Prvý skutočný horský test otrasie GC, pretože pre Team Sky sa všetko pokazí
Romain Bardet vyhral 12. etapu Tour de France 2017, ale Talian Fabio Aru obsadil tretie miesto a prevzal vedenie pretekov od Chrisa Frooma z tímu Sky.
V najdlhšej horskej etape tohtoročnej Tour Froomov Sky Team urobil všetko správne, ale keď prišlo na záverečný shakedown, vo výbušnom finále na 500 m sa Froome ocitol vzdialený od väčšiny svojich kľúčových súperov.
Aru teraz vedie celkovo na Tour len o 6 sekúnd, čiastočne vďaka časovému bonusu, ktorý získal za tretie miesto, zatiaľ čo Bardetovo víťazstvo ho posunulo na celkové tretie miesto.
Dnes, v polovici pretekov, to bol vždy náročný deň s vyčerpávajúcimi 214,5 km dlhými traťami. V zdanlivo učebnicovom štýle Mikel Landa zo Sky dopravil Frooma takmer na dohľad od čiary, ale bol to prípad tak blízko, no predsa tak ďaleko, pretože záverečný strmý svah do Peyragudes sa ukázal ako ťažká skúška.
Froome zistil, že nie je schopný vyrovnať sa tempu hlavných rivalov Aru a Bardeta, keď prekročil čiaru na 7. mieste, 22 sekúnd dozadu.
Aru sa stal vôbec prvým jazdcom, ktorý si v horách vyzliekol žltý dres z Chrisa Frooma, a rozhodne je stále o čo hrať, pričom prvé tri miesta delí už len 25 sekúnd.
Ako prebiehala 12. fáza
Ako to už tak často bolo, Pau bolo opäť vstupnou bránou pretekov do Pyrenejí a signalizovalo prvý skutočný závratný test pre uchádzačov o GC so šiestimi kategorizovanými stúpaniami a vrcholom hory - druhým z troch v tohtoročné preteky - v Peyragudes.
Preteky sa konali na mokrých cestách v hmlistých podmienkach, ale to neubralo na nálade tých, ktorí hľadali skorý únik, keďže veľa útokov prichádzalo hneď, ako sa zmietla vlajka.
Zdalo sa však, že sa nič nedrží, pretože pelotón sa zdal byť ostražitejší ako zvyčajne, aby dohliadal na tieto prvé kroky.
Po približne 20 km bola konečne jasná prestávka, v ktorej okrem niekoľkých ďalších silných jazdcov mal zelený dres aj Marcel Kittel. Vyzeralo to ako silný krok, keď bolo zastúpených niekoľko kľúčových tímov, pričom najvýraznejšou absenciou bol Team Sky.
V ťahu 12 boli aj takí ako Steve Cummings z Dimension Data, Jack Bauer z Quick Step, Michael Matthews zo Sunwebu, Stefan Küng z BMC a Thomas De Gendt z Lotto Soudal – takže tam bolo veľa palebnej sily a prestávka sa rýchlo vybudovala získate značnú výhodu viac ako 4 minúty.
V skupine neboli žiadni skutoční vrchári a najlepšie umiestneným jazdcom na GC bol Cyril Gautier z AG2R-La Modiale s časom 51 minút, takže tím Sky nemal veľa dôvodov na paniku, ale bez ohľadu na to to boli biele dresy a žlté prilby, ktoré sa nahromadili na čele pelotónu, kontrolovali tempo a pozorne sledovali časový odstup.
Prvé stúpanie prišlo na 64 km, Côte de Capvern, stúpanie Cat 4 (7,7 km; 3,1 % priemer). Thomas de Gendt získal jediný KOM bod z ponuky, ale nezmenilo to podobu vecí vpredu, pretože prestávka zostala spolu. Bol to napokon malý náraz v porovnaní s tým, čo javisko pripravilo neskôr.
S lídrom v bodovom drese Marcelom Kittelom a druhým Michaelom Matthewsom v prestávke bol prvý stredný šprint niečo ako formalita, Kittel len musel označiť svojho muža (poslušne mu pomáhal tímový kolega Jack Bauer), aby udržal to, čo už to vyzerá na nenapadnuteľné vedenie v súťaži o zelený dres.
Celý tím Sky šéfoval hlavnému pelotónu kilometer za kilometrom, keďže prestávka vytvorila výhodu vyše 6 minút. Zdá sa, že Brit, Luke Rowe a Nemec Christian Knees urobili leví podiel práce.
Bolo otázne, či Sky musel byť taký militantný, keď ho ešte čaká toľko stúpania. S útokmi, ktoré nevyhnutne prídu, Chris Froome bude potenciálne potrebovať svojich verných poručíkov s čerstvými nohami neskôr v etape.
Prvým správnym stúpaním bolo stúpanie Cat 1 na Col de Menté (6,9 km; 8,1 % priemer) so 139,5 km prekonaných, a keď odtrhnutie dorazilo na základňu, bol náskok stále viac ako šesť minút.
Prestávka si udržala svoju jednotu v stúpaní, ale nanešťastie bol gradient pre Kittela stále príliš veľký, ktorého vedúci balík rýchlo vzdialil.
