Cyklista okúsi opustené stúpania, malebné jazerá a strmé zjazdy Argyll a Bute
Vrchol stúpania je presne tam, asi 200 metrov odtiaľto,“povzbudzuje môj jazdecký partner Campbell. Ale keď sa viditeľnosť znížila na nie viac ako 100 metrov, dvíham hlavu s nádejou, že ma stretne nízky oblak škótskej hmly, ktorý zakrýva ďalšiu zákrutu a posledný kop na vrchol. Ťahám sa zo sedla a na vlhkej lesnej ceste bojujem o trakciu. Stúpajúc s čo najväčšou váhou na zadnú časť bicykla sa pomaly plazím smerom k tomuto zahmlenému výhľadu a otáčam prevodom 34/28, vďaka ktorému je každá otáčka stále namáhavá.
Šliapal som kombináciou štvorcov a zvislých čiar, pretože zadná pneumatika sa pri každom ďalšom otočení mojich brúsnych kľúk šmýka. Obiehajúc ostrú ľavotočivú zákrutu, objímajúc vonkajšok zákruty, aby som našiel ľahší sklon, prechádzam mrholením, len aby som prezrel ďalšiu strmú rampu pred sebou cez opar. „Takmer tam,“upokojuje Campbell. ‚Len druhá strana toho oblaku.‘
Plavba po pobreží
Keď sme vyšli z teplého a príjemného prostredia nášho penziónu, dážď minulej noci sa prehnal a toto chladné škótske ráno nás víta obloha rýchlo sa pohybujúcich mrakov, ktoré sa predierajú dráždivými modrými pruhmi, odhalený a potom znovu zakrytý v priebehu niekoľkých sekúnd, keď cez mesto Dunoon a úžiny pred nami fúka tuhý vietor. Asf alt je stále vlhký a vzhľadom na premenlivé podmienky si obliekam bundu do dažďa, než nasadnem a valím na sever. Mraky objímajú vysoké kopce všade okolo nás.
Cez rannú dopravnú špičku zostávame v jednom súbore, pričom počas prvých 2 km stretneme viac áut, ako počas nasledujúcich 143 km dokopy. Pocit úteku je vždy ostrý, keď jazdíme niekam do neznáma, ale keď míňame poslednú budovu na okraji mesta, sme takmer okamžite na opustených cestách s dobrým povrchom, než obídeme hlavu Holy Loch a obchádzame jeho severozápadnú časť. pobrežie. Počas 10 minút od začiatku sa scenéria stala dokonalým obrazom, keď sa dostaneme do dediny Kilmun, kde si kúpime tyčinky Mars v obchode na rohu. Všetko je súčasťou plánovania môjho spoločníka Campbella, domorodca z pevniny, ktorý pozná tieto cesty – a ich topografiu – naspamäť.
Vlny krúžia skaly napravo od nás, keď smerujeme na sever, teraz pozdĺž západného pobrežia jazera Loch Long. Ten známy pocit „varí sa vo vreci“zavládne, a tak si bundu do dažďa schovám do vrecka dresu. Črtá sa naše prvé stúpanie dňa – ak sa teraz prehrejem, potom mi šúchanie pedálov cez vrcholy na brehu jazera vyhodí termostat.
Odbočujem z hlavnej cesty v Ardentinny a Campbell ma varuje, aby som kráčal. Je to 3 km stúpanie a jeho nižšie svahy vás prinútia myslieť si, že stúpanie je vo veľkom okruhu viac než prekonateľné. Som vďačný za jeho vedomosti, keď hmla zostúpi a my budeme špehovať cez lesnú krajinu kľukatú cestu, ktorá z ničoho nič vyskočí na 20 %. Ako fanúšik Hviezdnych vojen si nemôžem pomôcť, ale myslím si, že takto musí Endor vyzerať ako prvé ráno, kým sa všetci Ewokovia zobudia.
