Skupina Londýnčanov sa toto leto vydá na jazdu z hlavného mesta do Saudskej Arábie
Raz v živote sú všetci moslimovia povinní podstúpiť hadždž, čiže púť do Mekky. Tradícia siahajúca tisíce rokov dozadu bola cesta do Veľkej mešity často výletom epických rozmerov pre tých moslimov, ktorí sa ocitli ďaleko od jej sídla na území dnešnej modernej Saudskej Arábie. Vo veku, keď lietadlá a cestovanie s balíkmi služieb zmenšili svet, sa však väčšina pútnikov rozhodla cestovať modernými prostriedkami.
Toto leto sa skupina cyklistov z Whitechapel vo východnom Londýne snaží namiesto toho dokončiť namáhavú cestu 2200 míľ od hlavného mesta na bicykli.
Organizátori Don Whyte a Shaheb Yusuf Muhammd sa stretli začiatkom roka 2015 na charitatívnej cyklistickej jazde cyklistického klubu z Londýna do Paríža.
'Dovtedy som si, úprimne, myslel, že som jediný moslimský cyklista v Londýne. Bicykloval som sa od 9 alebo 10 rokov a od roku 2007 na cestnom bicykli, ktorým som dochádzal na univerzitu, do práce a do mešity, kde momentálne pracujem a snažím sa dostať moslimov na bicykle,“vysvetlil. Muhammd.
'Myslím, že to funguje. V moslimskej komunite tu prebieha cyklistická revolúcia.
'Minulý rok išiel jednotlivec na bicykli z Číny do hadždž a o pár týždňov neskôr Rus. V predchádzajúcich rokoch dvaja ľudia bicyklovali z Južnej Afriky. To znamená, že cesta z Ďalekého východu, východnej Európy a Afriky bola vydláždená.
„Dúfame, že budeme priekopníkmi tejto výpravnej cesty zo západnej pologule,“dodal.
Popri zapojení sa do iniciatívy Ride 4 Your Mosque, ktorá povzbudzuje komunitu, aby začala bicyklovať v záujme zdravšieho životného štýlu, boli Muhammd a ďalší jazdci zaneprázdnení jazdou na dlhé vzdialenosti cez víkendy kvôli tréningu, vrátane the Cotsworld and the Chilterns.
'Naším cieľom je počas týždňa jazdiť na bicykli málo a často a pokiaľ je to možné, snažíme sa prihlásiť na športové podujatia.
'Pri jednom športe minulý rok som mal to šťastie stretnúť Chrisa Frooma, s ktorým som hovoril o Hajj Ride a on mi dal naozaj dobré rady o tréningu a výžive,' povedal Muhammd Cyclist.
Plánovaný odchod je 14. júla 2017, plánujú cestovať šesť týždňov, zdolať 110 000 stôp a prejsť cez sedem krajín na ceste do Mediny, kde sa pridajú k približne dvom miliónom ďalších pútnikov ročný výlet.
Spia v stanoch a snažia sa cestovať naľahko s úmyslom prejsť približne 80 míľ za deň. Keď sa dostanú do Saudskej Arábie, budú musieť bojovať s púštnymi podmienkami a priemernými teplotami výrazne nad 40 °C.
Účtovaná ako ‚Pedallers' Púť‘, spolu s plnením hadždž sa jej účastníci snažia získať značné sumy na vyslanie sanitiek do Sýrie, ktorú momentálne sužuje brutálna občianska vojna.
V spolupráci s Human Aid sa každý z registrovaných jazdcov snaží vyzbierať 30 000 £ na podporu charity.
S jazdcami z 15 krajín, ktorí prejavili záujem, vybraní jazdci strávia najbližších niekoľko mesiacov tréningom spolu a cez Stravu, aby boli pripravení na odlet v júli.
Hajjride.com
BBC Teach: Čo je hadždž?
