S dvoma Grand Tour vo veku iba 24 rokov a talentovaným tímom môže Bernal jazdiť útočné preteky, po ktorých sme tak túžili. Fotografie: Chris Auld
Egan Bernal je už legendou tohto športu. To je privilégium, ktoré získate z víťazstva na Tour de France, bez ohľadu na okolnosti. Spýtajte sa Óscara Pereira.
Hoci v roku 2020 mal Bernal problémy s chrbtom, začiatkom tohto roka sa vrátil späť na Giro d'Italia, dominoval v pretekoch a nikdy nevyzeral na prehru – jediný problém nastal v treťom týždni, keď sa potreboval povzbudiť tímový kolega a krajan Dani Martínez, aby ho pomohol vytlačiť na horu.
Vďaka tomuto výkonu je teraz Bernal v pozícii dokončiť svoju sadu Grand Tour vo veku len 24 rokov, kedy sa to podarilo iba siedmim jazdcom: Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali a Chris Froome. Nielen to, ale bol by najmladší, kto to kedy urobil.
Od tohto prvého víťazstva na Tour de France, keď mnohí dospeli k záveru, že v dohľadnej dobe bude vánok do žltého dresu, sa stal Tadej Pogačar, takže teraz sa Bernal ocitá v zvláštnej pozícii mladého vyhliadky, historického šampióna a akýsi smoliar.
V sobotu ide na svoju prvú Vueltu a España, samozrejme, je jedným z favoritov, ale skutočný tlak je na Primožovi Rogličovi, ktorý sa vracia po páde z Tour a ovládne olympijskú časovku do pretekov, ktoré vyhral za posledné dva roky.
Roglič prehráva.
Zatiaľ čo pre niektorých by byť lídrom tímu a druhým favoritom znamenalo tlak a očakávania na výkon, Bernal je v inej pozícii.
S Richardom Carapazom a Adamom Yatesom, ktorí ho podporujú – obaja sú schopní ísť za víťazstvom v GC – je červený dres pripravený. Najmä ak to porovnáte s Rogličovou stranou Jumbo-Visma.
Ak to Bernalovi z akéhokoľvek dôvodu nevyjde, jeho tím Ineos Grenadiers má pripravený plán B a plán C, dokonca aj plán D, ak uvažujete o víťazstve v etapách s Jhonatanom Narváezom, Tomom Pidcockom, Salvatoreom Puccio, Pavel Sivakov a Dylan van Baarle. Nie je to všetko alebo nič.
Bernal už tento rok vyhral Grand Tour, práca hotová, cieľ sezóny odškrtnutý. Môže si dovoliť nevyhrať.
Ak sa o tri týždne v Santiagu de Compostela dostane na vrchol a spečatí červený dres, je to individuálna, tímová a národná sláva, je to história. Pochybnosti by to vrátilo aj do mužskej profesionálnej cyklistiky, ak dokáže poraziť Rogliča, znamená to potom, že porazí Pogačara? Možno, len možno.
V každom prípade to znamená, že Bernal a Ineos sa môžu priblížiť k tejto Vuelte s šmrncom, ktorý sme sľúbili na konci roka 2020. Trojcípový útok, o ktorom sme si mysleli, že dostaneme na Tour, môžeme dosiahnuť na Vuelte. Súťaživé preteky, po ktorých sme celý rok túžili, by mohli byť na spadnutie.
