Otec britských športovcov je Fred Whitton v Lake District, takže kde je lepšie vyskúšať tri športové bicykle?
Fotografia: Patrik Lundin
Výzva Freda Whittona je udalosť, ktorú by mal každý seriózny cyklista absolvovať raz za život – a potom sa o to už nikdy nepokúsiť.
Je to šport s výnimočnou obtiažnosťou, s prevýšením 3 900 m na vzdialenosť 180 km a so šiestimi skľučujúcimi stúpaniami v Lake District so sklonmi výrazne nad 20 %.
Bolo to prvé veľké podujatie svojho druhu v Británii a mnohí by tvrdili, že zostáva najnáročnejším.
Vzhľadom na to sa jazerá javia ako vhodné miesto pre cyklistu na testovanie troch bicyklov navrhnutých špeciálne tak, aby vyhovovali potrebám športových jazdcov.
Sklony v stúpaniach, ako sú Honister Pass a Newlands Pass, sú také divoké, že každý prebytočný gram alebo náznak ohybu na bicykli si vyberá svoju daň pri stúpaní, zatiaľ čo zjazdy sú také strmé a technické, že presné ovládanie je životne dôležité.
Popraskané cesty Cumbrie dodávajú výzve ďalší rozmer, pretože športový bicykel musí zostať pohodlný až osem hodín v sedle. Ak bicykel dokáže zapôsobiť na týchto neslávne známych cestách, môže to urobiť kdekoľvek.
Poďme sa teda predstaviť. Priniesli sme so sebou tri bicykle: Bianchi Infinito CV, BMC Roadmachine RM02 a Giant Defy Advanced Pro 0.
Všetky tri patria do segmentu od 3 000 do 4 000 £, pričom každý z nich sa zrodil z túžby presadiť sa na trhu rýchlych, ale pohodlných vytrvalostných bicyklov.
Giant a BMC sa postavili na stranu moderných trendov vo vytrvalosti – kotúčové brzdy a elektronické radenie – zatiaľ čo toto Bianchi zostalo verné talianskej tradícii s mechanickou súpravou ráfikových bŕzd Campagnolo (existuje aj kotúčová brzda Infinito).
Na Bianchi v dnešnom teste jazdí Thérèse, súťažná časovka a kritická pretekárka. Na BMC je Alistair, ktorý odštartoval svoj športový zvyk s Ride London 100 pred tromi rokmi. Jazdím na obrovi.
Pociťujem tiež istú úzkosť pri návrate na scénu Freda Whittona, kde som pred niekoľkými rokmi objavil nové hĺbky osobných pochybností a zúfalstva.
Šoféra nášho fotografa dnes hrá Billy Bland, legendárny bežec v týchto končinách. Je držiteľom rekordu pre Bob Graham Round, 106 km bežecké preteky s 8 200 m vertikálneho stúpania, ktoré dokončil za 13 h 53 min.
Tiež absolvoval Fred poltucetkrát a túto oblasť pozná ako vlastnú dlaň, ktorá bola mimochodom zlomená pri nedávnom páde na bicykli, a sľúbil, že nás bude ošetrovať počas miestnych stúpaní.
V skutočnom športovom duchu sme nastavili otvorený čas začiatku medzi 8:00 a 9:00 (čo spôsobí, že nás Billy nazýva „skupina prekliatych mäkkých južanov“), pričom po ceste máme prestávku na jedlo.
Pre dnešnú jazdu nás však nezaujíma sila v nohách, ale to, čo ponúkajú bicykle.
Uchádzači sú pripravení
O tom, čo tvorí športový bicykel, sa vedú určité spory. Pre niektorých je hlavným problémom pohodlie a mnohé športové bicykle ponúkajú zhovievavú geometriu a prvky navrhnuté na zníženie vibrácií na ceste.
Pre iných sú športy v podstate preteky a chcú bicykel, ktorý je rýchly na rovine a dostatočne ľahký na to, aby zdolával veľké stúpania. Pre nás budeme hľadať bicykle, ktoré kombinujú to najlepšie z týchto atribútov.
Pohodlie je naša prvá zastávka. Bianchi sa pozrel na svoje karbónové usporiadanie ako na prostriedok, ako to dosiahnuť, a vo svojej technológii „Countervail“votkal viskoelastický materiál medzi vrstvy karbónu, ktorý údajne absorbuje otrasy na ceste a zároveň zachováva pevný prenos sily karbónu.
Na našich prvých kilometroch od nášho penziónu The Lazy Fish v Embletone sa zdá, že Thérèse si vychutnáva rovnováhu pohodlia a rýchlosti, ktorú poskytuje Bianchi a šťastne jazdí po roztrhaných a zjazvených cestách.
