17. etapa 2019 Vuelta a Espana mala byť pokojný deň, no nakoniec to bolo všetko iné, len nie
Philippe Gilbert (Deceuninck-QuickStep) vyhral 17. etapu na Vuelte a Espana 2019 v deň, ktorý zaznamenal nečakané otrasy v celkovej všeobecnej klasifikácii. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) si udržal červený dres a rovnaký náskok pred druhým Alejandrom Valverdem (Movistar), ale potom nastali výrazné zmeny.
Výhra dňa prišla z úniku, ktorý pôvodne obsahoval viac ako 40 jazdcov. Kľúčom v prednej skupine bol Nairo Quintana (Movistar), ktorého jazda mu pomohla získať čas a pozíciu v GC.
Tento skok v poradí by bol ešte väčší, keby sa jeho vlastní tímoví kolegovia nevenovali stíhačke. Napriek tomu Quintana v roku 2016 urobil niečo podobné ako Chris Froome, takže by to mohol byť začiatok víťazného comebacku? Možno nie, ale prinieslo to skvelý deň na pozeranie.
Tak ďaleko vpredu bola prestávka, že s približne 75 km do cieľa bol Quintana už takmer na celkovom druhom mieste, než panika v skupine červených dresov podporila spojenectvá a stíhacia jazda začala zmenšovať medzeru v záverečných 65 km.
Astana – zúfalo sa snaží dostať Miguela Angela Lopeza na pódium, UAE Team Emirates – s cieľom udržať Tadeja Pogacara pred Lopezom a na pódiu a Jumbo-Visma – brániť náskok Roglica pred poslednými horami pretekov Všetci poslali jazdcov do popredia, aby sa pokúsili znížiť medzeru. Rozdiel sa však začal zmenšovať, až keď sa začala bitka v rámci Movistaru.
Quintana mala silných spojencov v podobe Deceunincka-QuickStepa, ktorí boli nápomocní pri spustení pôvodného ťahu a udržiavali ho v jazde vysokou rýchlosťou, keď lovili etapu a postup v GC pre britského jazdca Jamesa Knoxa.
V posledných fázach sa medzera vrátila a nakoniec bolo medzi skupinami viac ako päť minút.
Deň na prestávku, ale nie taký, aký by sme predpovedali
Etapy, ako je táto, s rastúcim profilom a takto neskoro v pretekoch, budú takmer vždy dňom úniku. Celkový líder a jeho najbližší súperi jazdia spolu, sledujú sa navzájom a sú chránení svojimi domácimi. Ale dnes mal Quintana iné nápady.
Počiatočná prestávka bola taká veľká, že bolo presnejšie nazvať ju Pelotón 1 so skupinou res dresov vnímanou ako Pelotón 2. Bez ohľadu na rýchle tempo, ktoré si vynútili Deceuninck-QuickStep, ktorí tam boli do počtu, znamenalo, že niekoľko jazdcov bolo vystrelených zozadu a prinútených vrátiť sa do pelotónu dlho pred koncom etapy.
Ostatní jazdci, ako napríklad domestique pre Rafala Majku (Bora-Hansgrohe) a Pogacar, boli povolaní späť, aby pridali na stíhacej sile skupiny za nimi.
V klasickom štýle Movistar sa dostali na čelo skupiny Roglic s prestávkou 5:09 na ceste a 47 km pred cieľom a začali stíhať Quintanu a znižovať jeho šance na postup v celkovom poradí.
Logika by mohla naznačovať, že Valverdeho prítomnosť v nasledujúcej skupine bola pre Movistar dostatočným dôvodom na prenasledovanie, ale opäť to urobili Quintanovi nedávno ako Tour de France, takže to mohlo byť rovnako o udržaní tímu rozkazy, keďže išlo o ochranu Valverdeho pozície vo vzťahu k iným tímom.
Keď to Movistar prevzal, rozdiel klesol pod päť minút po prvý raz, odkedy sa zvýšil na začiatku dňa. V rovnakom čase, Movistar a Astana mali čísla, kým Roglic a Pogacar boli sami, ich izolácia bol ďalším vedľajším produktom (alebo ospravedlnením) presadzovania výhod Quintanu na ceste.
Rozchody v skupine Roglic zaznamenali mierne zníženie tempa Movistarom a niektorým jazdcom sa podarilo znovu získať kontakt, hoci nikto z tých, ktorí sa vrátili, nemal na sebe farby Jumbo-Visma alebo UAE Team Emirates.
Vedúca skupina aj skupina s červeným dresom zostali odhodlaní aj vo svojich vyčerpaných štátoch. Skutočne, dve kľúčové skupiny boli také vyčerpané, že zostalo veľa jazdcov, ktorí sa museli dostaviť jedným okom na časový limit.
Vpredu bol Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) najlepším šprintérom v skupine, ale jeho izolácia sa prejavila, keď bol nútený začať svoj šprint veľmi skoro. Keď bledol, Gilbert prešiel okolo a vyhral etapu.
