Giant’s Causeway Sportive: Jazda po najlepších cestách Severného Írska

2024 Autor: Bryan Jacobson | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 03:03

The Giant’s Causeway Sportive je typickým znakom bicyklovania na pobreží Severného Írska

Cyklistická forma je vrtkavá vec a v predvečer Giant’s Causeway Sportive ma opustila. Napriek najlepším úmyslom jednoducho neexistuje spôsob, ako by som bol dostatočne pripravený na to, aby som sa pustil do najdlhšieho kurzu podujatia – jeho 185 kilometrov a 2500 m vertikálnych metrov by predurčilo pre duše s lepšou kondíciou ako ja.

Unáhlené prehodnotenie robí z 136-kilometrovej alternatívy atraktívnu možnosť, no hoci je to bezpochyby pekná trasa, prehliada dve najzaujímavejšie prvky oblasti – letmý prechod menovca tohto športu, Giant's Causeway, a výlet cez The Dark Hedges, tunel z bukových stromov, ktorý je skutočným prírodným zázrakom a turistickou atrakciou medzinárodného renomé.

Zistil som teda, že vzhľadom na moje filtre súvisiace s fitness a prehliadkou mesta zaškrtáva možnosť 100 km trasy všetky políčka. Zahŕňa všetky hlavné funkcie najdlhšej možnosti v takmer polovičnej vzdialenosti. Myslím, že nie som mäkký, jednoducho som efektívny. Navyše, skrátená trasa nabitá funkciami je vhodnou metaforou pre Severné Írsko vo všeobecnosti – už ten krátky čas, ktorý som tu strávil, ma presvedčil, že aj napriek svojej malej veľkosti je tu toho veľa, čo môžete vidieť a robiť.

Správna voľba

Posmelený mojou nespochybniteľnou logikou netrpezlivo očakávam začiatok jazdy v Ballycastle, meste vyhlásenom v roku 2016 za najlepšie miesto na život v Severnom Írsku.

Je to priamo na severnom pobreží grófstva Antrim, takže sa vyberieme z mesta po pobrežnej ceste severozápadne a rýchlo zanechá akékoľvek známky urbanizácie, valí sa a krúti sa cez polia plné oviec. Sotva sa mi začali otáčať nohy a moje rozhodnutie ísť touto konkrétnou cestou je už potvrdené.

Táto kratšia trasa ukazuje príjemnú krajinu v celej jej pastierskej kráse takmer okamžite. Keď sledujeme pobrežie, naľavo od nás sa k obzoru tiahne svieža zeleň, ale napravo nášmu pohľadu dominuje sivá prázdnota Atlantiku.

Za jasného dňa môžete vidieť cez Severný kanál smerom na Hebridy, ale dnes sú podmienky zamračené, takže škótske pobrežie je stratené chladným oparom, ktorý sťažuje oddelenie mora od oblohy.

Všetko, čo prerušuje nevýraznú sivosť, je ostrov Rathlin, obrovský kus vulkanickej horniny 8 km od pobrežia. Jeho impozantné tmavé útesy, zbavené vegetácie, spôsobujú, že vyzerá ako nejaká epická pevnosť, ale je ušľachtilejšia, než jej vonkajší vzhľad naznačuje – za jej morskými stenami je vraj krajina dostatočne pohostinná na to, aby podporovala veľkolepé množstvo flóry a fauny a s približne 100 obyvateľmi, ktorí žijú vo vidieckom pokoji.

Moja pozornosť sa vracia späť na túto stranu vody a začínam si všímať, aké dramatické je tu pobrežie. Táto časť grófstva Antrim leží na tvrdom čadičovom podloží, čo znamená, že tu nie je žiadne jemné zužovanie zeme smerom k moru – polia siahajú až k okrajom strmých útesov, za ktorými nie je nič iné ako závratná kvapka napeneného železa – farebné vody.

To, čo pobrežiu chýba na hladkých, rozšírených plážach, to vynahradzujú neustále sa meniace diorámy, ktoré sa objavujú okolo každého výbežku a úlomku skál – ponorené rokliny, ktoré padajú do odľahlých zátok a rozpadávajúcich sa útesov, za ktorými tróni more komíny a skalnaté výbežky.

Cesta veľmi verne kopíruje rozbúrené pobrežie a skupina jazdcov, v ktorej som, predvádza harmonikové naťahovanie a stláčanie na vlnách a poklesoch na asf alte.

Ako cyklisti majú vo zvyku, aj ja som si vybral svojich spoločníkov na koni. Keď som v akejkoľvek novej skupine, zistil som, že môžete veľa povedať o schopnostiach jazdca hodnotením „tri C“: reťaz, kazeta, lýtka.

