Cesty Haute Provence a Drôme, zatienené Mont Ventoux, sú jedny z najkrajších a málo jazdených vo Francúzsku
Na stúpaniach v departementoch Haute Provence a Drôme neuvidíte napísané mená mnohých slávnych cyklistov. Je to preto, že Tour de France má tendenciu zavrhovať oblasť v prospech svojich slávnych susedov Mont Ventoux, Col de la Bonette, Col de Vars alebo Col d'Izoard.
Nachádza sa v juhovýchodnom kúte Francúzska, kde sa Haute Alpes vypínajú smerom k Marseille a k moru, a ani samotné výstupy v tejto oblasti nie sú príliš známe.
Bez absolútnej výšky tých na severe a na západe môžete prejsť niekoľko za deň a nestretnete ďalšieho cyklistu na jeho opustených cestách. Je to malý raj.
Krútené cesty
Keď sme prileteli do prístavného mesta Marseilles, náš základný tábor na jeho preskúmanie sa nachádzal na vrchole Gorges de la Méouge.
Asi 10 kilometrov dlhá a spájajúca mestá Le Plan a Barret-sur-Méouge balkónová cesta, ktorá prechádza jej okrajom, je jednou z najpozoruhodnejších vo Francúzsku.
Nabúraný pozdĺž rieky Méouge je seizmický otras, ktorý vytvoril krajinu regiónu, evidentný v mučených vrstvách skál viditeľných na jej okraji.
Šialene sa krútia, hromady tvoria zvislú stenu na jednej strane cesty, zatiaľ čo druhá klesá dole k rieke.
Bežte dolu kopcom, asf altka sa zarezáva za skalné stĺpy a nakoniec sa prerazí cez krátky tunel smerom na dno údolia.
Keď sme po nej prešli, jazdili sme na nej prvý deň pred zdolávaním neďalekého Col de Faye. Naším plánom pre druhý bol prehľadať viac stĺpcov v tejto oblasti.
Navrhovaná slučka zakreslená na mape mala spolu iba 100 km, no vtesnala by sa do štyroch a viac ako 2 000 metrov stúpania.
Studený štart
Dni v údolí začínajú chladne. Ráno predtým, ako sme opustili Serre des Ormes a nabehli priamo do brehu mrazivej hmly, ktorá visela okolo rokliny.
Dnes bolo jasno, no stále chladno. Oplatí sa pribaliť si návleky na ruky a nohy, pretože s východom slnka stúpa aj teplota.
Počas nášho pobytu v polovici októbra vyvrcholila teplota okolo 30°C počas dňa. Vhodne vystrojení a vytočení, aby sme dostali trochu tepla do našich kolektívnych končatín, sa vyvalíme do rána.
Naprieč rovinatejšími časťami regiónu sú jeho prevládajúca úroda jabĺk rozložená v úhľadných radoch, zatiaľ čo na vyšších svahoch sa ovce pasú na slnku neskorej sezóny.
V priebehu niekoľkých minút po odchode z domu sa ocitneme zaplavení v ich mori a po ceste nás ženú dvaja pastieri a štyri kólie.
V divokých oblastiach regiónu sú takéto kŕdle chránené zúrivejšími psami Patou. Vychovaní medzi ovcami, o ktorých si myslia, že sú obzvlášť veľkými a svalnatými príkladmi, sa voľne potulujú, aby odvrátili útoky vlkov, ktorí boli nedávno znovu vysadení do hôr.
Dúfam, že na našej výprave nestretnem ani jedno.
Ovce bežia za nami a čoskoro odbočíme na prvé stúpanie dňa. S jeseňou, ktorá obracia listy stromov do kyslo-živých odtieňov žltej, oranžovej a červenej v porovnaní s predchádzajúcimi dňami na koni, prašné svahy Col de Saint-Jean možno ľahko pomýliť so Španielskom.
Studený vietor Mistral, ktorý často búri Mont Ventoux v nárazoch 160 km, chýba, pretože bez ďalšieho človeka sme sa plahočili hore okolo mierne kľukatých zákrut v neustále stúpajúcom teple.
francúzsky odpor
Počas druhej svetovej vojny tieto kopce poskytovali prístrešie francúzskemu odboju. Známi ako Makisti a miestni obyvatelia, ktorí podstúpili veľké riziko, aby ich ukryli, ponúkli jeden z najzúrivejších odporov okupačným nacistom a kolaborantskému vichistickému režimu.
Dňa 22. februára 1944 bola miestna skupina Makistov ukrytá v opustenej dedine Izon-la-Bruisse, keď na ňu zaútočilo asi 260 nemeckých a kolaborantských jednotiek. 35 Makistov bolo zabitých alebo zajatých a zastrelených.
Pomník teraz označuje miesto, kde zomreli v snehu.
Dnes, keď prechádzame tadiaľto, nikto z deviatich súčasných obyvateľov Izon-la-Bruisse nie je na dôkazoch, ani na poli, ani mimo maličkej kancelárie starostu, ktorá je ovešaná francúzskou trikolórou.
Čoskoro sa vrchol prevalí a po zostupe, ktorý nás stratí len niekoľko stoviek metrov, sa dostávame priamo do stúpania na Col de Perty.
Tour prebehla v roku 2006, keď výstup získal status druhej kategórie. Stabilných 5-6% na približne 9 km, obsahuje niekoľko strmých úsekov, ale my sa ľahko otáčame.
Vo výške 1 302 metrov je to najvyšší bod jazdy. Výhľady sú veľkolepé, zatiaľ čo prevrátenie sa cez vrchol nám ponúka prvý pohľad na Mont Ventoux.
Zjazd z nej smerom k dedine La Combe je klenot. Otvorený a široký so široko rozmiestnenými sponkami do vlasov je výhľad dolu do údolia taký malebný, že môže byť nebezpečne rušivý.
