Jonathan Vaughters vydal novú knihu, a tak sme ho zastihli, aby sa porozprával o cyklistike – minulosti aj súčasnosti. Foto: Education First
Jonathan Vaughters – manažér tímu WorldTour Education First, bývalý profesionál a niekedy aj spoluhráč Lancea Armstronga – má vydanú novú knihu. Zastihli sme ho, aby sme sa porozprávali o alternatívnych pretekoch, sociálnych médiách, financiách malých tímov, dopingovej kultúre a o tom, či môžete niekedy nahradiť Armstronga.
Cyklista: Sú vo vašej knihe nejaké odhalenia, o ktorých si myslíte, že budú nadšenci cyklistiky šokovaní?
Jonathan Vaughters: Žiadne veľké odhalenie. Všetky škandalózne veci sú už vonku. Namiesto toho to dáva do kontextu tridsať rokov, čo sa venujem cyklistickým pretekom. Myslím, že to spája veľa vecí.
Cyc: Čo bolo najťažšie napísať?
JV: Veci týkajúce sa môjho osobného života boli ťažké. Dopingové veci boli ťažké len v tom zmysle, že som o tom v posledných rokoch toľko hovoril, že je takmer únavné to všetko znova absolvovať.
Cyc: Koľko mentálnych predbežných úprav ste urobili alebo je tam úplne všetko?
JV: Je to veľmi podrobná a prehľadná kniha. Poslal som ukážkovú kapitolu novinárovi Paulovi Kimmageovi a on mi odpísal, že „je to príliš uhladené, povedz to tak, ako sa príbeh odohral“. Snažil som sa podľa tejto rady žiť. Dúfam, že splním jeho štandard.
Cyc: Prešli ste vrcholnou érou dopingu a teraz riadite tím. Ako si môžete byť istý, že cyklistika je teraz čistejšia?
JV: Existuje veľa dôkazov, ale sú to všetko dôkazy, ktoré možno aj zostreliť. Za posledné desaťročie som bol z pohľadu za zatvorenými dverami svedkom toho, že jazdci, ktorí boli úplne čistí, vyhrali niektoré z najväčších pretekov. Toto sú jazdci, u ktorých som mal úplnú transparentnosť, pokiaľ ide o ich zdravotné záznamy, a vedel som o ich osobnom živote. V roku 1996 som bol v zákulisí a videl som, že vyhrať čisto je úplne nemožné.
To neznamená, že teraz je to perfektné, ale je možné vyhrať najväčšie preteky čisto. Čo sa týka antidopingu, ľudia vo sfére sociálnych médií chcú krv, chcú mená, chcú, aby boli ľudia zlikvidovaní. Je to pochopiteľné, ale to nie je základný účel antidopingu. Jeho účelom je chrániť práva čistých športovcov a chrániť zdravie všetkých športovcov.
Z tohto pohľadu si myslím, že antidoping funguje. Môžete ešte dopovať a nenechať sa chytiť biologickým pasom? Áno. Dokážete ešte dopovať dostatočne na to, aby to spôsobilo dostatočne veľký biologický rozdiel na to, aby to výrazne ovplyvnilo rasu a nenechali sa chytiť? Myslím, že odpoveď na to je nie. Priťahuje sieť pevnejšie.
Videl som tiež jazdcov, ktorí majú za sebou 10 rokov svojej kariéry a nikdy sa nestretli s dopingom. Nejde o to, že sa rozhodli nedopovať, ale o to, že im to nikdy nebolo prezentované.
Cyc: Na zadnej strane vašej knihy je citát od Lancea Armstronga. Kedy si myslíte, že prestane byť predstavou verejnosti o archetypálnom cyklistovi? A čo bude potrebné na jeho nahradenie?
JV: Dosť málo. Pretože to nikdy nebolo o cyklistovi Lanceovi. Bolo to o Lance, pacientovi s rakovinou. Tento príbeh ho urobil známym. Väčšina ľudí niekde medzi rodinou alebo priateľmi sa stretla s niekým postihnutým rakovinou. To nejakým spôsobom ovplyvňuje každého.
Lanceov príbeh bol o porazení choroby a následnom naplnení svojho sna vyhrať Tour de France. Aby som to zopakoval, nechcem povedať, že je to nemožné, ale je to veľmi ťažké. Takže odpoveď na vašu otázku je, že netuším.
Cyc: Vzhľadom na všetky triky, ktoré ste zvládli, môžete si byť 100% istý, že váš vlastný tím je čistý?
