Jazdec z Bahrajnu-Merida nastupuje na pódium, ale Ciccone končí deň s úsmevom napriek tomu, že Alaphilippeho hrdinstvo sa blíži k čiare
kredit obrázku: Eurosport
Dylan Teuns (Bahrain Merida) prekonal svojho krajana Giulia Cicconeho (Trek-Segafredo) na brutálnom poslednom kilometri La Planche Des Belles Filles, aby získal víťazstvo na konci trestajúcej 6. etapy Tour de France 2019.
Cicconeova snaha však stačila na to, aby stiahol žltý dres z pliec Juliana Alaphilippea (Deceuninck-QuickStep) len o 6 sekúnd, a to aj napriek hrdinskému úsiliu v poslednom kilometri, pri ktorom zostali medzi favoritmi pretekov všetci okrem Ineos Gerainta Thomasa motanie sa v prachu.
Ciccone skončil 11 sekúnd za Belgičanom Teunsom, ale 6 bonusových sekúnd, ktoré získal za druhé miesto, znamenalo doslova celý rozdiel. Ďalší jazdec zapojený do hlavnej prestávky dňa, Xandro Meurisse (Wanty-Gobert), bol tretí, ale Thomas ukázal silu tam, kde bolo dôležité tlačiť ďalej, keď sa línia blížila. Nakoniec bol Thibaut Pinot (Groupama-FdJ) piaty, keď tesne minul svojho krajana Alaphilippa.
Ale v skutočnosti to bol Alaphilippe, kto bol skutočným hrdinom, ktorý zaútočil práve vtedy, keď sa všetky oči pozerali na Romaina Bardeta (AG2R), Egana Bernala (Ineos), Nairo Quintana (Movistar) a Vincenza Nibaliho (Bahrajn -Merida). Bohužiaľ to však nestačilo na to, aby sa udržala žltá.
A s ohľadom na to urobil Thomas obrovské kroky smerom k udržaniu svojho titulu na Tour s ticho dominantným výkonom, ktorý produkoval rýchlosť, keď záležalo na tom, aby venoval čas všetkým svojim súperom.
Ako to prebiehalo
Po piatich dňoch zábavných pretekov predstavila Tour 2019 svoj prvý seriózny test pre tých, ktorí sa chcú postaviť na posledné pódium v Paríži, testom na 160,5 km, ktorý vyvrcholil výstupom na La Planche des Belles Filles prvej kategórie.
Je to stúpanie, ktoré Tour navštívila už predtým, naposledy v roku 2017, ale pre tento rok organizátori nastavili ďalší kilometer strmého stúpania na konci po štrku, pričom stúpanie teraz končí v nadmorskej výške 1 140 m.
Vzhľadom na náročnosť posledného týždňa a skutočnosť, že ďalší vrcholový cieľ prichádza až budúci víkend s výstupom na mohutný Tourmalet, Tour by sa na La Planche des Belles Filles nevyhrala.
Nádeje z GC však tiež vedeli, že zlý deň by ich dnes mohol zanechať napospas ich hlavným súperom, pričom do pretekov im ostávajú viac ako dva týždne.
A s ďalšími šiestimi kategorizovanými stúpaniami, s ktorými je potrebné bojovať naprieč etapou, je spravodlivé povedať, že preteky mali iný pocit, keď pelotón na začiatku dňa smeroval z Mulhouse.
Napriek rušnému dňu, ktorý mal prísť, netrvalo dlho a skupina 14 nádejných ľudí sa vydala na cestu, dychtivých vybudovať medzeru na rovných cestách pred stredným šprintom na 29 km.
A vytvorili si medzeru, ktorú urobili, rýchlo prešli cez 5 minút, kým pelotón za nimi neprejavil záujem o vyrovnanie sa s medzerou.
V šprinte v Linthale sa Andrea Pasqualon (Wanty-Gobert) dostal pred Nilsa Politta (Katusha-Alpecin), aby získal body, André Greipel sa umiestnil na treťom mieste za Arkea-Samsic.
Nasledovalo prvé z troch stúpaní kategórie 1st v ponuke, stúpanie na Le Markstein (10,8 km pri 5,4 %). Teraz bol rozdiel viac ako 7 minút, poručíci tímu Ineos a Deceuninck-QuickStep jazdili vpredu, ale neboli ochotní dať dole príliš veľa wattov s toľkou tvrdou prácou, ktorá mala prísť.
Neprekvapivo vzhľadom na ponuku horských bodov na tento deň bol bodkovaný dres Tima Wellensa (Lotto-Soudal) prítomný v prestávke už druhý deň po sebe, tentoraz mu spoločnosť robil tímový kolega Thomas De Gendt.
