Jungels vyhral túto sezónu pre Quick-Step 27
Bob Jungels z Quick-Step sa dostal po 20 km sólo úniku a vyhral 2018 Liège-Bastogne-Liège.
Luxemburčan zaútočil na stúpaní Roche-aux-Faucons a podarilo sa mu zadržať naháňajúci sa balík veľkých mien, aby získal 27th víťazstvo v sezóne pre belgický tím.
Príbeh pretekov
104th Liège-Bastogne-Liège vyrazilo z belgického mesta v žiarivom slnku, aby absolvovalo 260 km dlhú trať a takmer 5 000 m stúpania.
Pred nimi bolo 11 náročných stúpaní, väčšina z nich v druhej polovici pretekov, s najvyšším bodom vo výške okolo 500 m.
Po niekoľkých pokusoch o prestávku nakoniec ušlo deväť jazdcov, vrátane dvoch z Aqua Blue. Jedinými zástupcami z WorldTour boli Cofidis a BMC.
Odtrhnutie dokázalo stiahnuť približne šesťminútovú medzeru, ktorá bola stiahnutá späť na lepšie zvládnuteľné štyri minúty o 100 km do cieľa.
Späť v hlavnej skupine, tempo kontroloval tím UAE Team Emirates v službách Íra Dana Martina (predchádzajúci víťaz v Liège v roku 2013). Quick-Step tiež odviedol svoj čas na fronte, keď sa pred niekoľkými dňami staral o svoju mladú francúzsku hviezdu Juliana Alaphilippa, víťaza La Flèche Wallonne.
Počas úvodnej časti pretekov sa zdalo, že tím Movistar so štvornásobným víťazom Alejandrom Valverdem zostal vzadu a nechal ostatných diktovať tempo. Po tesnej prehre v La Flèche Wallonne sa Valverde očividne chcel zachrániť pre rýchly záver. V stávke bola šanca vyrovnať päť víťazstiev v Liège Eddyho Merckxa.
Približne 85 km do cieľa sa dánsky jazdec z Aqua Blue Caspar Pederson stiahol z úniku a vydal sa na vlastnú päsť, aby získal cenný čas pred obrazovkou pre svoj írsky tím a ich jednoprevodové bicykle 3T Strada.
Nakoniec ho opäť chytil únik, ktorý sa začal lámať, keď sa stúpania hromadili, až nakoniec zostalo päť jazdcov. Podarilo sa im udržať si výhodu troch minút, keď prekročili hranicu 50 km.
Keď sa prestávka dostala na spodok najslávnejšieho stúpania pretekov – La Redoute na 38 km do konca – mala na pelotón 1 minútu a 40 sekúnd medzeru, ktorá začala rýchlo klesať, pretože veľké mená začali tlačiť pre pozíciu na svojich 9 % priemerných svahoch.
Na čele pelotónu sa zhromaždili favoriti ako Alaphilippe, Martin, Vincenzo Nibali z Bahrajnu Merida, Michal Kwiatkowski z tímu Sky, Romain Bardet z AG2R a minuloročný víťaz Valverde z Movistaru.
Žiadny z favoritov sa necítil dostatočne silný na to, aby zaútočil na svojich súperov na Redoute, a kým bol pelotón bezpečne nad vrcholom, únik sa mohol natiahnuť späť na 100-sekundový rozdiel.
S 25 km do cieľa začali o pozíciu na čele pelotónu bojovať ďalší potenciálni víťazi, vrátane Tiesja Benoota z Lotto-Soudal, Michaela Matthewsa zo Sunwebu a Rigoberta Urana z Education First.
Posledné zvyšky odtrhnutia boli konečne vyčistené a do cieľa zostávalo 23 km.
Pri stúpaní na Roche-aux-Faucons Nibali postavil svoj tím Bahrain-Merida na čelo balíka a povedal im, aby zvýšili rýchlosť a natiahli tak pelotón. Veľké mená sa držali a potom začali útoky.
Prvý vpredu bol Philippe Gilbert z Quick-Stepu. Rýchlo ho priviedli späť a potom si Sergio Henao zo Sky vykopal. Ďalším na rade bol Bob Jungels z Quick-Step, ktorý bol prvý cez vrchol stúpania a pri zostupe sa mu podarilo dať medzi seba a balík priestor.
S 18 km do cieľa sa pelotón začal deliť na menšie skupiny a nakoniec sa asi 20 sekúnd za Jungelsom vytvorila stíhajúca skupina asi 20 veľkých mien.
Vzhľadom na to, že sa všetci obľúbenci navzájom sledovali, Jungelsovi sa podarilo vytiahnuť rozdiel na 28 sekúnd, pričom do cieľa zostávalo 15 km. Nakoniec Valverde už nemohol dlhšie čakať a zaútočil na zvyšok balíka, ale bezvýsledne.
Dan Martin sa rovnako snažil oddeliť od zvyšku, ale Quick-Step vždy dokázal odraziť akékoľvek útoky, zatiaľ čo ich tímový kolega Jungels stiahol medzeru na 38 sekúnd na hranici 10 km.
S 8 km do konca sa preteky Dana Martina predčasne skončili so zle načasovanou mechanikou, zatiaľ čo Jungels pokračoval v časovke a získal 50-sekundový náskok.
Jelle Vanendert z Lotto-Soudal sa odtrhol od balíka na 6 km pred cieľom, aby začal stíhať Jungelsa, a čoskoro sa náskok Luxemburčana zmenšil na iba 19 sekúnd.
Keď sa Jungels držal svojho vedenia, Valverde a Alaphilippe za ním začali na seba útočiť a pokúšali sa zaceliť medzeru pred Vanendertom.
S plochým nájazdom sa Jungelsovi – talentovanému časovkárovi – podarilo opäť zvýšiť svoj náskok a nakoniec skončil s náskokom 37 sekúnd pred Mikeom Woodsom z Education First a Romainom Bardetom z AG2R a dal Quick-Step svojich 27 th doterajšie víťazstvo sezóny.