JV: Po prvé, tieto triky som nerobil len ja. Bol tam doktor najatý tímom, ktorý mi ukázal, ako na to. Bolo to všetko zahŕňajúce úsilie, vrátane jazdcov, lekárov, výskumníkov, manažérov. To je potrebné, ak sa chcete testovaniu skutočne vyhnúť. Nemôžete to urobiť úplne sami.
Iste, jeden z mojich jazdcov by mohol byť v zákrute dopingový. Je to úplne možné. Môžem len povedať, že si nemyslím, že to tak je. prečo? Je založená na nespočetnom množstve vecí. Môžem sa prehrabať v ich zdravotných záznamoch a zistiť, ako vyzerajú ich krvné hodnoty. Ale čo je ešte dôležitejšie, v 90. rokoch sa podporoval doping. Nielen zo strany manažérov alebo lekárov, ale aj medzi samotnými jazdcami.
Smiali sa chlapom, ktorí to nerobili. Jazdci z iných tímov by mi povedali, že dostávaš zadok. Poď, človeče, začni s programom. A ty si myslíš, prečo to podporujú? Ak začnem s dopingom, určite ich porazím. Nedáva to zmysel.
Myslím si, že v zásade tieto dopingy povzbudzovali všetkých ostatných, aby sa nemuseli cítiť zle. Teraz je kultúra úplným opakom. Jazdci si uvedomujú, že niekto doping môže potenciálne ukončiť tím alebo ich kariéru. Dôsledky sú také vážne, že jazdci začali kontrolovať seba samého.
Cyc: Ako zastavíte tímy s najväčšími rozpočtami, aby dominovali tomuto športu?
JV: Musí existovať určitá dohoda o limite rozpočtu. Potom by ste si mohli kúpiť veľa drahých jazdcov a znížiť všetky ostatné náklady. Alebo investujte do drahého športového vedeckého tímu a kúpte si lacnejších jazdcov. Alebo si kúp jedného drahého jazdca, alebo čokoľvek. To je hra.
Potom by sme zrazu hrali na vyrovnanom ihrisku. Je to ako v šachu; nehráte s jednou stranou, ktorá má štyri veže a tri dámy. Samozrejme, vyhrá osoba s tromi dámami. Musíme sa vrátiť k tomu, že cyklistika je šport a nie finančné preteky.
Cyc: V Garmine ste mali potenciálneho víťaza GC v podobe Bradleyho Wigginsa. Je niekedy možné, aby si menšie tímy udržali svoje hviezdy?
JV: V skutočnosti nie. Právo EÚ je celkom jasné. Nemôžete niekomu zabrániť, aby zarobil to, čo trh určí, že má hodnotu. Bez ohľadu na zmluvu je taká, aká je.
Cyc: Čo znamená výsledok ako víťazstvo Alberta Bettiola na Tour of Flanders pre stredne veľký tím, akým je EF z hľadiska financií?
JV: Sme na najlepšom mieste, kde sme finančne boli už nejaký čas vďaka veľmi stabilnému sponzorovi. Nebudú míňať peniaze typu Ineos, ale podporujú nás spôsobmi, akými sme nikdy predtým nepodporovali.
Víťazstvo Bettiolu bolo skvelé, ale Flámsko je pretek pre fanúšikov cyklistiky. Sú to najkrajšie preteky roka. Ale z hľadiska prilákania sponzorov je to naozaj všetko o Tour de France.
Cyc: Ako prilákate jazdcov? Napríklad Hugh Carthy hovoril o tom, že vždy chce jazdiť pre vás.
JV: Pre nás je to o hľadaní Bettiolov a Carthys. Nie tak zrejmé talenty a ich privádzanie so sebou. Deceuninck-QuickStep je v tomto tiež dobrý. Nájsť nedocenený talent a potom ho ťahať do popredia. To je kľúč k riadeniu tímu, ktorý nemá rozpočet Ineos.
Ale nakoniec ich musíte vedieť nasledovať. Bettiol aj Carthy budú budúci rok drahšími jazdcami. Takže musíte zvýšiť aj rozpočet. Ak talenty len objavujete, no nemôžete ich sledovať počas ich kariéry, potom jednoducho odídu do iného tímu.
Cyc: Keď sa Ineos zapája do športu, je dôležité mať etického hlavného sponzora?