Zhrbení nad našimi bicyklami, zápasiaci so skleneným povrchom vozovky a trestuhodným stúpaním si udržiavame náladu vtipmi o vzdialenosti k vrcholu, relatívnej priľnavosti, ktorú majú k dispozícii moje klinče a Campbellove rúrky, a o alternatíve, štrková cesta. Čoskoro sa však sústredenie na dýchanie stáva naliehavejším ako pokračovanie rozhovoru.
Slnečné okuliare zložené, hmla sa spája s perličkami potu na mojom čele a obočí, mám za sebou len 20 km do celého dňa na bicykli, ale už cítim, ako sa mi do nôh vkráda ťažkosť. Aj zostup si vyžaduje každý meter viditeľnosti a každú štipku koncentrácie, ktorú dokážeme nazbierať. Strmosť cesty znamená, že vždy, keď pustím brzdy, naberiem rýchlosť takou alarmujúcou rýchlosťou, že takmer okamžite ich začnem opäť zrýchľovať. Pred prudkou pravotočivou zákrutou silno trhnem za páky a cesta sa konečne narovná, takže pustím kotvy a vyrazím z nízkeho mraku, žmúrim cez rozpálené oči.
Loch and roll
A815, ktorá obkolesuje pobrežie jazera Loch Eck, je typická pre širšie cesty regiónu – hladké, tiché a ideálne na odpočítavanie kilometrov pri decentnom lízaní. Nevidíme ani jedno auto, ktoré by išlo v oboch smeroch. Campbell mi hovorí, že je tu asi tak rušno, ako sú hlavné cesty za týždeň.
Po dosiahnutí Strachuru a odbočení doľava na najsevernejšom cípe našej jazdy sa jeho plánovanie zastávok na jedlo opäť ukáže ako jedinečné. Zosadáme v Out Of The Blue Bistro, nie preto, aby sme sa pridali k septuagenskej klientele večierkov, ale aby sme navštívili priľahlý obchod na rohu, z ktorého sa kupuje štvorbalenie karamelových koláčikov a koly, ktoré sa okamžite inhalujú.
Zostupujeme z cesty A a vyberáme si jednokoľajový pruh, ktorý označuje začiatok opustenej pasáže na juh pozdĺž brehu jazera Loch Fyne. Jazdíme na okraji vody, cesta klesá, skracuje sa, stúpa, sledujeme obrysy pobrežných zátok zaplnených stromami. Cez cestu nám prebehne červená veverička. Občasné výmoly a množstvo polámaných vetvičiek povaľujú úseky cesty, ale udržať si rozum pre tieto menšie nebezpečenstvá je malá cena za výhľady, ktoré sa otvárajú cez jazero, keď sa cez zdvíhajúcu sa oblačnosť začína objavovať slnečné svetlo.
Na 45 minút sme izolovaní od všetkého okrem zvukov vĺn, spevu vtákov, cvakania meničov a klepotu dvoch reťazí pohybujúcich sa hore a dole po kazetách.
Obaja vstupujeme do neznáma, keď sa dostávame na trajekt Otter a smerujeme do vnútrozemia. Campbell počul príbehy o výstupe na Bealach an Drain, ale toto je jeho prvý výstup. Vieme však, že je to dlhé, takže kliknite na malý prsteň a začnite našu vojnu opotrebenia. Cesta raketovo stúpa a obaja nahlas uvažujeme, či je toto náš údel na najbližšie 4 km. Našťastie sa asf altka vyrovná a ponúka úžasný výhľad na borovicový les po našej ľavej strane, ale náš oddych je krátkodobý, keď vidím, ako cesta neustále smeruje k oblohe pozdĺž hranice lesa. Zavediem svoju reťaz do 28-zubového ozubeného kolesa a jazdíme pomaly a ľahko, rozprávame sa, vychutnávame si výhľad na ihličnatý svah pred nami a trblietavé jazero naľavo od nás.
