Nad Bradleym Wigginsom sa zhromažďujú mraky, ale cyklistika v Spojenom kráľovstve mu vždy vďačí za svoj rast od roku 2012
Už nejaký čas sa hromadia otázky o praktikách tímu Sky v súvislosti s kariérou a víťazstvami Sira Bradleyho Wigginsa. Odkedy Matt Lawton z Daily Mail v septembri 2016 prvýkrát rozbil príbeh o neslávne známom vrecúšku, sága sa rozprúdila a koniec v nedohľadne.
Odvtedy sa objavili otázky, klebety, zamietnutia, opravy a parlamentné vypočutia. Napriek tomu všetkému a tvrdeniam šéfa tímu Sky Sira Davea Brailsforda o obsahu balenia – hovorí, že to bol dekongestant Fluimicil – v skutočnosti sme o niečo múdrejší a väčšina ľudí je ďaleko od spokojnosti.
Správy sa nedávno dostali späť na povrch, dostali sa na predné obálky mnohých národných novín a získali dostatok vysielacieho času na BBC.
Tentoraz to bolo preto, lebo správa užšieho výboru ministerstva kultúry, médií a športu uviedla, že tím Sky „prekročil etickú hranicu“používaním terapeutických výnimiek (TUE) pre Wigginsa.
So všetkým zameraním na Sira Bradleyho venovali štátni príslušníci a BBC oveľa menšiu pozornosť v správe uvádzajúcej injekciu podanú Sirovi Mo Farahovi, o ktorej sa v správe hovorí, že ju teraz musí vyšetriť Všeobecná lekárska rada alebo na skutočnosť, že Lord Coe údajne dal „zavádzajúce“odpovede na otázky parlamentu o tom, kedy sa prvýkrát dozvedel o obvineniach z korupcie a dopingu v atletike.
Späť k Wigginsovi, jeho trápenie sa teraz pridalo k obvineniam, že použil investičnú schému ako spôsob, ako sa vyhnúť zdaneniu.
Zlatožlté dni roku 2012
To je roh, v ktorom sa teraz ocitá podporovaný najvyznamenanejší olympionik Británie.
Zdá sa však, že len minulé leto (a nie takmer pred šiestimi rokmi), že oveľa štíhlejší Wiggins ovládol sezónu cestnej cyklistiky, vyhral Tour de France a podporil to zlatom z časovky na Londýne 2012 olympiáda.
Ten rok skončil s ocenením Športová osobnosť roka a rytierskym titulom. Kariérny summit, ktorý sa každým dňom pozerá ďalej.
Okrem bubliny tých, ktorí už cyklistiku milovali, existovali určité znalosti o britských jazdcoch, ako je Mark Cavendish, a ďalší športoví fanúšikovia budú mať o Wigginsovi vďaka jeho olympijským výkonom len prechodné znalosti.
V lete 2012 sa však Wiggo Mania zmocnila. Bulvárne noviny ponúkali vystrihnuté bokombrady, aby sme všetci vyzerali ako Mod z Kilburnu, Paul Weller ho pozval na pódium, aby hral na gitare.
Na motorke mal Wiggins za posledné roky jednu z najlepších sezón spomedzi všetkých jazdcov. Vyhral Paríž-Nice, Tour de Romandie a Criterium du Dauphine predtým, ako vstúpil na Tour de France ako mimoriadny favorit.
Stál druhý od prológu až do konca 7. etapy (vyhral Chris Froome), keď sa posunul do celkového vedenia a nikdy sa nevzdal žltého dresu.
Jeho vzťah s Froomom počas poslednej časti týchto pretekov je iný príbeh a už sa o ňom hovorilo veľakrát, ale bez ohľadu na to, či by Froome mohol získať v horách dostatok času na celkové víťazstvo, keby bol Wigginsova časovka mu dala voľnú ruku a zaistila, že bol na najvyššom stupni víťazov v Paríži.
Na tomto pódiu sa trhol pri úchvatnom prevedení Britskej národnej hymny pred zábavným prejavom víťaza, počas ktorého sa otočil chrbtom k zhromaždeným hodnostárom a oslovil 'skutočných fanúšikov'.
