bicykli z uhlíkových vlákien. K jeho historickému víťazstvu v časovke v poslednej etape Tour 1989 prispelo zadné diskové koleso, upravená prilba, aerodynamické tyče a hodiny forenznej analýzy veterného tunela.
LeMond teraz plánuje využiť svoje znalosti o cyklistickej technológii a atletickom výkone na poskytovanie nových dizajnov bicyklov a tréningových riešení prostredníctvom svojej značky LeMond Bicycles. „V cyklistike je zavedených toľko vecí, pretože sa to tak vždy robí, ale rád všetko prehodnocujem,“vysvetľuje. ‚Pracujem na niekoľkých skvelých nových dizajnoch a softvéri, ktoré poskytnú rekreačným jazdcom nový zážitok.‘
Minulý rok uviedol na trh oceľový bicykel Washoe, ktorý má predĺžený rázvor pre lepší výkon, kontrolu a pohodlie. Jeho inovatívny vnútorný trenažér LeMond Revolution zostáva populárny, jeho systém priameho pohonu umožňuje cyklistom pripojiť hnacie ústrojenstvo bicykla priamo k odporovému ventilátoru, čím odstraňuje potrebu kontaktu medzi pneumatikou a valčekom. Momentálne stavia nový karbónový bicykel, novú trojkolku a to, čo nazýva „dobrodružný bicykel“.„Je to v podstate bicykel, na ktorom chcem jazdiť sám,“hovorí. „V Spojených štátoch nastáva posun smerom k cykloturistike cez náročný terén. Môžete sa teda venovať horskej jazde, ale aj schopnostiam na singletrack. V podstate chcem ísť do Patagónie a jazdiť na vysokovýkonnom bicykli.‘
Turua
LeMond miluje vonku. Narodil sa 26. júna 1961 v Lakewoode v Kalifornii a vyrastal na ranči pri jazere Tahoe a údolí Washoe na východných svahoch pohoria Sierra Nevada. Užíval si dobrodružné detstvo, turistiku, muškárenie, streľbu na pasce, turistiku a lyžovanie. Kosil trávniky a rúbal drevo, aby si ušetril na svoj prvý bicykel, Raleigh Grand Prix. Potom v roku 1975 navštívil lyžiarsky kemp ako darček k štrnástym narodeninám od svojich rodičov, kde mu lyžiarsky tréner odporučil bicyklovať, aby zostal fit. Semená boli zasiate…
O dva týždne neskôr sa LeMond objavil na miestnych pretekoch organizovaných cyklistickým klubom Reno Wheelmen. Mal na sebe bežecké topánky, vestu a šortky, no na počudovanie klubových jazdcov skončil druhý. Zaujatý si kúpil žltý bicykel Cinelli a vyhral svojich ďalších 11 pretekov. Jeho úspechy pokračovali až do juniorskej kategórie, keď v roku 1977 vyhral juniorský národný cestný titul. Vo veku 17 rokov vyhrával preteky vo Švajčiarsku, Francúzsku, Belgicku a Taliansku.
V roku 1979 zvíťazil na Majstrovstvách sveta juniorov v cestnej premávke UCI a v roku 1982 dominoval na Tour de l’Avenir, keď vyhral o 10 minút 18 sekúnd. "Vždy som si myslel, že jazdci z USA sú tak trochu ako britskí jazdci, ktorí sa cítia takmer vystrašení, akoby Európa bola iné miesto," spomína. „Cyklistika v USA a Spojenom kráľovstve zanikla v 50. a 60. rokoch minulého storočia a je úžasné, čo sa odvtedy stalo. V roku 1984 LeMond išiel svoju prvú Tour de France s Renault-Elf, skončil tretí a vyhral biely dres pre najlepšieho mladého jazdca.„Na svojom prvom Tour si pamätám toľko trápenia. Bol som na antibiotikách a nemohol som uveriť, aké ťažké to bolo. Boli to takmer traumatizujúce preteky, ale boli veľmi vzrušujúce, pretože tím vyhral 10 etáp a obsadil prvé a tretie miesto.‘
V rokoch 1985 až 1987 jazdil LeMond za La Vie Claire. Napriek tomu, že mal talent vyhrať Tour 1985, zdržal sa tímových príkazov, aby umožnil svojmu tímovému kolegovi Bernardovi Hinaultovi vyhrať jeho piate turné – výmenou za prísľub, že ho Hinault podporí v nasledujúcom roku. LeMond sa umiestnil na druhom mieste. „V roku 1985 som bol naštvaný, že som bol na začiatku príliš konzervatívny, príliš naivný a nie dosť sebecký,“hovorí. ‚Ale presne taký som.‘
Nasledovný rok Hinault odmietol podporiť LeMonda a dvaja jazdci v zúrivej bitke o žltý dres vystrájali rohy. Po 12. etape sa Hinault tešil z päťminútového náskoku pred LeMondom, no v nasledujúcej etape sa Američan vrátil o štyri a pol minúty a v 17. etape sa zmocnil žltého dresu. V Paríži ho mal stále na sebe. „Počas svojej kariéry som chcel iba vyhrať preteky,“hovorí. „Nesúťažil som s inými pretekármi ako Fignon alebo Hinault. Nemám trpkosť ani žiarlivosť. Len som vedel, že ak budem na tom najlepšie, vyhrám.“Žiaľ, LeMondove šance na udržanie prvého titulu na Tour boli zničené, keď ho v roku 1987 nešťastnou náhodou zastrelil jeho švagor pri streľbe v moriach v Sierra Nevade. bol takmer smrteľne odpálený 60 guličkami a život mu zachránila iba náhodná prítomnosť neďalekého policajného vrtuľníka.