JV: To je širšia otázka pre šport. Nie je to len Ineos. Bahrajn nemá dobré výsledky v oblasti ľudských práv. Tam, kde je dnes cyklistika, nie je v skutočnosti dostatočne bežným športom a stále sa vyhrabáva z niektorých mizerných problémov s imidžom. To bráni vstupu viac globálnych a eticky zodpovedných spoločností.
Namiesto toho prichádzajú značky, ktoré sú trochu šrotovnejšie a možno sa na ne nedívajú tak pozitívne. Bahrajn je príkladom, sú to tí, ktorí sa snažia prestavať alebo zmeniť svoj imidž. Počas niekoľkých nasledujúcich rokov to budú značky, ktoré sa budú chcieť vylepšiť, a nie nevyhnutne spoločnosti, ktoré by sme možno všetci chceli vidieť.
Cyc: Lachlan Morton hackoval celú Britániu vo farbách EF a spával v priekopách. Aké sú myšlienky za „ alternatívnym kalendárom“?
JV: Prvý experiment bol s Joeom Dombrowskim, ktorý pretekal na Leadville 100 v roku 2016. Videl som Ironman Triathalon predávať Wande za 650 miliónov dolárov. Myslel som, že na svete neexistujú žiadne cyklistické preteky, ktoré by sa za to predávali, čo tu robíme zle? Ironman ako udalosť nemá veľké davy ani televízne pokrytie. Ale majú všetci títo ľudia, ktorí sa prihlásili a môžu povedať, že som urobil Ironmana, a je to ten istý Ironman, na ktorom pretekali najväčší Ironman atléti na svete.
Udrelo mi to, keď som bol na večeri so svojím bývalým švagrom a jeho otcom. Práve jeden urobil a jeho otec povedal: „Som naozaj hrdý, môj syn tu urobil Ironmana a môj zať jazdil Tour de France“. Bol som ako; 'drž sa. To nie je to isté, urobil štrnásťhodinového Ironmana, bol som v top 20 na svete! Vôbec to nie je to isté.
Ale môjmu svokrovi to bolo to isté, ako 98 % populácie. Spôsob, akým Ironman vytvára svoju hodnotu, je rovnaký ako londýnsky maratón. Že ľudia, ktorí bežia štvorhodinový maratón, súperia s tými istými ľuďmi, ktorí ho zabehnú za dve hodiny. Tour de France nedokončujú žiadni amatéri. Je to ako povedať: ‚toto je profesionálna cyklistika, všetci ostatní, choďte preč‘. Myšlienkou bolo začať robiť preteky, ktoré sú prístupné verejnosti.
Cyc: Čo si o tom myslia jazdci? Sú dobrovoľníci alebo sú na tieto podujatia vybraní? Hovoríte si: „ak neskrátite čas na dnešnej etape, budúci týždeň pôjdete na Land's End do Johna o'Groatsa“?
JV: Nie, jazdci ich chcú robiť. Predtým, ako sme podpísali zmluvu, aby sa Lachlan vrátil do tímu, bolo to spomenuté ako niečo, čo chcel. To isté s Alexom Howesom a Dirty Kanza. Jazdci robia alternatívny kalendár, to je ich voľba.
Cyc: Vidíte, že ostatné tímy kopírujú tento nápad?
JV: Keď sa pozrieme na návštevnosť našej webovej stránky, Lachlan, ktorý urobil GBduro, mal oveľa väčší vplyv ako Tejay, keď získal druhé miesto na Dauphine, čo bolo sakra oveľa ťažšie dosiahnuť. Určite budú nasledovať ďalšie tímy. Tu je hrniec zlata.
Cyc: Zmenili sociálne médiá prostredie natoľko, že jazdci s veľkými sledovanosťami sú cennejší ako jazdci, ktorí vyhrávajú preteky?
JV: Už teraz je dosť dôležité byť súčasťou rovnice určujúcej hodnotu jazdca. Mojou filozofiou je, že je jednoduchšie dostať niekoho lepšieho na sociálnych sieťach, ako ho prinútiť jazdiť o 50 wattov rýchlejšie. Myslím si, že náš tím je vyvážený medzi talentom a charakterom.
Už to má veľký vplyv na to, ako si vyberáme jazdcov. Teraz je ťažšie byť naozaj dobrým jazdcom, ktorý má nudnú osobnosť sociálnych médií. Boli by ste prekvapení, akú hodnotu na ňom pripisujú sponzori. Hodnotu pre sponzorov môžete dosiahnuť prostredníctvom osobnosti alebo výsledkov. Ale najlepšie je urobiť to prostredníctvom oboch.