Po víťazstve na Tour v nedeľu 22. júla sa Wiggins postavil na štart cestných pretekov olympijských hier v sobotu 28. júla v nádeji, že dovedie Cavendisha k zlatu.
Nemalo to tak byť, ale dva dni na to bol víťaz Tour nedotknuteľný, keď prekročil hranicu v Hampton Court Palace, aby vyhral časovku.
Wiggins bol teraz národným pokladom, mainstreamovým názvom a prekonal cyklistiku do britskej populárnej kultúry spôsobom, ktorý sa predtým len ťažko videl.
Tím Sky sa rozhodol vyhrať Tour de France a s Wigginsom to dokázal len za tri sezóny, oveľa skôr, ako sa očakávalo.
Prístup s marginálnymi ziskami, ktorý bol uvedený na trh ako škrípavý čistý tím, ktorý veci robil inak, sa ukázal ako účinný, hoci práve tento prístup je teraz pod drobnohľadom.
Wiggo Mania zaberá
Myšlienka, že by britský jazdec vyhral Tour de France v britskom tíme, by bola len pár rokov predtým odmietnutá ako nezmysel. Ale Wiggins to dokázal a potom získal olympijské zlato vo svojom rodnom meste.
Ľudia milovali spôsob, akým jazdil, a milovali osobnosť, ktorú priniesol do rozhovorov a vystúpení mimo motorky.
Vplyv Wigginsovej sezóny 2012 bol na cestách rýchlo evidentný, keďže stále viac ľudí – menovite archetypálnych MAMIL – bolo vonku. Ale takí boli mladší muži, deti a rastúci počet žien cyklistov.
Cyklista vo svojej tlačenej podobe (táto webová stránka nasleduje neskôr) bol spustený v septembri 2012 ako nadšenie pre cestnú cyklistiku.
Treba poznamenať, že okrem niekoľkých londýnskych ciest s využiteľnou infraštruktúrou sa cyklistika ako doprava sotva, ak vôbec, zvýšila ako modálny podiel. Ale ako víkendový koníček je rast jasne viditeľný.
Hviezda mizne
Po roku 2012 sa Wigginsova kariéra začala znižovať, pretože chyby pri výbere Brailsforda (napríklad Tour de France 2014), vnútorná rivalita s Froomom, choroba počas pretekov a zdanlivo znížená motivácia, to všetko zohrali svoju úlohu.
Aj tak si trend, ktorý prebudil, začal žiť vlastným životom. Bez výkonov toho zlatožltého leta v roku 2012 by bola cyklistika v Spojenom kráľovstve tým, čím je dnes? Myslím, že nie.
Niektoré zásluhy by si mali pripísať ľudia ako Chris Boardman, Cavendish a neskôr dokonca Froome.
Ale žiadny, určite tretí z tohto zoznamu, nemá rovnaké šoumenstvo alebo osobnosť, ktorá zapuzdrela Wigginsa v časoch jeho najväčšej slávy. Jeho vychvaľovanie, hoci občas hraničiace s aroganciou, bolo vítané a oslavované existujúcimi fanúšikmi aj novými fanúšikmi cyklistiky.
Ale kde sme teraz? Čokoľvek príde zo ságy a parlamentnej kritiky, pokiaľ ide o Sira Bradleyho, nikto nezastaví svoj bicykel a nepošle späť svoje členstvo v klube v dôsledku negatívneho výsledku.
Ľudia môžu protestovať proti dezilúzii z profesionálnej cyklistiky, dokonca môžu vynechať niekoľko hlavných epizód Tour de France; ale vzdať sa skutočnej cyklistiky na vlastnom bicykli v zelenej a príjemnej krajine pruhov a kaviarní? Zdá sa to nepravdepodobné.
Ak náš hrdina padne, jeho osobný odkaz bude v troskách, ale širšie dedičstvo rastu cyklistiky v Spojenom kráľovstve, za ktoré môže Wiggins právom pripísať zásluhy, sa bude valiť ďalej ako tí, ktorí objavili radosť cyklistiky vydržte a povzbuďte viac ľudí, aby to vyskúšali.
Za to musíme povedať, ďakujem Bradovi.