Bicykle a súprava môžu byť akéhokoľvek veku alebo štandardu, ale ak má jednotlivec tichú reťaz, čistú kazetu a tónované lýtka, je pravdepodobné, že sa mu budú hodiť. Keď sme sa dostali do mesta Ballintoy asi 10 km, zhodnotil som väčšinu skupiny a všimnem si, keď sa jeden jazdec začne vzďaľovať.

V čase, kým sa mu podarí otvoriť medzeru, ho rýchlo zhodnotím. reťaz? Lepkavé cvaknutie čerstvého mazania. kazeta? Lesknúce sa. Teľatá? Solus aj gastrocnemius sú prítomné a správne a v definovanom množstve.

Jeho je koleso, ktoré má byť zapnuté. Prichytím sa a pri dobrej spolupráci sa nechtiac odtiahneme od skupiny na zvlnenej Causeway Road.

Udržiavaný jazdec sa predstaví ako David a po nejakom čase spolu vyjde najavo, že je jedným z tých závideniahodných športovcov obdarených technickými zručnosťami aj fyzickou zdatnosťou. Vysvetľuje, že je profesionálnym pretekárom na superbikoch a jazdu na ceste využíva ako mimoriadne vhodný spôsob, ako sa udržať v kondícii.

Je tiež miestny, pochádza z neďalekého Londonderry, takže je schopný pôsobiť ako sčasti spoločník na koni, sčasti sprievodca, keď sa blížime k páru pozoruhodnejších prvkov trasy.

Prvým je samotný Giant's Causeway. Nie sme schopní ho zahliadnuť z cesty, ale ak sa dá veriť Davidovi, folklór okolo miesta je ešte fantastickejší ako vzhľad Causeway.

„Stĺpy The Causeway postavil írsky gigant Fionn mac Cumhaill, aby sa k nemu mohol dostať škótsky gigant Benandonner, ktorý vyzval Fionna na súboj,“hovorí David. „Vďaka kúsku prefíkanosti Fionn oklamal Benandonnera, aby si myslel, že je oveľa väčší a silnejší, takže Škót vystrašene pribehol späť a zničil hrádzu za ním. Preto sú vo Fingalovej jaskyni na škótskom ostrove Staffa identické čadičové stĺpy – začiatok a koniec Causeway.‘

Neskôr som sa dozvedel, že niektorí geológovia bez fantázie zistili, že Causeway vznikol ochladzovaním, zmršťovaním a lámaním roztavenej horniny, podobne ako vysychajúce bahno, asi pred 50 miliónmi rokov a že tieto identické stĺpy v Škótsku boli súčasťou rovnakého lávového prúdu, ale oveľa radšej mám Davidov príbeh udalostí.

Na whisky a ešte ďalej

Ak by som mal nejaké pretrvávajúce sklamanie, že Causeway bol skrytý, rýchlo ho zmiernilo prudké klesanie do Bushmills, ktoré odhaľuje rozsiahly výhľad na nižšie položené pobrežie smerom k Portballintrae a Portrush. Zelené polia sú prišité až k modrému moru oddelené len tenkou niťou zlatej pláže, čo vytvára scénu tak malebnú, že by to mohol byť šetrič obrazovky počítača.

Bushmills je najlepšie známy pre svoj liehovar a whisky svetovej triedy, ktorú vyrába. Môže si nárokovať, že je najstarším liehovarom na svete, ktorý vyrába tekutinu už od roku 1608.

Potom, čo som počul príbehy o tom, že Guinness chutí lepšie, keď sa nalieva v jeho dublinskom ústredí, som v pokušení zastaviť sa na chvíľu, keď prechádzame okolo, aby sme zistili, či to isté platí aj tu. Mám však na zreteli profil trasy, čo sa týka prevýšenia, a tak prechádzame okolo, pretože si nie som istý, aký vplyv by mala whisky na moje lezecké nohy.

Cesta ma čoskoro prinúti pýtať sa, či som sa nezatúlal príliš blízko k výparom whisky z liehovaru, keď prechádza zákrutou a tiahne sa zdanlivo bez konca. David potvrdzuje, že moje videnie nie je rozmazané a táto cesta vedie osem kilometrov rovno ako šíp.

Nestačí urobiť nič, len sa pridŕžať a zdolávať to po kúskoch, pričom vpredu musíte ťahať 500 m. Dokonca aj s pomocou nemôžeme celkom uveriť tomu, ako nekonečne dlho sme sa zdalo, že sme strávili drvením sa bez toho, aby sme sa zdalo, že sme niekedy postupovali po celej dĺžke cesty, ale nakoniec zabočíme na vítanú zákrutu a zistíme, že sme priamo medzi neuveriteľne zelenou poľnohospodárskou pôdou Severného Írska.