Smerujeme k priesmyku Whinlatter Pass, aby sme odštartovali dnešnú kopcovitú hru, a zažívame zvyčajnú britskú jazdu na popraskaných a nerovných cestách.
Infinito CV odvádza fantastickú prácu pri pohlcovaní nárazov s takmer terapeutickým „buchnutím“.
Naproti tomu BMC Roadmachine a Giant Defy sa viac spoliehajú na celkový tvar a konštrukciu, aby poskytli potrebné pohodlie.
Giant historicky uprednostňoval kompaktný dizajn rámu, čo znamená, že sedlovka je oveľa dlhšia a ponúka zvýšenú flexibilitu.
Široká vôľa pneumatiky rámu ďalej zvyšuje potenciál pre pohodlie, pretože širšia pneumatika môže jazdiť s nižším tlakom, aby absorbovala nerovnosti.
The Roadmachine je vlk v ovčom rúchu, a preto nie je prekvapením, že je trochu robustný. Geometria je na dotyk agresívnejšia a nízko položená ako ostatné, pričom hlavová trubka je o celých 40 mm kratšia ako u Defy.
BMC však nezabudlo na pohodlie. Ponúka tiež široký priestor pre pneumatiky a vzpery na zadnej časti sú tiež „odstupňované“– ohnuté a tvarované na uľahčenie ohybu.
Je však dôležité, že je to rýchle. Alistair tvrdí, že je ťažké jazdiť na bicykli niekoľko minút bez toho, aby ste sa chceli postaviť a kývať ho zo strany na stranu, pričom vydáva zvuk vzlietajúceho lietadla.
Mystické hory
Toto nie je obyčajný deň na jazerách. Nad zasneženými štítmi Helvellyn a Scaffell Pike trčí jasná modrá obloha.
William Wordsworth raz napísal o Lake District, že je to „druh národného majetku, v ktorom má právo a záujem každý muž, ktorý má oko vnímať a srdce, ktoré si užíva“.
Krajina je rovnako krásna ako náročná.
Najslávnejšou nedávnou udalosťou miestnej cyklistickej tradície bola rekordná jazda Roberta Jebba a Jamesa Dobbina na Fred Whitton v roku 2008.
Billy sa zasmeje už pri zmienke o tom: „Ľudia si vždy mysleli, že spolupracujú. Nič také! Ani jeden nemohol zahodiť toho druhého a brať moje slovo, skúšali to mnohokrát.‘
Súbojovali päť hodín a 40 minút, kým spoločne dorazili do cieľa.
Je div, že každý jazdec dokáže držať krok s iným na týchto stúpaniach, pretože jednoducho sa do nich dostať je také ťažké.
Honister je najtestovanejším stúpaním na dnešnej ceste, pretože strmší priesmyk Hardknott vynecháme čisto z geografického hľadiska (Billy nás opäť nazýva banda „mäkkých južanov“).
Začiatok konania je šetrnejší Whinlatter Pass.
Od začiatku vyzerá Defy na stúpaniach dobre. Má ľahký a svieži pocit a má širokú zadnú kazetu. Zatiaľ je to takmer prehnané, pretože sedím s luxusom dvoch náhradných ozubených kolies.
O niečo ďalej v jazde však budem potrebovať všetky dostupné prevody.
Infinito CV určite rastie aj na Thérèse. Má nižšiu hmotnosť rámu ako ostatné, takže si užíva voľnú rýchlosť, aj keď radenie je trochu ťažšie, čo dá o sebe vedieť v strmších stúpaniach, ktoré prídu.
Ponad vrchol Whinlatter si užívame kľukatý a vzrušujúci zostup, ktorý vedie až príliš rýchlo k prvému skutočnému vrcholu dňa.
Newlands Pass testuje naše bicykle a telá. Je to dlhá rampa, ktorá vedie k brutálne strmej 25% stene blízko vrcholu.
„Úprimne, čo si mysleli, keď to vydláždili? Neobjavila Británia v tom bode vlásenku?‘hovorí Alistair v stave zmätku, keď sa objaví posledný úsek.
Vzhľadom na trochu tvrdšie prevody, Thérèse vystúpi zo sedla, aby si posilnila bicykel do stúpania. Naproti tomu Alistair zaradí prevod 34/32 a sedí a točí sa vysokou kadenciou.
