Rovnaké peňažné odmeny a rastúca prestíž by mali ešte viac podporiť preteky na začiatku sezóny v ženskom kalendári. Foto: Robert Cianflone, Getty
Oznámenia o rovnakých peňažných odmenách s mužmi v ženskej Tour Down Under posunuli austrálske ženské preteky do centra pozornosti. Zdá sa, že zvýšená prestíž, pokrytie a šanca zarobiť si nejaké peniaze, aby sa austrálska sezóna stala pevnou súčasťou kalendára pre veľkú časť ženského pelotónu.
Pred niekoľkými rokmi preteky ako Women's Tour Down Under a Cadel Evans Great Ocean Road Race neexistovali a žiadne jazdkyne mali len malú motiváciu ísť do Austrálie okrem dovolenky.
Na základe úspechu mužského kalendára teraz ženský pelotón dostáva zaslúžené uznanie vďaka podujatiam, ktoré sa konajú po boku ich mužských kolegov.
Zmeny v austrálskom cyklistickom lete vyvolali chválu zvnútra pelotónu. Gracie Elvinová, jazdkyňa Michelton-Scott a zakladateľka Cyklistickej aliancie, novej organizácie založenej na zastupovanie jazdkýň v ženskom pelotóne, sa k úrovni podujatí vyjadrila veľmi pozitívne.
„Sme nadšení z Austrálskych pretekov,“povedal Elvin. 'Zatiaľ je štandard fantastický a pokrytie je lepšie, ako bežne dostávame v Európe.
'Myslím si, že európske preteky sa naozaj potrebujú pozrieť na tento blok pretekov a zistiť, čo môžu urobiť, aby ho napodobnili.'
Na štartovej čiare veľkých pretekov bolo niekoľko tímov registrovaných v UCI, americké tímy ako TIBCO-SVB, Twenty20, Cylance; Do pretekov sa zapojili britské tímy ako Wiggle-High5 a Trek-Drops, ako aj množstvo európskych tímov, ale existuje potenciál, aby sa preteky stali ešte väčším zameraním ženského kalendára.
Elvin bol optimistický, pokiaľ ide o vyhliadky najlepších tímov na svete, ktoré budú súťažiť v Austrálii.
„Myslím si, že budúci rok uvidíme ešte viac,“povedal Elvin, „a dobrí jazdci budú v tomto ročnom období v lepšej forme. Bude to len vzrušujúcejšie.'
Chloe Hosking (Ale-Cipollini) bola v minulosti ostrou kritikou, keď videla nerovnosť v športe. Najnovšie protestovala proti zmenšeniu austrálskeho ženského tímu, ktorý bol naplánovaný na majstrovstvá sveta, a vybojovala si miesto spolu s Rachel Neylanovou pre Bergen.
'Som naozaj hrdá – ako Austrálčanka –, že robíme tak veľa pre ženský šport, nielen pre cyklistiku. To bol jeden z dôvodov, prečo som sa tak vzchopil, keď v septembri vybrali iba piatich jazdcov.
'Ako kultúra a krajina veľmi podporujeme posúvanie ženského športu dopredu a som hrdá, že som toho súčasťou.
'Už som predpovedal, že budúci rok nás čakajú minimálne dva ďalšie veľké európske tímy. Bude to veľký rozdiel.
'Budú si myslieť, že „je to obrovské množstvo peňazí a skvelé počasie“, tak prečo by ste neprišli.'
Vyhlásenie spoločnosti Hosking sa môže ukázať ako prezieravé, len málo pretekov v kalendári WorldTour ponúka toľko peňažných odmien ako spoločný cenový fond z pretekov Cadel Evans Great Ocean Road Race a Tour žien v podzemí.
Preteky ako RideLondon sú výnimkou a ponúkajú veľa peňazí, ale ak vyhráte preteky, ako sú Tour of Flanders, pozeráte sa na menej ako to, čo by ste zarobili z víťazstva v etape na UCI 2.1 hodnotené Tour Down Under.
Peniaze vyhraté na pretekoch nie sú v mužských pretekoch veľkým prínosom, najlepší jazdci zarábajú oveľa viac zo sponzorských zmlúv a platu tímu ako z víťazstva čo i len na veľkom podujatí.
V ženskom pelotóne sa však financovanie od sponzorov nevzťahuje na ponúkanie jazdkýň premrštených platov.
V minuloročnom prieskume Aliancie cyklistov medzi ženským pelotónom viac ako polovica respondentov zarábala menej ako 10 000 eur a polovica mala druhé zamestnanie.
Šanca získať niekoľko tisíc dolárov na výhrach v pretekoch, ak vy alebo váš tímový kolega dosiahnete dobrý výsledok, sa stáva významnou motiváciou.
Hnacou silou poskytovania rovnakých peňažných odmien pre ženy je do veľkej miery zapojenie vlády do podujatí.
Štátne vlády významne prispievajú k priebehu podujatí, a to nielen finančne, ale aj pri riešení policajných eskort a uzávierok ciest.
Pohľad na organizovanie podujatí, kde sa s mužmi a ženami zaobchádzalo rozdielne, nedávalo zmysel vášmu bežnému voličovi, takže kroky od ministra cestovného ruchu Južnej Austrálie Leona Bignella, člena vlády s dlhou asociáciou s Tour Down Under a Visit Victoria, hlavná odnož viktoriánskeho turizmu, boli hlavnými hnacími motormi platovej parity.
Riaditeľ pretekov Cadel Evans Great Ocean Road Race Scott Sunderland hovoril o tom, prečo je dôležité rozoznať mužské a ženské polia rovnakým spôsobom.
„Je to len rovnosť a o to nám ide,“povedal Sunderalnd. „Nevidíme len ženských a mužských cyklistov, vidíme len cyklistov.“
'Tak prečo nie, ženské tímy a jazdci vynakladajú rovnaké úsilie ako muži.
'Sú tu top polia, vo finále sme mali dvojnásobnú majsterku sveta [Giorgia Bronzini], aktuálnu majsterku sveta v časovke [Annemiek van Vleuten] a Gracie Elvinovú, ktorá bola na Tour druhá Flámska v tomto roku.
'To nehovorím o víťazke Chloe Hosking, ktorá každú sezónu vyhrá množstvo pretekov po celom svete.
'Je to už pole svetovej triedy, ale bude rásť a rásť. S Visit Victoria máme plány rozšíriť preteky už na WorldTour a všetci chceme byť podujatím rovnocenným s mužskými, “uzavrel Sunderland.
Rozhodnutie posunúť preteky na úroveň WorldTour môže byť kľúčové pre prilákanie niekoľkých ďalších tímov do Austrálie, aj keď podujatia už ponúkajú viac peňazí ako väčšina pretekov, ktoré sú akreditované na úrovni WorldTour.
Body WorldTour odhliadnuc od toho, stav pretekov zabezpečuje určitú úroveň pokrytia doma, najmä pre tímy so sponzormi, ktorí majú malý záujem vidieť austrálsku účasť v pláne tímu.
Pre ženskú stranu športu v Austrálii to bola veľká sezóna rastu, je len otázkou času, kedy si to všimne aj zvyšok sveta.
