Pri zdolávaní 200 km La Indomable je to pre cyklistu viac než len parkúr a odieranie brzdových doštičiek
Začiatok La Indomable Gran Fondo v tieni španielskych hôr Sierra Nevada je naozaj koniec.
Je to začiatok športovej jazdy na 200 km, ale pre mňa je to koniec šiestich mesiacov tréningu a odriekania.
V priebehu škótskej zimy som nazbieral 7 000 km a 60 000 m prevýšenia vo vetre, daždi a teplotách, ktoré len zriedka dosahovali dvojnásobné hodnoty.
Keďže odpočítavanie začína v peknom alpujárrskom meste Berja, nemôžem sa ubrániť myšlienke, že nech už sa v najbližších hodinách stane čokoľvek, či už skončím v prvej stovke alebo v zadnej časti vozňa s metlami, Už som dosiahol svoj cieľ len tým, že som sa dostal na začiatok.
Aspoň si to stále hovorím, keď sa mi v chladnom polosvetle skorého rána, medzi očakávaným štebotaním a farebnými dresmi tisícok ďalších jazdcov, necítim celkom dobre.
Nepríjemná otázka
Otázka, ktorú si jazdci vždy kladú pred začiatkom takéhoto podujatia, znie: ‚Ako sú na tom nohy?‘. Nie je to „Ako sa má myseľ?“alebo „Akú máš náladu?“a rozhodne to nikdy nie je „Ako sú na tom črevá?“
Jednou jazdou môžete striasť ťažobu z nôh a pri prvom stúpaní môžete vyčistiť všetky duševné pavučiny.
Ale ten nepríjemný, nafúknutý pocit, ktorý vám pripadá ako veľký kamienok na prednej strane podbradníkov? To je úplne iná vec.
Keď prejdeme cez štartovú čiaru a začneme náš neutralizovaný sprievod úzkymi uličkami a peknými námestiami v Berji, moja myseľ je rozpoltená medzi sústredením sa na kolesá vpredu a premýšľaním o potenciálne katastrofálnych následkoch môjho stavu.
Nepohodlie sa dá zvládnuť, ale nakoniec sa budem musieť niečo napiť a zjesť. Čo ak to vyvolá náhlu a seizmickú reakciu?
Bude v blízkosti bar alebo krík? Budem sa musieť uchýliť k improvizácii s kazetou, ako to skvele urobili Tom Simpson a Greg LeMond?
Rýchlo a zbesilo
Napriek tomu, že sme boli neutralizovaní za vozidlom riaditeľa pretekov a policajnými jazdcami, keď vybiehame, prvých 15 km je to rýchlych a zúrivých, keď sa stáčame zo štartovacej výšky 300 m nadol k pobrežiu Stredozemného mora.
Aj keď si to nevyžaduje veľa pedálovania, vyžaduje si to úplné sústredenie, pretože každé náhle stlačenie bŕzd jazdcom vpredu spôsobí, že skupina sa v zákrutách a zo zákruty náhle zrúti.
Je pre mňa úľavou dostať sa konečne na pobrežie, kde sa môžeme rozložiť a užiť si oddych.
Predierame sa cez Adru, kde nás miestne obyvateľstvo násilne povzbudzuje, hoci v sobotu ešte nie je 9:00.
Túto cestu, N-340, si pamätám z cyklistického dobrodružstva spred rokov, ktoré bolo prerušené, keď som utrpel zlomeninu lebky po tom, čo ma pristrihol kamión.
Počas môjho týždňového zotavovania v nemocnici v Malage som sa dozvedel, že cesta bola prezývaná La Carretera de la Muerte – Diaľnica smrti – kvôli počtu nehôd.
Vtedy by bola samotná myšlienka, že by 1 000 jazdcov preberalo na bicykloch šírku La Carretera de la Muerte, zavrhnutá ako blázon šialenca.
Ale po 30 rokoch je to vďaka vízii klubu Club Ciclista de Berja a úplne novej pobrežnej diaľnici, ktorá teraz vedie väčšinu hustej premávky, realita.
No napriek tomu, že N-340 je v dnešnej dobe prakticky vidieckym jazdným pruhom – a je v prevádzke uzavretá cesta – stále cítim miernu vlnu úzkosti, ktorá opadne, až keď konečne odbočíme doprava a opäť zamierime do vnútrozemia.
Toto znamená začiatok 30-kilometrového ťahu, ktorý nás zavedie z hladiny mora až po Puerto de Haza del Lino v nadmorskej výške 1 320 m.
Do tohto bodu bola moja priemerná rýchlosť zdravých 45 km/h. Toto číslo bude neúprosne klesať po zvyšok dňa.
Ideme dozadu
Spočiatku je nárast stúpania sotva postrehnuteľný, ale čoraz zreteľnejší je počet jazdcov, ktorí ma predbiehajú.
Traja ďalší Briti – Kym, Charlie a Nick, všetci spoluhostia mojich hostiteľov, Vamos Cycling – idú vedľa mňa a porovnávame si poznámky.