Na týchto mimoriadne strmých rampách sa hmotnosť začína stávať faktorom, ktorý by bolo ťažšie zistiť pri stálom 8% alpskom stúpaní a Alistair začal pri tomto stúpaní pociťovať váhu 3T kolies Roadmachine.
„Som si celkom istý, že sú ťažšie ako kolesá môjho mestského bicykla,“hovorí mi Alistair medzi hlbokými nádychmi.
S takmer 8,6 kg je BMC o celých 800 g ťažší ako Bianchi – veľká penalizácia za zisky v aerodynamike a brzdení. Defy, za nižšiu cenu, tiež zvláda nižšiu hmotnosť rámu a kolies ako Roadmachine.
Doterajšie nepriepustné brnenie Infinita je tiež naštrbené, keď Thérèse vydáva zhluk nadávok pri stláčaní radiacej páky Campag, keď sa snaží zaradiť najväčšie 29-zubové ozubené koleso v dôsledku dlhého chodu páky Potenzy. To umožňuje cik-cak kurz po stúpaní.
Na Giante mám vánok. So širokým rozsahom prevodov, vysokou prednou časťou na prehadzovanie zo strany na stranu, vynikajúcou trakciou bezdušových pneumatík a nízkou celkovou hmotnosťou si myslím, že by ma Defy mohlo dostať sem aj v zlý deň.
Keď som si to vzal na seba naposledy, jazdil som na štandardnej dvojitej reťazi a myslel som si, že si vytiahnem rameno z objímky, takže to bolo potrebné úsilie. S týmto prevodom (rovnakým ako na Roadmachine) dokážem stúpať pomaly, ale pohodlne.
Preskupenie na vrchole, je tu určité ťažké dýchanie a vzájomné uisťovanie, že strmšie to už jednoducho nemôže byť. Zostup dolu Newlands je skutočný zázrak.
Na úvodných 20% rampe nemôžem byť šťastnejší, že jazdím na kotúčových brzdách, o ktorých viem, že ma zastavia, aj keď sa pomýlim.
Keď som naposledy zišiel z tohto svahu v daždivý deň, moje kĺby boli čisto biele a predlaktia sa mi zadrhávajú od snahy spomaliť do zákrut.
Alistair nie je sebavedomý zostup – keďže je vyštudovaný chirurg, pravdepodobne už videl niekoľko zlomených kostí – ale Roadmachine má istotu a drží sa na dohľad, keď s Thérèse bojujeme o pozíciu vpredu.
Napriek nedostatku diskov sa zdá, že Thérèse nemá pri zostupe žiadne problémy.
„Je to len svižné, ale stabilné. Ale aby som bola spravodlivá, som celkom dobrá v jazde na bicykli dole kopcom,“hovorí mi s úsmevom, keď sa vyrovnávame na dne údolia.
O chvíľu neskôr Alistair preletí okolo, dychtivý po tom, čo stratil pôdu pod nohami pri zostupe, znovu získať pozíciu. Čo Roadmachine chýba na ľahkej váhe, to vynahrádza tuhosťou a aerodynamickou účinnosťou, na rovine hučí rýchlosťou.
Čestný test
Priesmyk Honister Pass trčí na obzore. Z tejto strany, približujúc sa od západu, vidíme väčšinu stúpania.
To je zmiešané požehnanie, pretože nás zastrašuje, ale zároveň nám dáva vedieť, čo sa chystáme vydržať.
Billy sa smeje z nášho strachu. Minulý rok vyliezol na Honister Pass viac ako 500-krát, z toho 10-krát za jediný deň.
Pred niekoľkými rokmi sa Tour of Britain uskutočnila na Honister Pass a Nairo Quintana a Dan Martin cez ňu šprintovali vo vetre, zatiaľ čo profesionálni jazdci vzadu museli zostúpiť a ísť po stúpaní.
Dnes nebudeme rušiť Quintanov čas. Thérèse sa usadila v ľahkom rytme, keď konečne zapadla do ozubeného kolieska 29. Poukazuje na to, že s ľahšou sadou kolies môže byť Infinito CV skutočne snom horolezcov.
The Honister je naozaj ťažký. Po náraste o 25 % sa ustáli na 12 % pred ďalším výbuchom šialene strmého asf altu.
Každý zdvih pedálu je ako drep na jednej nohe a je zložité udržať rovnováhu a zároveň nestratiť trakciu.
Keď dosiahneme posledných pár metrov výstupu, mám pocit, akoby mi mohli explodovať pľúca.
Spolupracujeme, aby sme sa dostali na vrchol. Pri pohľade dolu údolím smerom k zasneženému vrcholu Helvellyn si vymeníme niekoľko gratulácií.