S malými okolnosťami narazíme na Temné živé ploty – bez varovania sme zrazu pod baldachýnom bukov, ktorých prepletené vetvy a listnaté vrcholy vrhajú cestu do náladového tieňa. Alej bola vysadená dobre situovanou rodinou Stuartovcov v osemnástom storočí, pravdepodobne preto, aby zapôsobila na návštevníkov, ktorí sa blížili k ich gruzínskemu kaštieľu, ktoré sa nachádza na hornom konci cesty.

The Dark Hedges už nie je súčasťou panstva Stuart's Gracehill, ale rozhodne nie je o nič menej pôsobivé ako oddelené. Prieskumníci lokácií pre Game of Thrones si určite mysleli to isté – Dark Hedges bol obsadený ako súčasť „The King’s Road“v druhej sérii seriálu.

Národný zázrak mi zaberá niekoľko kilometrov príjemnej vidieckej jazdy, kým ma zo snenia nevytrhne rýchla, carvingová zákruta neďaleko Armoy – čakal som na odbočku, ako viem, signalizuje výraznú zmenu charakter trasy.

Druhá polovica jazdy vedie oveľa búrlivejším profilom, keď prechádza Antrimskou plošinou, oblasťou vyvýšenej oblasti na východe grófstva Antrim, a sleduje klesajúce pobrežie na severozápad späť do Ballycastle.

Čadič, ktorý tvorí Antrimskú plošinu, je pozostatkom starovekého pohoria, ktoré bolo na jednom mieste vyššie a väčšie ako sú dnešné Himaláje. Našťastie tektonické pohyby v priebehu niekoľkých stoviek miliónov rokov zmiernili krajinu, takže všetko, s čím sa musíme vyrovnať, je približne 10 km stúpania, ktoré nepresahuje 300 vertikálnych metrov.

Je ľahké vyťukať efektívny rytmus a na vrchol sa dostaneme v dobrej kondícii. Teraz je tu nejaká konzistentná oblačnosť, takže tu hore to pôsobí pochmúrne a odhalené, s o niečo viac než čudným porastom vysokých vždyzelených rastlín, ktoré rozbíjajú krovinaté hnedé hlodavce a papraďorasty.

Cesta sa zrýchľuje, aj keď s niekoľkými otvorenými, krútiacimi sa poklesmi a výraznými stúpaniami pozdĺž vrcholu plošiny, až kým nedosiahneme jej okraj, kde sa cesta definitívne sklopí, keď vstúpime do jedného z deviatich roklín Antrimu. Sú to údolia na čadičovej plošine, ktoré sa rozprestierajú ako prsty od pobrežia. Rokliny vyvažujú bezútešnosť náhornej plošiny sviežou zeleňou, vodopádmi a bohatou históriou – každá má svoje meno a konkrétne tradície.

Každý rok sa konajú festivaly na oslavu jedinečných prírodných čŕt každého Glenu, ktoré zahŕňajú spev a tanec počas noci. Oslavy, poháňané najlepšou rezerváciou Bushmills, môžu byť očividne dosť konkurencieschopné - žiadny obyvateľ Glenu nechce byť prekonaný iným.

Spadneme dole cez Glenaan – „Glen of the Little Fords“– po ceste tak dokonale vyváženej, že 10 km nemusím tlačiť na pedále ani ťahať na brzdy. Všetko, čo musíte urobiť, je nakloniť sa doľava a doprava, aby ste sledovali jemne kľukaté zákruty; toto je prirodzené prostredie pretekára na superbikoch Davida, takže sa uvoľňuje vpred tým, že získava ďalšiu hybnosť vďaka výberu línií s presnosťou na milimeter.

Strašne tvrdý povrch

Konečne kotvíme v Cushendune, peknej prístavnej dedine s bielymi chatkami, ktoré v Cornwalle nevyzerajú nevhodne. Pre mňa je však teraz dôležitejšia ako očarujúca architektúra Cushendunu, zastávka plná na prasknutie s množstvom kaloricky bohatých sladkých dobrôt.

Chystám sa po nich hltavo zostúpiť, keď ma cez záliv upúta niť sivého asf altu. Cesta stúpa tak priamo do týčiaceho sa útesu, až by ma zaujímalo, či dizajnéri cesty vedeli, že „vzdušnou čiarou“je len výraz, nie inžiniersky zákon.

Pochádzam z Londýna, odkedy som tu, pravidelne som si všímal veselú povahu a veselé štebotanie miestnych obyvateľov, takže ma znepokojuje, keď si všimnem, že dokonca hovoria o ceste v pietnych tónoch.