Áno, už teraz je teplo a nie sú tie výhľady skvelé okrem všetkých tých ohavných polytunelov? ako sa cítim? Er, dobre, ďakujem.
Rozhodol som sa, že to zatiaľ stačí. Ak by sme boli členmi toho istého pretekárskeho tímu, ktorý berie La Indomable vážne, možno by som zašiel do podrobností, ale toto sú cudzinci, ktorí si užívajú peknú cyklistickú dovolenku v Španielsku.
Nepotrebujú vedieť, že pravdepodobne potrebujem viac krmiva.
Povedali mi, že zmenili svoj pôvodný plán ísť na dlhú trasu – 197 km so 4 000 m stúpania – a teraz robia kratšiu verziu – 147 km/3 000 m – kvôli tomu, aké horúce bolo počas posledných pár dní.
Nekonečné revolúcie
Začínam za nimi zaostávať, tak im povedz, nech pokračujú bezo mňa.
Moja motorka je podo mnou neprimerane ťažkopádna, pričom každá otáčka pedálov trvá večnosť, a ja nie som ani na jednej zo strmých častí stúpania.
Začínam si myslieť, že kratšie parkúry by mohli byť rozumným krokom aj pre mňa, ale zvyšok výstupu sa musím rozhodnúť, pretože cesta sa až na vrchol nerozdelí.
Neviem pochopiť, prečo je môj bicykel taký olovnatý. Bola to výmena na poslednú chvíľu po tom, čo moja pôvodná voľba – Fuji Gran Fondo 2.3 – porušila španielsky zákaz kotúčových bŕzd na podujatiach s hromadnou účasťou.
Ale hoci brzdy na motorke, na ktorej teraz jazdím, môžu byť legálne, chystajú sa mi spôsobiť celý svet problémov.
Asi v polovici stúpania na mňa španielsky jazdec niečo kričí a ukazuje na moje zadné koleso. Nemám potuchy, čo práve povedal, ale rozhodol som sa zastaviť a preskúmať to.
Problém je okamžite zrejmý – zadná brzdová doštička sa odiera o ráfik kolesa. Trhnem to smerom von, ale bez radosti.
Vyhrabem svoj multifunkčný nástroj a pokúsim sa znovu vycentrovať strmene, z mojich jemne vybrúsených úprav kvapká pot. Stále to drhne.
Zdá sa, že môj bicykel má zápchu ako ja.
Zatiaľ rýchlo otváram rýchly uzáver. Po zvyšok stúpania si stále dookola opakujem: ‚Nezabudnite zavrieť QR pred začatím zostupu.‘Pokračujem v stúpaní a cítim sa viac zaťažený ako kedykoľvek predtým.
V čase, keď dosiahnem vrchol, som rozhodnutý: odbočím doprava a budem nasledovať jazdcov, ktorí jazdia po nižšej ruta corta.
Trvalo mi tak dlho, kým som sa sem dostal, v kŕmnej stanici sa minulo jedlo a plastové poháre.
Ak sa chcem napiť koly, budem si ju musieť napiť priamo z hrdla plastovej fľaše, nad ktorou už slintali desiatky ďalších jazdcov.
Bezpečnosť na prvom mieste
Odmietam a namiesto toho dopĺňam svoje bidony. Zatiaľ moje pravidelné, malé dúšky vody nevyvolali žiadne negatívne reflexy nižšie.
Na moje zdesenie cesta stále stúpa. Teraz sme v Sierra de Contraviesa a vytúžený zjazd je ešte dobrých 16 km ďaleko, po kľukatej, hrboľatej jazde po dĺžke tohto pohoria.
Útecha však prichádza v podobe pohľadov na oboch stranách. Napravo od nás sa k pobrežiu rozprestiera pohorie Alpujarra, zatiaľ čo naľavo sa pred krištáľovo modrou oblohou rozprestiera zasnežený masív Mulhacénu – najvyššej hory pevninského Španielska.
Hoci sme len 1 300 m nad morom, cítime sa ako strecha sveta, taká je prázdnota krajiny vo všetkých smeroch.
Keď sa konečne dostaneme na koniec hrebeňa, je to rýchly, kľukatý zostup, ktorý sa ponorí do srdca údolia Guadalfeo a smerom na Cadiar, najväčšie pueblo blanco, ktorým budeme celý deň prechádzať – a domov do Vamos Jazda na bicykli.
Pri výjazde z mesta odbočíme doľava, aby sme začali ďalšiu výzvu, 7 km stúpanie na ďalší hrebeň, ktorý definuje južné úpätie pohoria Sierra Nevada.
Po eufórii – a rýchlosti – zostupu z Contraviesa je toto stúpanie so svojimi neúprosnými vlásenkami a nestálym sklonom tvrdým drienom pod poludňajším slnkom.
Po odbočení doprava na hrebeňovú cestu stúpanie pokračuje, aj keď ma na chvíľu vyrušia kvíliace sirény a blikajúce svetlá niekoľkých policajných jazdcov, ktorí ma dobiehajú.