To, že som kráčal hore, mi dodáva energiu potrebnú na záverečný výkop na vrchol, ktorému pomáhajú novo obnovené úseky asf altu. Lezenie na toto monštrum z Argyllu by bolo oveľa vážnejšou záležitosťou prichádzajúcou z opačného smeru, ako zisťujeme pri zostupe.
Sklon je extrémne strmý, a keď stretnem dodávkové auto idúce opačným smerom, musím sa mu nejakým spôsobom vyhnúť, pričom si nezablokujem zadné brzdy. Nemôže pre mňa zastaviť – na klzkej ceste by už nikdy nezačalo.
Pretláčam sa okolo, v ústach mám štipku adrenalínu a sústredím svoju líniu okolo nasledujúcich úzkych zákrut, prehľadávajúc cestu, či nemám výmole. Toto je ušami trhajúce územie, tak rýchlo strácame nadmorskú výšku a ja musím ubrať dobrých 15 km/h na údajne najstrmšiu vlásenku v Škótsku. Hneď za ním čaká Campbell pri ceste.
‚Vyveziem sa na to, len aby som povedal, že som to urobil,‘hovorí. A s tým je preč a stráca sa z dohľadu v zákrute. O niekoľko minút sa znova objaví, ruky na kvapkách, prelietavajúce sa únikovou rýchlosťou. Pripnem sa a vrhnem sa za ním.
Škótske Stelvio
Znova sa usadíme v ustálenom rytme a skĺzneme po A886, až kým sa nedostaneme do hotela Colintraive na ryby, hranolky, koláče, šumivý pop a povinnú klzkú chôdzu na kopačkách po drevenej podlahe. Po obede nasleduje 10-minútová plavba trajektom na ostrov Bute, čo nám dáva čas stráviť jedlo a naplánovať si útok na Rothesay.
Pred niekoľkými týždňami som sledoval Serpentine Road na internete. Nevhodne sa krútiaci čiara na mape, ktorú som ďalej skúmal, a zistil som, že táto séria 13 serpentín v centre Rothesay je miestom každoročného výstupu do kopca Bute Wheelersa. Jazda na tejto zvláštnosti urbanistov je dôvodom, prečo sme prešli cez jazero Loch Striven a teraz šliapeme po pobreží Bute ako posadnutí muži. Sme na misii dostať sa do Rothesay, zaškrtnúť políčko a vrátiť sa na čas, aby sme stihli ďalší trajekt do Argyllu. A slnko začína svoj nevyhnutný zostup.
Po príchode do Rothesay sa pred nami zlovestne vynára Serpentine, keď začíname stúpať. Prvá časť vlásenky je krmivo zo sedla, relatívne ploché časti medzi otáčkami poskytujú oddych od strmých uhlov na oboch koncoch. Vyhýbanie sa občas zaparkovaným autám, no s perfektným výhľadom do kopca, využívame celú šírku cesty. Na severe sa otvára majestátny výhľad na Firth of Clyde, ktorého pokojné vody sa trblietajú v popoludňajšom slnku. V polovici cesty si uvedomujem, že som dovolil svojej nedočkavosti prelomiť toto stúpanie, aby ma prekonal, a moje dýchanie sa stáva namáhavejším, keď obchádzame záhradný múr na vrchole, aby sme zistili, že je toho ešte viac. Sadám si, jemne šliapem posledných 100 metrov a potichu plánujem návrat na ďalšie preteky do vrchu.
Zaškrtávacie políčko, na vrchole kopca odbočujeme doprava a bez otáčania pedálu sa vraciame späť na koniec stúpania. Viem, že by som mohol zlepšiť svoj výkon, ale nie je čas na druhé stúpanie – musíme chytiť loď. Sedím za Campbellom, keď začíname časovku pre dvoch späť do trajektového terminálu v Rhubodachu. Kým sa tam dostaneme, som už vyčerpaný, a keď sme blízko kotviska, srdce mi padne, keď sledujem trajekt, ktorý sa vracia späť do Argyllu. Mohli by sme k nemu takmer doplávať, je to tak blízko. Namiesto toho využívame príležitosť odpočinúť si nohy na 20 minút do ďalšieho prechodu. Sedím na kameni na parkovisku a vytláčam si do hrdla teraz skvapalnený obsah obalu tyčinky Mars.