Podobne ako pri stúpaní nahor nevidíme ani jedno auto, aj keď otvorené úbočie znamená, že je ľahké obsiahnuť cestu pod ním a skontrolovať, či je bezpečné utiecť cez rohy.
Sklon je podobný stúpaniu, jeho 18 km ubieha ako počítačová hra, až kým nás nevypľuje na rovnú cestu cez rovinu zoraných polí zovretých medzi skalnaté svahy. Prechádzame a smerujeme k obedu.
Obed, veľmi francúzska záležitosť
Kultúra služieb vo Francúzsku existuje v dialektickej opozícii k tej americkej. Ten druhý predstiera priateľskosť, no zároveň sa cíti špinavo a trápne.
Prvý sa vás snaží upozorniť, že vaša samotná existencia je povinnosťou, no zároveň vám dáva pocit, že všetko je na svete presne tak, ako má byť.
Bez ohľadu na to, koľko z vás príde, alebo koľko peňazí zamávate, vo francúzskych Alpách nedostanete obed mimo obeda. Príďte teda včas a zavolajte vopred. Budete radi, že ste to urobili.
Máme miestnu paštétu, quiche, šalát, chlieb, slivkový a mandľový koláč, pivo a kávu.
Svieži sme šliapali do pedálov smerom k Col d'Aulan, ktorý má primerane miernu veľkosť, aby sme ho zvládli po obede.
Z jeho sedla môžete opäť len vidieť slávnu červeno-bielu pruhovanú meteorologickú stanicu, ktorá je v diaľke na vrchole Ventoux.
Zostup začína otvorený a strmý a potom sa spustí dolu strmou roklinou s výhľadom na impozantný zámok.
Opevnená obec Montbrun-les-Bains, ktorá je vonku z hôr a sedí pri dne údolia, je obľúbenou zastávkou pre cyklistov smerujúcich do Ventoux.
Bezprostredne za ňou začína stúpanie Col de Macuègne. Rozhodneme sa zastaviť na malú prehliadku. Pohľady, ktoré sme videli, odbočujeme od obra Provence a smerujeme k nášmu poslednému stúpaniu.
Smerujeme na posledný summit
Napriek tomu, že je Col de Macuègne nižší ako Perty, vďaka jeho viditeľnosti je najväčším z nich. Prvýkrát zaradený do Tour de France v roku 1953, odvtedy sa objavil dvakrát, v rokoch 1970 a 2013.
Začínajúc postupne si to vyžaduje dve skoré sponky do vlasov, aby ste ho zdvihli a postavili sa na stranu hory. Odtiaľ je cesta pomerne rovná a stabilná, až kým sa po niekoľkých strmších rampách nekrúti cez horské mestečko Barret-de-Lioure.
Posledný ťah na vrchol poskytuje neuveriteľné výhľady späť do údolia, kým vrchol označí kríž, spolu s cestou ku goticky pomenovanému Col de l'Homme Mort (Col of the Dead Man).
Držiac sa ciest vytvorených pre život, schádzame mierne technickým zjazdom na opačnej strane a potom šliapeme posledné kilometre späť na základňu.
Nepamätám si, že by som počas celej 100-kilometrovej slučky videl nejakých iných cyklistov a pravdepodobne som minul menej ako 10 áut.
Zatiaľ čo zdolávanie slávnych sediel centrálnych Álp často znamená prechádzať sa bahnom mimosezónnych lyžiarskych miest, premávky karavanov, premenlivého počasia a nepríjemných trás, cesty departementov Haute Provence a Drôme ponúkajú dni neprerušovanej jazdy v úžasnej scenérii a takmer zaručenú samotu.
S Ventouxom v ľahkom dosahu a veľkým dňom, ktorý vám umožní dosiahnuť Col de la Bonette, Col de Vars alebo Col d'Izoard, ak cítite potrebu získať veľké meno HC stúpania, je to stále je to možné.
Nachádza sa na ďalekom juhovýchode a má tiež jedny z najstálejšie dobrých počasia vo Francúzsku.
Ideálne na nenáročnú dovolenku alebo odľahlé sústredenie, je to zatiaľ nádherne nevyužívaná atrakcia.
Ako sme to urobili
Strava trasa prvý deň
strava.com/routes/5174956
Strava trasa deň druhý
strava.com/routes/6588238
Cestovanie
Marseilles je najpohodlnejšie letisko, s pravidelnými letmi z väčšiny miest Spojeného kráľovstva a niekoľkými z Londýna denne.
Do Aix-en-Provence je tiež možné ísť vlakom na TGV. Vyzdvihnutie na letisku zabezpečilo naše ubytovanie v Serre des Ormes.
V opačnom prípade si budete musieť požičať auto.
Kde sme bývali
Zostali sme v Serre des Ormes (serredesormes.co.uk). Prevádzkujú ich vášniví cyklisti Kate a Paul, ich krásny a historický dom zahŕňa terasu, gril a bazén.
Mimoriadne informovaní o oblasti, sú skvelým zdrojom informácií o trase a môžu byť dokonca v pokušení jazdiť.
Poskytujú aj vynikajúce domáce raňajky, čaj a večeru.
Ďakujem
Bicykle poskytla neďaleká spoločnosť Albion Cycles (albioncycles.com), ktorá vlastní rad kvalitných uhlíkových bicyklov, ktoré sú vybavené všetkými základnými náhradnými dielmi.
Výlet čiastočne financovali Sisteron-Buech Office de Tourisme (sisteron-buech.fr) a Hautes-Alpes (hautes-alpes.net). Dobrý obed v La Combe nájdete v Le Clocheton (leclocheton.fr).