Na vrchole Col de Menté to bol Aussie Michael Matthews (Sunweb), ktorý sa úspešne vyšvihol vpred, aby získal maximálny počet KOM bodov, pričom sa nesebecky staral o záujmy tímového kolegu a súčasného nositeľa bodkovaného dresu Warrena Barguila. odopiera Thomasovi De Gendtovi (Lotto Soudal) plných 10 bodov.
Cesta do údolia po zostupe Col de Menté bola príležitosťou na zotavenie sa ešte predtým, ako to začalo byť naozaj vážne, pretože stúpanie kategórie Hors, Port De Balès (11,7 km; 7,7 % ave) sa týčilo.
Tím Sky bol stále tým, kto nútil tempo, keď pelotón konečne začal zmenšovať náskok úniku.
Podľa očakávania Port De Balès poškodil súdržnosť odtrhnutého aj hlavného poľa.
Michael Matthews bol prvý, kto bol ostreľovaný z prestávky, zatiaľ čo Brice Feillu z Fortuneo-Oscaro bol prvý, kto ukázal, že sa cíti dobre, zaútočil s tímovým kolegom Maximom Bouetom, aby sa pokúsil premostiť z hlavného balíka na druhú stranu. prestávka.
Bol to gavaliersky krok, najmä keď tím Sky pokračoval v pridávaní tempa za sebou a Bouet nemohol dlho pomáhať svojmu vedúcemu tímu, ale Feillu vyzeral silný, keď sa zapol sám.
Steve Cummings dokázal, že je najsilnejší zo skorého odtrhnutia tým, že zosadol Thomasa De Gendta z volantu a sám vystúpil na vrchol Port De Balès.
Nositeľ bodkovaného dresu Warren Barguil (Sunweb) bol ďalším z popredných mužov, ktorý ukázal svoju ruku a zaútočil zo skupiny žltých dresov, tesne za ním Alberto Contador.
Bolo to márne, keďže nastavenie tempa tímu Sky znamenalo, že sa nedostali ďaleko, a keď sa vedúca skupina zmenšila na výber menej ako 20 jazdcov a do cieľa zostávalo menej ako 30 km, Cummings bol jediným lídrom zatiaľ čo hlavní favoriti boli opäť spolu.
Jednou významnou obeťou bol dnes Jacob Fuglslang z Astany, ktorý vo včerajšej etape ťažko spadol a zlomil si kosti v zápästí a lakti. Fuglsland vyzeral v bolestiach a stratil veľa času na lídrov, keď videl, ako mu unikajú nádeje na najvyššie umiestnenie.
Zvyšok tejto fázy však ani zďaleka nebol formalitou. Stále bolo pred nami veľa stúpania, v neposlednom rade nie bezvýznamný kus, ktorým je Cat 1, Col Du Peyresourde (9,7 km; 7,8 % ave).
Froome a Aru mali šťastný únik, keď sa blížili k Peyresourde, pretože vedúca skupina v zákrute nesprávne odhadla svoje tempo a niekoľko jazdcov pokračovalo rovno, pričom sa len o vlások vyhli katastrofe tým, že sa dostali na krajnicu a vrhli sa medzi divákov a obytné autá.
Je neuveriteľné, že v skutočnosti nikto nenarazil a to, čo mohlo byť veľmi významným zvratom udalostí, bolo rýchlo neutralizované.
Netrvalo však dlho a Chris Froome a jeho vojaci boli opäť späť a kontrolovali veci vpredu a keď preteky zasiahli najstrmšie svahy Col Du Peyresourde, škody, ktoré napáchali, boli jasne viditeľné.
Jazdci boli neustále vypľúvaní zozadu, vrátane toho, že najprv dôrazne zhadzovali Nairo Quintana od Movistaru a potom KOM Barguil.
Froomova taktika bola učebnicová, brzdil svojich krídelníkov Michala Kwiatkowského, Mikela Landu a Mikela Nieveho, aby zvýšili tempo a znemožňoval útok žiadnemu z jeho súperov.
Takmer na dohľad od vrcholu Col Du Peyresourde bol ďalší na rade Contador, pretože skupina sa zmenšila na iba 10 jazdcov nad vrcholom s rýchlym zjazdom pred nimi, než sa dostali do posledného strmého stúpania nahor do Peyragudes.
Peyragudes je len krátke stúpanie, ale v poslednom kilometri je to poriadne strmé a tu sa vedúca skupina konečne rozpadla.
Froome vyzeral, že hrá perfektnú čakaciu hru, pevne sa držal volantu tímového kolegu Mikela Landu, ale keď padli žetóny, mohol sa len prizerať, ako ho jeho hlavní rivali dištancovali.
Udatne sa snažil obmedziť svoje straty a udržať si žltý dres na chrbte, ale nebolo to tak, keďže skĺzol na 7. miesto o 22 sekúnd späť, aby stratil celkové vedenie pretekov.
Tieto preteky nie sú ani zďaleka ukončené a keďže je pred nami ešte dlhá cesta, zdá sa, že tím Sky bude musieť v najbližších dňoch prehodnotiť svoju stratégiu. Isté je, že vzrušenie sa o niekoľko stupňov zvýšilo a toto sa mení na poriadne preteky.