Odtiaľto zostupujeme cez Borrowdale, časovú kapsulu anglickej pastoračnej minulosti, a Billyho celoživotný domov. Cesta sa stáča do stúpania pozdĺž okraja Derwent Water, ktorý odráža dokonalý obraz hôr, ktoré sedia oproti nám.
Odtiaľ to už nie je ďaleko do Whinlatteru, aby ste sa dostali na posledné kilometre domov.
Pri poslednom tlačení do kopca sa mi podarí preplížiť sa vpred, keďže som bol na dnešných najstrmších svahoch trochu ostýchavejší.
Alistair nestráca čas tým, že obviňuje niekoľko stoviek gramov navyše na každom kolese a mierne mäkkú prednú pneumatiku ako dôvod, prečo padá späť.
Thérèse sa opäť snaží preradiť medzi najväčšie ozubené koleso, takže je tlačená do nepríjemne nízkej kadencie, čím premrháva šancu na neskorý nárast blízko vrcholu.
Vraciame sa do The Lazy Fish v Embletone a začíname vymýšľať plán, ako si ráno opäť zajazdiť a využiť túto vzácnu škvrnu dobrého počasia.
Vynára sa otázka, kto by mal jazdiť na akom bicykli, a takmer všetci spoločne hovoríme: ‚Som na Giante.‘Myslím, že to hovorí za všetko.
Giant Defy Advanced Pro 0
Petrovo zhrnutie
Výhody kotúčových bŕzd v tomto teréne sú značné a Defy si stále zachováva konkurencieschopnosť, pokiaľ ide o hmotnosť a jazdné vlastnosti, aj keď stojí za to pripomenúť, že kvalitný bicykel s ráfikovými brzdami za túto cenu by mohol byť takmer o kilogram ľahší.
Defy žongluje s dostatočnou tuhosťou, aby odmenil lezecké úsilie, a zároveň ponúka bohaté pohodlie v sedle, čo znamená, že výstupy sú viac potešením ako utrpením.
Vpredu je to trochu nervózne, cez tyče sú viditeľné vibrácie, ale to nikdy neznepokojilo bicykel, ktorý bol presný a ovládateľný v zjazdoch.
Jednou zo slabých stránok predchádzajúcej iterácie Defy bola kvalita pneumatík, ktoré boli náchylné na prepichnutie a podpriemerné z hľadiska priľnavosti.
Vďaka tejto novej generácii bezdušového ráfika a pneumatiky sa výkon výrazne zvýšil, čo sa výrazne oplatí, pokiaľ ide o celkovú kvalitu jazdy a rýchlosť.
Model: Giant Defy Advanced Pro 0
Skupina: Shimano Ultegra Di2 6870
Odchýlky: hydraulické kotúčové brzdy Shimano ST-RS785, rotory Shimano RT-99 140 mm IceTech, radenie Shimano ST-R785
Radenie: reťaz Shimano Ultegra 50/34, kazeta Shimano Ultegra 11-32
Kolesá: Giant SLR 1 Disc WheelSystem bezdušové, 12mm pevná oska
Pneumatiky: Giant Gavia SLR Tubeless 25mm
Dokončovacia sada: riadidlá Giant Contact SL, predstavec Giant Contact SL, sedlovka Giant D-Fuse SL, sedlo Giant Contact SL Neutral
Hmotnosť: 8,02 kg (veľkosť 56 cm)
Cena: 3 £ 875
Kontakt: gigant-bicycles.com
Bianchi Infinito CV Potenza
Zhrnutie Thérèse
Životopis Bianchi Infinito okamžite očarí. Ikonická farba celeste zmiešaná s ornamentálnym vzhľadom Campagnolo je peknou zmesou tradičného a moderného.
Pri jazde je od začiatku nápadná schopnosť absorbovať nedokonalosti vozovky. Ovláda sa tiež dobre a pri zjazdoch mi dodáva dostatočnú istotu, že som mohol ľahko držať krok s chlapcami a ich bicyklami s kotúčovými brzdami.
Nevýhodou je všeobecná špecifikácia. Milujem Campagnolo, ale súprava Potenza bola menej úhľadná a viac namáhavá ako ostatné dve s použitím Di2. Natiahnutie na 32-zubové zadné ozubené koleso by bolo tiež veľkým bonusom, keď sa sklon skutočne zvýši.
Kolesá sú tiež dobré na tréning, ale nie také ľahké ráfiky, v aké by som dúfal na trojnásobnom bicykli.
Cítil som, že Infinito CV má niektoré veľmi špeciálne vlastnosti, ale že za príjemnú jazdu a historické meno je to dosť veľa.