Skupina lídrov pretekov – ktorí majú v nohách navyše 50 km a 1 000 m stúpania – ma už predbieha.
Sú tri, za ktorými nasleduje servisné auto. Je pre mňa pozoruhodne ľahké odolať pokušeniu pokúsiť sa naskočiť na ich kolesá.
Pomýlená identita
Blížime sa k dedine Mecina Bombarón a zvuk sirén vyviedol von niekoľko skupín divákov.
Poprední jazdci dostávajú potlesk, ktorý si zaslúžia, ale som prekvapený, keď aj mňa zachváti výsmech uznania.
Očividne si ma pomýlili s jazdcom na celkovom štvrtom mieste, nie s jedným z účastníkov z ruta corta, ktorý zápasí so zápchou.
Zrazu som pozinkovaný. Ak sa dokážem udržať v dotknuteľnej vzdialenosti – OK, ak stále dokážem zostať v počuteľnom dosahu sirén bez toho, aby ma predišli ďalší jazdci – aj keď len na pár kilometrov, budem môcť nasávať obdivovanie dedín, ktoré míňame cez.
Je to veľké sklamanie, keď sa nikto neobťažuje odtrhnúť sa od svojich televízorov v Yegene a moja odvážna snaha preklenúť priepasť zostane nepovšimnutá.
Hneď za ďalším rohom je jedna z tých kŕmnych staníc, ktorými sú španielski športovci známi – stoly stonajú pod ťarchou „poriadneho“pevného jedla a armáda pomocníkov, ktorí dopĺňajú fľaše s vodou a ponúkajú občerstvenie bez toho, aby ste museli odopnúť.
Tentokrát je služba ešte lepšia, pretože si nie sú istí, či som celkovo na štvrtom mieste na corta larga, alebo som anonymný backmarker na krátkej trase.
Len keď ďalší policajný jazdec signalizuje blížiaci sa príchod prenasledujúcej skupiny, som odhalený ako lacný podvodník a som ponechaný sám na seba.
V ďalšom meste – príhodne nazvanom Valor – cítim, že ešte môžem zo svojej zástupnej celebrity vydojiť o niečo viac, keď ma predbehne pár (pravých) poľných suvenírov.
Tentoraz sa mi s pomocou klesajúcej cesty podarilo dostať sa na ich kolesá po celej dĺžke hlavnej ulice a cítim, ako sa červenám pri nadšenom prijatí, ktorého sa nám dostáva.
Normálna služba
Keď sme mimo dohľadu divákov, prestávam šliapať do pedálov, je mi trochu zle a vraciam sa k svojmu skutočnému povolaniu ako jeden z večných domácich miláčikov života.
Zostup z hrebeňa je po širokých cestách so širokými, prudkými zákrutami, ktoré poskytujú dostatok času na zotavenie a možnosť posúdiť, či sendvič, banán a figy, ktoré som zjedol na poslednej kŕmnej stanici, majú nejaký vplyv na moju tráviaci systém.
S úľavou konštatujem, že svoju kazetu tak skoro nebudem potrebovať.
S konečne odstráneným pocitom blížiacej sa skazy a zmierením sa s tým, že budem musieť vynaložiť nadmerný príkon kvôli svojim nepoddajným zadným brzdovým doštičkám, som rozhodnutý užiť si posledný úsek La Indomable.
Scénicky to nesklame, vedie nás po ďalšej prázdnej ceste, ktorá sa krúti a krúti medzi dramatickými skalnatými výbežkami na ceste k nádrži Beninar.
Skôr než sa tam dostaneme, je tu konečná kŕmna stanica v malej dedinke Lucainena, kde obyvatelia okrem obvyklého sortimentu bocadillos, koláčov a ovocia poskytujú aj tieň v podobe dáždnikov.
V prípade nešpanielskych jazdcov, ako som ja, sa tiež ocitáme v improvizovanom stredobode rôznych narýchlo zostavených rodinných fotografií.
Kurz tête de la možno neschválil, ale pre nás v gruppette je to spontánna oslava jednoduchej radosti z bicyklovania.
Kŕmna stanica je ponorená, takže držiaky dáždnikov fungujú aj ako posúvače, aby sme sa opäť dostali do pohybu.
Po preliezaní štrbinou v skalnej stene s výhľadom na nádrž sa vynoríme na pustú náhornú plošinu.
Po boji s protivetrom cez sériu falošných plošín cesta začína lenivým, krútiacim sa zjazdom a zrazu sa dole objaví Berja, takmer na dotyk.
Posledné 2 km sú zdanlivo nekonečným ťahom po dvojprúdovej ceste, ale kým si vyzdvihnem náramok a jedlo po jazde – štedrú porciu plato alpujareño (miešaný gril s vajcom a hranolkami) – a pivo, moje tráviace traumy z toho rána sa zdajú byť vzdialenou spomienkou.