Je to Torr Head, rozuzlenie trasy, a prečo si to dovoľujú tak rešpektovať, som zistil asi 100 metrov po tom, čo som sa znova pripojil. Stúpanie celkovo nepresahuje 500 metrov, ale spôsob, akým sa získavajú vertikálne metre po trávnatých útesoch, je sadistický.

Cesta je dostatočne technická na to, aby bol vybudovaný obchvat, takže sa vodiči môžu zaobísť bez problémov s jej používaním – nie je širšia ako jeden jazdný pruh, pričom tri po sebe idúce skrútené 20 % rampy s dĺžkou niekoľkých metrov spôsobujú opakované údery skoro. V priebehu niekoľkých sekúnd zúfalo ťukám na radenie, aby som sa snažil nájsť prevody, ktoré nemám, a cesta je taká strmá, že to necítim len v nohách.

Udržať si dostatočnú hybnosť dopredu, aby ste zostali vzpriamení, je námaha celého tela. Rýchlo stúpame nad Cushenden a nepochybujem, že výhľady späť na jeho malebné chatky a prístav sú ako pohľadnicové dokonalé, ak by som mohol len zdvihnúť pohľad z môjho predného kolesa, z ktorého som tkal. Len silná túžba neoznačiť obzvlášť pekný pár nedotknutých bielych topánok mi bráni spadnúť na vrchole poslednej rampy.

Torr Road sa drží na záveternej strane útesov, takže náš pohľad je rozdelený – naľavo od nás stúpajú strmé trávnaté okraje, zatiaľ čo napravo je len more hlboko pod ním, ktoré tvorí Mull of Kintyre. Slnku sa podarí vykuknúť z mrakov a kontrastné polovice diváka sú zelenšie a modré.

Po dosiahnutí počiatočnej nadmorskej výšky už nie je šanca na relaxáciu – povaha cesty ju necháva napospas klesajúcemu pobrežiu, čo znamená, že klesania, ktoré nasledujú po každom stúpaní, sú také strmé a technické, že sa stáva veľa duševného úsilia ako fyzického.

To, čo plánovači trás odnesú jednou rukou, to druhou rýchlo vrátia.

Ako konečne odošleme posledný kúsok Torr Road, cieľ v Ballycastle je viditeľný o niečo ďalej v údolí. Takmer všetkých osemtisíc metrov je z kopca, takže cieľová páska nás priťahuje ako magnet. Ako som zistil, zjazdy sú Davidovou silnou stránkou, takže naháňanie zadného kolesa s bielymi kolenami znamená, že posledné kilometre trasy ubehnú najrýchlejšie.

Za dobrý čas na kratšej trase máme v cieli dostatok času, aby sme si užili jazdu a začali sa zotavovať pivom. K dispozícii sú len fľaše, nie pollitre, ale potešia sa rovnako. Niekedy väčšie nemusí znamenať lepšie.

Ako sme to urobili

Cestovanie

Let z Bristolu do Belfastu International s easyJet je o niečo viac ako hodinu a spiatočný let môže stáť okolo 60 £, ak si rezervujete skôr, hoci ak si so sebou vezmete bicykel, priplatíte si 45 £ v každom smere. Belfast je obsluhovaný aj letmi zo Stanstedu a Lutonu za podobnú cenu, ak prichádzate z oblasti Londýna. Z Belfastu je najlepšie prenajať si auto na ľahkú hodinu jazdy do Ballycastlu.

Ubytovanie

V Ballycastle a jeho okolí je veľa možností, aj keď sa oplatí vybaviť si čo najskôr, aby ste si vybrali tú najlepšiu, pretože ubytovanie býva rezervované okolo víkendu v deň podujatia. Cyklista sa ubytoval v Clarewood House B&B, ktorý je 10 minút chôdze od centra mesta a na trase podujatia, takže je ľahké prejsť od začiatku/cieľa.

B&B je čistý a pohodlný a jeho majiteľ Bernie a jej manžel sú fonty miestnych vedomostí o najlepších krčmách a miestnych atrakciách, ktoré treba navštíviť. Pripravujú aj raňajky vhodné pre kráľov a skvele vyhovujú stravovacím požiadavkám.

Ďakujem

Ďakujem Ethanovi Loughreymu za všetku jeho logistickú pomoc pri zabezpečení vstupu a ubytovania cyklistov na podujatie v Clarewood House B&B. Ethan pracuje pre Outdoor Recreation Northern Ireland, čo je nezisková organizácia zodpovedná za rozvoj, riadenie a propagáciu rekreácie vonku v Severnom Írsku. Pre viac informácií navštívte outdoorrecreationni.com.