Quintana bol bezkonkurenčný na Galibier a potom sa nedal chytiť pri zjazde, aby sa postavil na pódium a možno sa opäť dostal do sporu
Nairo Quintana (Movistar) vyhral 18. etapu Tour de France 2019 po tom, čo išiel sólo na stúpanie na Col du Galibier a potom si udržal svoju výhodu v zjazde a rovinatom dojazde do cieľa. Vyzeral ako Quintana za starých čias, keď stúpal na náročné svahy posledného stúpania.
Romain Bardet (AG2R La Mondiale) prekročil čiaru ako druhý a vďaka svojmu úsiliu v skoršej etape si teraz oblečie bodkovaný dres do záverečných horských etáp.
Zvyšky skorého úniku prekonali čiaru o jeden a dva pred Eganom Beralom (Tím Ineos), ktorý zaútočil v poslednom stúpaní a držal sa pred cieľovou čiarou. To stačilo na to, aby sa Bernal posunul pred jeho tímového kolegu Gerainta Thomasa, ale Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) strávi ďalší deň v žltom.
Veľký deň v horách
Uniknutie trvalo dlho a určitým jazdcom trvalo veľa energie, kým sa upevnili na začiatku dňa, ale keď už bolo zloženie dostatočne silné, jazdci narástli na viac ako osem minút medzi čelo pretekov a pelotón žltých dresov.
Vpredu sa dnes hrali preteky v pretekoch o bodkované dresy. Držiteľ dresu na začiatku dňa Tim Wellens (Lotto-Soudal) bol prítomný, no pridal sa k nemu Bardet, ktorého zameranie prešlo na nižšiu klasifikáciu po dôkladnom a predčasnom vypadnutí z celkového súperenia o GC.
Wellens obsadil prvé miesto a získal 10 bodov na prvom vrchole, Col de Vars, ale bol vzdialený od vrcholu Col d'Izoard, pretože vedúca skupina bola rozdelená na dve časti. Na vrchole Izoardu Bardeta vyskočil na prvé miesto Damiano Caruso (Bahrain-Merida), ktorý získal obrovských 40 bodov, zatiaľ čo Bardet sa musel uspokojiť s 30.
Dve vedúce skupiny sa opäť spojili pred posledným stúpaním, pretože časová medzera na pelotón žltých viest sa opäť prikrádala, až kým tím Ineos neprevzal kontrolu nad priebehom.
Na Col d'Izoard sa Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) ocitol izolovaný bez spoluhráčov v skupine favoritov, no niekoľkým jeho domácim sa podarilo znovu získať kontakt na zostupe a rovných cestách k úpätiu Col du Galibier.
Vpredu Wellens stratil kontakt a čoskoro klesol z boja o body na poslednom vrchole pred zostupom do cieľa.
Alexey Lutsenko (Astana) spustil útok okolo 9.5 km od vrcholu, prenasledovaný najprv Bardetom a potom sa pridali Caruso, Quintana a Michael Woods (Education First). To znamenalo koniec stintu Adama Yatesa (Mitchelton-Scott) na čele pretekov, keďže nemal čo dať, keď došlo k útoku.
Quintana potom začala sólo a čoskoro mala značnú medzeru. Bardet a Lutsenko nechali ostatných a pokúsili sa namotať na sólového lídra, pričom prvý odviedol všetku prácu.
Zatiaľ čo Quintana uháňal k potenciálnemu etapovému víťazstvu a možnosti vrátiť sa celkovo do boja, jeho krajan Bernal spustil útok z čela skupiny žltých viest. V dôsledku toho David Gaudu vytiahol kolík a nechal svojho lídra tímu Groupama-FDJ Pinot bez podpory v značne zredukovanej skupine.
Druhá na vrchole Galibier stačila na to, aby sa Bardet posunul do bodkovaného dresu. Bernal za ním získal dostatočný náskok na to, aby predbehol svojho nominálneho lídra tímu Thomasa vo virtuálnom poradí. To sa však okamžite ubezpečilo, keď Thomas zaútočil 2 km od vrcholu a pokúsil sa prejsť k svojmu tímovému kolegovi.
Pinot bol najlepší spomedzi ostatných a jeho zrýchlenie spôsobilo problémy žltému dresu Alaphilippe. Thomasa chytili Pinot, Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe), Rigoberto Uran (Education First), Mikel Landa (Movistar) a Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma), keď začali zostup a všetci sa hnali dole z hory.
Alaphilippe chytil a predbehol Richieho Porteho (Trek-Segafredo) a tlačil na obranu svojho časového nárazníka na vrchole GC. Hneď ako bol v kontakte so svojimi kľúčovými súpermi, žltý dres sa dostal dopredu a odišiel pri zostupe.
Uran a Landa predbehli Pinota a pokúsili sa stiahnuť medzeru na Alaphilippa, zatiaľ čo Bernal sa im všetkým stále vzďaľoval. Alaphilippea chytili jeho najbližší súperi a v záverečných kilometroch išli spolu.