Druhá a tretia výhra
LeMond sa vrátil k pretekaniu v roku 1988 s 35 granulami stále v tele, z ktorých tri sú vo výstelke srdca a päť v pečeni. Keď sa mu v roku 1989 podarilo poraziť Laurenta Fignona, keď premenil Francúzovu 50-sekundovú výhodu a ukradol víťazstvo v poslednej 24,5 km dlhej časovke z Versailles na Champs-Élysées, bol jednoducho šťastný, že žije. „Na tých osem sekúnd naozaj nikdy nemyslím,“hovorí. „Najviac myslím na to, ako veľmi to muselo ovplyvniť Fignona. Existujú príbehy, že bol na Champs-Élysées a odpočítaval tých osem sekúnd. Ale prejsť od toho, že som nevedel, či budem žiť v roku 1987, k víťazstvu na Tour v roku 1989, bol by som šťastný, keby som obsadil druhé miesto. Už len možnosť vyhrať tieto preteky bola čistá radosť.‘
LeMond si udržal svoj titul v roku 1990, no stále premýšľa o dvoch rokoch, keď vynechal Tour – prvýkrát, keď sa zotavoval z nehody a následného záchvatu zápalu šliach. „Fyzicky a atleticky bol rok 1986 mojím najlepším turné a želám si, aby som mal viac takýchto rokov,“hovorí. „V roku 1990 som mal aj pre mňa celý tím. Keby som mal kondíciu z roku 1986 s tímom z roku 1990, nemyslím si, že by [Stephen] Roche [1987] alebo [Pedro] Delgado [1988] vyhrali Tour.'
LeMond oficiálne odišiel do dôchodku v decembri 1994 po zlom zdravotnom stave a nekontrolovateľnom zneužívaní drog v pelotóne, ktoré ukončili jeho šance na úspech. „V roku 1991 som vedel, že tempo sa zvýšilo,“hovorí. Pamätám si, ako som v tom čase jazdil na Vespe. Išiel som 85 km/h a išiel som dobre, ale potom som v pretekoch vypadol. Niečo nebolo v poriadku.‘Nasledujúci rok LeMond dohodol licenčnú zmluvu na spoluprácu s Trekom na bicykloch vlastnej značky, ktoré uviedol na trh už v roku 1990. V roku 2001 však jeho kontroverzné komentáre o Lanceovi Armstrongovi spôsobili chaos. „Ak je Lance čistý, potom je to najväčší návrat v histórii športu,“povedal LeMond. ‚Ak nie, bol by to najväčší podvod.‘
Trek, dlhoročný sponzor Armstronga, žiadal ospravedlnenie. V roku 2008 bola značka LeMond zrušená a v roku 2010 sa obe strany dohodli na mimosúdnom vyrovnaní. Po kolotoči súdnych sporov a nevôle verejnosti LeMond prepadol cyklistike. „Celá vec spôsobila dramatické emocionálne a finančné škody a dokonca ovplyvnila moje myšlienky, že sa dostanem do cyklistického biznisu,“hovorí. „Vedel som, že sa do toho nedostanem, pokiaľ nebude Armstrong odhalený. Ale vždy verím, že to, čo sa deje okolo, prichádza [Armstrong priznal doping v roku 2013]. Len to niekedy trvá dlho.‘
LeMond je rád, že je späť vo svete cyklistiky a môže pracovať s obnovenou reputáciou. Teraz môže so vztýčenou hlavou navštevovať Tour de France alebo navštevovať cyklistické show. „Je dobré sa vrátiť, pretože cyklistika je obrovskou súčasťou môjho života a nikdy predtým som sa na Tour necítil vítaný,“priznáva. „Máte pocit, že ste na párty, na ktorú nie ste pozvaní. Tiež som zostal preč, pretože to bolo príliš bolestivé. Keď som prechádzal cez 30-ku a 40-ku, bol som stále súťažiacim a chcel som tam pretekať. Teraz sú jazdci vo veku mojich detí a je ťažké uveriť, že som bol kedysi taký mladý.‘