Domov v šere
Schádzame z lode a vraciame sa späť po našej trase, kým opustíme hlavnú cestu a pôjdeme po starej pobrežnej ceste. Táto opustená B-cesta nás opäť vedie pozdĺž brehu; na kvapkách sú malé stúpania, duchovia sú vysoko, keď sa blížime k nášmu poslednému rohu a smerujeme na východ do Dunoonu. Konverzácia sa prepne do slabnúceho svetla, takže zvyšujeme tempo, ideme domov a poslednýkrát stúpame.
Zapadajúce slnko ma hreje na chrbte, keď vstávame. S druhým vetrom sa bavíme o ďalšom zjazde – hladkom, rýchlom, priamom as možnosťou dosiahnuť 60 km/h. Keď o 2 km neskôr klesneme k jazeru Loch Striven, je ťažké povedať, či mám husiu kožu výsledkom podvečerných zimomriavok alebo číreho nadšenia z rýchlosti.
Campbell a ja sa vyhýbame bažantom, ktoré sú posiate cestou a míňame Loch Tarsan po našej ľavej strane pod horiacou oranžovou oblohou. Nízke slnko sa snúbi s hmlou, vďaka čomu je náš plochý, veľký kruhový nájazd na Dunoon ešte magickejší. S ubúdajúcim svetlom obchádzame poslednú odbočku z A815 a vyberáme sa po pobrežnej ceste do Kirnu. Výzva z predchádzajúcich hodín je zabudnutá, pretože sa objavuje značka mesta a ja sa pokúšam o šprint. Ľahko ma prevráti Campbell, ktorý vyzerá dostatočne sviežo na to, aby išiel do druhého kola. Slnko sme porazili o minúty a teraz máme schôdzku pri dobre zarobenom pive a prísľub rybacej večere.
Je ťažké si predstaviť dokonalejší deň lezenia alebo krajšiu časť Spojeného kráľovstva, kde by ste to mohli absolvovať. Argyll a Bute stelesňujú neobjavené cyklistické cesty Spojeného kráľovstva: opustené, malebné, trestajúce a prekvapujúce pre všetkých správne dôvody.
Urob si sám
Ako sa tam dostať
Ak idete autom, nastúpte na M8 smerom na sever z Paisley, potom pobrežnou cestou cez Langbank a Port Glasgow do Gourocku. Je to cesta trajektom za 12 £ z McInroy's Point do Hunter's Quay v Kirne. Z Gourocku do samotného Dunoonu premáva samostatný trajekt. Cestovné za šesťhodinovú cestu vlakom z Londýna Euston (s jedným prestupom v Glasgowe) do Gourock začína od 138 £. Zo severného Škótska choďte po A82 zo severného pobrežia jazera Loch Lomond, potom po A83 do Cairndow. Choďte po A815 na juh do Dunoonu.
Ubytovanie
V penzióne Douglas Park v Kirne bolo priateľské privítanie, izby s vlastnou kúpeľňou a najlepšie varené raňajky, aké som za posledné roky jedol. Má tiež veľkú garáž, v ktorej môžete uložiť svoj bicykel. Ceny za noc začínajú od 55 £ za jednolôžkovú izbu s vlastnou kúpeľňou.
S vďakou
Dôležitú pomoc s plánovaním a informáciami poskytli David Marshall z Cowal Marketing Group a Carron Toibin z Argyll & The Isles Tourism Cooperative Ltd (exploreargyll.co.uk). Pomoc Stevieho z Lesnej komisie bola neoceniteľná, rovnako ako miestne znalosti, neochvejná priateľskosť a silné pedálovanie Campbell Rae.