Model: Bianchi Infinito CV Potenza
Skupina: Campagnolo Potenza black 11-rýchlostná
Odchýlky: Žiadne
Prevod: reťazová sada Campagnolo Potenza Power-Torque System 50/34, kazeta Campagnolo 11-29
Kolesá: Fulcrum Racing 5 LG black clincher
Pneumatiky: Vittoria Rubino Pro G+ Isotech graphene
Dokončovacia sada: Predstavec Reparto Corse Alloy 7050, tyče Reparto Corse Compact Flat Top, celokarbónová sedlovka Reparto Corse UD, sedlo Fizik Aliante
Hmotnosť: 7,78 kg (veľkosť 55 cm)
Cena: 3 £, 349,99
Kontakt: cycleurope.com
BMC Roadmachine RM02
Alistairovo zhrnutie
Miloval som hlasné žlté lakovanie a ostré aerodynamické krivky, vďaka ktorým tento bicykel vyčnieva z davu.
Bolo to naozaj rýchle a pohotové, pričom ponúkalo zdravé dunenie z cesty. Miestami bol v nerovnom teréne trochu tuhý, aj keď celkovo bol pohodlnejší, než naznačujú jeho agresívne línie.
Roadmachine sa určite cítil ťažký v porovnaní s Infinitom alebo Defy a dal by som čokoľvek za to, aby som zhodil kilo na posledných pár stovkách metrov Honistera.
Smerom nadol som sa cítil pohodlne na technických zjazdoch, ale občas to bolo škriabané na nerovných cestách, aj keď bol bicykel predvídateľný a ostrý vo všetkých ostatných zmysloch.
Na rozdiel od toho, Defy dal viac sebavedomia, keď som na ňom jazdil nasledujúce ráno (vyhral som na ňom kameň-papier-nožnice).
Model: BMC Roadmachine RM02 Ultegra Di2
Skupina: Shimano Ultegra Di2 6870
Odchýlky: hydraulické kotúčové brzdy Shimano ST-RS785, rotory SM-RT81-SS 160/140, radenie Shimano ST-R785
Radenie: reťaz Shimano Ultegra 50/34, kazeta Shimano Ultegra 11-32
Kolesá: zliatina 3T Discus C35 Pro
Pneumatiky: Continental Grand Sport Race SL 25mm
Dokončovacia sada: riadidlá BMC RAB 02, predstavec BMC RSM 02, sedlovka Roadmachine 01 ‚D‘Premium Carbon, sedlo Fizik Aliante Delta
Hmotnosť: 8,56kg (veľkosť 56cm)
Cena: 4 £, 099
Kontakt: evanscycles.com
Výber súpravy
dhb Aeron Speed dres s krátkym rukávom, 55 £, wiggle.com
Peter hovorí: ‚Pri drese za rozumnú cenu som zistil, že Aeron Speed je pohodlný, no zároveň veľmi tesný a priliehavý na tých správnych miestach, aby som znížil tie dôležité gramy odporu.‘
Fizik R1B Cestná obuv, 299,99 £, extrauk.co.uk
Thérèse hovorí: „Trvalo trochu času, kým sa začlenili, ale po niekoľkých jazdách sa cítili skvele a boli pozoruhodne efektívne pri dodávaní energie. To, že vyzerajú fantasticky, je bonus navyše.‘
Šortky Mavic Cosmic Ultimate, 175 £, mavic.com
Alistair hovorí: „Tieto podbradníky majú zjavne niečo, čo sa nazýva Ergo 3D Pro vložka a „Reptile Skin Matrix“. Netuším, čo to je, ale nemôžem viniť podbradníky za to, že zostali v pohodlí a podporovali celý deň.‘
Ďakujem
Veľká vďaka patrí Markovi a Rachel Wilsonovým, ktorí vlastnia penzión The Lazy Fish v Embletone, kde sme bývali, a ktorí nám predstavili aj Billyho Blanda, ktorý bol fantastickým sprievodcom dňa.
Lazy Fish je luxusný penzión s veľkou obývacou izbou s pecou na drevo, tromi spálňami, dvoma obrovskými luxusnými kúpeľňami a vírivkou poháňanou tryskami.
Je to ideálne miesto na zotavenie po prekonaní severných priesmykov jazier. Mark je zanietený cyklista s alarmujúco rýchlym časom Freda Whittona a vždy sa rád porozpráva o bicykloch alebo pomôže s mechanickými problémami.
Viac podrobností nájdete na stránke thelazyfish.co.uk.