LeMond bude toto leto pracovať pre Eurosport. „Preteky som si minulý rok užil, pretože cez nich prichádzajú mladí jazdci. Páči sa mi, čo urobil [Thibaut] Pinot [skončil tretí]. Myslel som si, že bolo skvelé vidieť [37-ročného Jeana-Christopha] Pérauda, jazdca na horskom bicykli, prichádzať na Tour [skončil druhý]. Keď vidíte jazdcov tohto veku v prvej desiatke, je to dobrý ukazovateľ toho, kde sa tento šport nachádza.‘Túžiaci po inováciách, akokoľvek malých, by rád videl mená jazdcov vytlačené na dresoch, aby pomohol fanúšikom. „S prilbami a okuliarmi si neuvedomíte povahu jazdcov a ani neuvidíte utrpenie,“hovorí. „Fanúšikovia chcú vedieť, koho sledujú a akí sú. Rozhovory v televízii pomáhajú, ale na dresy musia byť uvedené mená.‘
Nové začiatky
V rámci príprav na Tour de France 2015 je LeMond zaneprázdnený prácou na dizajne bicyklov. Budúce výtvory budú pravdepodobne obsahovať jeho preferenciu pre dlhší rázvor. „Hnutie vždy smerovalo k tomu, aby boli kolesá hlbšie pod vami, ale prečo? Vracia sa k tomu, čo ľudia robili v 80-tych rokoch – je to dobré pre šprintérov a cyklokrosárov na rýchle zrýchlenie. Väčšina ľudí chce bicykel, ktorý je stabilný a aerodynamický a dlhší rázvor je lepší na trati a pri zjazde.“Kratšie kľuky sú ďalšou kľúčovou súčasťou plánu LeMond. „Sú efektívnejšie z hľadiska výroby energie, aerodynamiky a výkonu,“hovorí, „a keďže väčšina amatérov nie je taká vychudnutá ako profesionáli, dlhé kľuky znamenajú, že ich stehná si narážajú na brucho pri páde. Kratšie kľuky sú lepšie pre vaše boky a ponúkajú o niečo viac pohodlia.‘
LeMond si však myslí, že jeho časovkový bicykel sa ukáže ako najinovatívnejší produkt. „Som z toho nadšený, pretože neexistujú žiadne obmedzenia. Veľa bicyklov je navrhnutých inžiniermi, nie cyklistami, čo vedie k tomu, že bicykle vyzerajú aerodynamicky, ale nie sú prispôsobené telu jazdca. Aby ste dostali výkon, musíte sa cítiť pohodlne, aby ste mohli držať svoju pozíciu na bicykli a pohybovať sa v priamom smere. Nerozumiem ani logike mať jazdcov na aero cestných bicykloch, keď sa 98% času jazdci skrývajú v pelotóne. Veľmi málo pretekov má úplný protivietor a veľa aero kitov trpí bočným vetrom, ktorý zvyšuje odpor. Tradičnejší rám by mohol byť na ceste lepší – aerodynamický dizajn si odložte na časovku.’
LeMond ponúka aj vzrušujúci pohľad na nový tréningový softvér, na ktorom pracuje. „Mojím cieľom je integrácia technológie,“hovorí. „Chcem priniesť to, čo som mal ako profesionál, priemernému človeku. Len málo bicyklových spoločností má ľudí, ktorí pretekali na bicykloch, ale tiež používali technológiu a rozumeli fyziológii. Je zvláštne, že jeden priemysel vyrába rámy a druhý vyrába komponenty. Chcem podporiť bezproblémový zážitok. Všetko je rozbité. Chcem to zjednotiť bezproblémovým spôsobom, aby rekreační cyklisti vedeli, ako trénovať ako profesionál.’
LeMond by sa celý deň rád porozprával o bicykloch, veľkostiach kľuky a svojich zlatých spomienkach na cyklistiku, ale má si dohodnúť schôdzku s bicyklom. „Na Borisovi som už jazdil na bicykli,“hovorí. „Vidíš mesto oveľa lepšie. Povedal som svojmu taxikárovi, že sa na bicykli dostanem z bodu A do bodu B rýchlejšie. Idem na jazdu. Taxíky sú drahé a pomalé. Pri chôdzi toho veľa nevidíte. Bicyklovanie je jednoducho dokonalé.‘
Greg LeMond je cyklistický ambasádor Eurosportu v roku 2015 a počas sezóny bude poskytovať odbornú analýzu v LeMond On Tour a LeMond Of Cycling
Prečítajte si viac o LeMondovom rekordnom 8-sekundovom víťazstve v Cyklistovom článku: Game Changer: Scott Clip-On Aero Bars.
