Celkoví favoriti na žltú sa na dlažobné kocky 9. etapy pripravovali rôznymi spôsobmi
S 9. etapou tohtoročnej Tour de France, ktorá vedie 15 obávaných dláždených ciest z Paríža-Roubaix, sa favoriti pred pretekmi v príprave vydali na cesty severného Francúzska a Belgicka.
Hlavným medzi favoritmi je obhajca titulu Chris Froome (Team Sky). Aj keď je nepravdepodobné, že by sa postavil na niektorú z jarných klasík, štvornásobný šampión Tour bol videný jazdiť na dláždených dláždených plochách Roubaix.
Froomeovi sa pripojili španielsky tímový kolega Jonathan Castroviejo a bývalý zakončovateľ prvej desiatky Paríž-Roubaix Geraint Thomas, aby vykonali životne dôležitú obhliadku chodníka. Froome tiež predtým jazdil na dlažobných kameňoch, keď sa naposledy predstavili na Tour v roku 2015.
Dlažobné kocky nemôžu byť také tvrdé. Froomovi sa ich podarilo pri natáčaní na Instagram
Bývalý tímový kolega, z ktorého sa stal rival Mikel Landa (Movistar), využije piatkové E3-Harelbeke na zdokonaľovanie svojich schopností na kameňoch. Toto bude pre Španiela prvá skúsenosť na jednodňovej dláždenej jarnej klasice a môže byť krstom ohňom pre ľahkého horolezca.
Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) s iným prístupom potvrdil, že po prvý raz vo svojej kariére pôjde na Tour of Flanders. Nedávny šampión Miláno-San Remo sa vezme do pamätníka, aby jednoducho „uvidel, o čom to je“.
Nibali je pravdepodobne najoboznámenejší z veľkých favoritov všeobecnej klasifikácie, pokiaľ ide o dlažobné kocky z Roubaix. Na ceste do žltej v roku 2014 predviedla Sicílčanka na mokrej dlažbe ohromujúci výkon a obsadila tretie miesto na 5. etape do Porte du Hainaut.
Aj keď sa Talian môže zdať nonšalantný vo svojom prístupe k Flámsku, nepochybne sa ukáže ako skvelá prax pre dlažobné kocky prítomné na tohtoročnom Tour.
Nádeje Francúzska na domáce víťazstvo ležia silne na pleciach Romaina Bardeta (AG2R La Mondiale) a toto očakávanie neberie na ľahkú váhu.
Keďže Francúz skončil na druhom mieste na štrkovom okruhu Strade Bianche začiatkom tohto mesiaca, na budúcu stredu je tiež naplánovaný na jazdu Dwars door Vlaanderen.
Popri skutočných pretekoch bol Bardet pri viacerých príležitostiach videný na chodníku Roubaix, čo dokazuje, že tento 27-ročný hráč sa v tejto sezóne maximálne sústreďuje na úspech na Tour.
Od Naira Quintanu (Movistar) sa neočakávalo, že by sa pustil do niektorej zo severoeurópskych dlažobných kociek, bude však prítomný na Dwars door Vlaanderen po boku tímového kolegu Alejandra Valverdeho. Kolumbijčan odštartoval sezónu 2018 veľmi nenápadne, keďže na európskej pôde pretekal iba raz, na prebiehajúcej Volta a Catalunya.
Zatiaľ čo Quintana môže použiť Dwars door Vlaanderen ako prípravu, nebuďte prekvapení, ak tímový kolega Valverde skončí v boji o víťazstvo.
Z tých, ktorí sa považujú za horúcich favoritov tohtoročnej Tour, jediný jazdec, ktorý vyzerá, že sa vyhýba dláždeniu, je Tom Dumoulin (tím Sunweb).
Šampión Giro d'Italia z roku 2017 sa momentálne pripravuje na dokončenie Giro-Tour, no neočakáva sa, že bude počas marca a apríla pretekať na žiadnych pretekoch na dlažbe.
Podľa jeho programu pretekov najbližšie uvidíme Dumoulina špendlík na štartovom čísle v Liege-Bastogne-Liege.
Mamutia úloha dvojníka Giro-Tour môže vysvetľovať jeho program ľahkých pretekov, no pre 27-ročného mladíka sa to môže zdať trochu nerozumné vyhýbať sa pretekaniu na dláždených plochách, zatiaľ čo jeho najväčší rivali majú veľa -potrebný cvik.