Prítomný bol aj víťaz dresu Giro Ciccone, ktorý mal očividný záujem získať nejaké body sám. A s mankom necelých dvoch minút na držiteľa žltého dresu Alaphilippa, ktorý určite videl vonkajšiu šancu ukončiť deň v jaune maillot.
Reálne by väčšou hrozbou pre Alaphilippe boli pravdepodobne dobre umiestnení uchádzači o GC ako Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma, 3rd za 25 sekúnd) a dvojica Ineos Bernal a Thomas v 6th a 7th.
Zatiaľ je to dobré. A ak by ho jeho tím dokázal udržať v boji do posledného stúpania, možno by sa Alaphillipe udržal, s pravdepodobnou vyhliadkou na niekoľko ďalších dní v žltom, ak by mohol.
Wellens patrične získal body na vrchole Le Markstein z Ciccone, pričom nárast rýchlosti blízko vrcholu rozdrvil skupinu. Ďalšie stúpanie prišlo takmer okamžite, Grand Ballon kategórie 3rd, ktorý stúpal do denného maxima 1 336 m, no medzi tým bolo dosť času, aby sa skupina dala dokopy.
Tentoraz bol De Gendt jazdcom Lotto-Soudal, ktorý posunul Cicconea na druhé miesto a skupina sa opäť reformovala.
Natnael Berhane (Cofidis) to rozbil na 2nd kategórii Col du Hundsruck na 74 km od Wellens a Ciccone. Stále bol rozdiel na pelotón 7 minút a stále to bol Kasper Asgreen z QuickStepu vpredu, rovnako ako takmer celú etapu.
Po polovici pódia bolo preč, o všetko sa ešte dalo hrať. V ďalšom stúpaní Ballon d’Alsace (11 km s 5,8 %) a stále zostával rozdiel 8 minút. Aj im sa spolu dobre jazdilo a na vrchole to bol opäť Wellens.
Pozadu však prišla zmena v pelotóne, keď modrá Movistar nahradila modrú Asgreena. Samo o sebe to o minútu ubralo z náskoku prestávky na vrchole, no so zostávajúcimi 55 km mal stále 7 minút a každú šancu zostať čistý.
Začalo sa tiež vysúvať pelotón a pri nasledujúcom zostupe sa začali objavovať trhliny.
Nasledujúce stúpanie, 3rd kategórie Col des Croix na 123,5 km, vyzeralo len ako dodatočný nápad, ale to nebralo do úvahy De Gendta, ktorý pôvodne vyzeral jednoducho pokryť body pre Wellensa, ale potom sa po výstupe presadil sám, aby sa veci otriasli.
Správne to urobil, ale nakoniec zaplatil cenu. Pred vrcholom krátkej, ale strmej 2nd kategórie Col de Chevreres ho chytili Wellens, Ciccone, Xandro Meurisse (Wanty-Gobert) a Teuns, ktorý konečne ukázal svoju tvár na vpredu po tom, čo ste sa rozhodli nezúčastniť sa žiadneho z predchádzajúcich stúpaní – taktika, ktorá by priniesla pekné dividendy.
Movistar pokračoval v otáčaní skrutiek za sebou a na vrchole stúpania, do cieľa zostávalo 19 km, bola medzera 4 minúty.
Ale samozrejme Planche Des Belles Filles ešte len malo prísť. Celková dĺžka len 7 km, priemer 8,7 % bol klamlivý vzhľadom na posledný kilometer na štrku, ktorý zahŕňal úseky až 24 %. Napriek tomu mali lídri štyri minúty, čo by teraz určite stačilo na získanie etapy.
Vybraná skupina približne 40 jazdcov vyrazila do stúpania vzadu, na čele s majstrom sveta Alejandrom Valverdem, ale so žltým dresom Alaphilippea jazdiaceho výrazne vpredu. Vpredu začali štyria lídri džokejovať o pozíciu, pretože náskok sa neustále zmenšoval – nebezpečná hra, do ktorej zostáva ešte viac ako 5 km.
Čoskoro bola Valverdeho práca hotová a on sa odlepil. Tímoví kolegovia Landa a Quintana však zostali v spore, ale Ineos prevzal tempo, Thomasa a Bernala ťahal Michal Kwiatkowski. Na štvrtom mieste sa však umiestnil Alaphilippe, ktorého vyhliadka na udržanie žltého dresu je teraz reálna perspektíva, pričom lídri majú náskok menej ako tri minúty.
A čo sa týka lídrov, teraz sme mali len dvoch – Teuns a Ciccone, pričom najskôr Wellens a potom Meurisse dávali najlepšie a ustúpili.
Zostávajúcich 3,5 km sme konečne videli prvý útok z pelotónu, keď francúzsky šampión Warren Barguil (Arkea-Samsic) odišiel. Potom sa Landa pokúsil o to, aby sa mnohostranná líderská stratégia Movistaru vyplatila. Ineos nechala okolo seba tikať metronóm, v rýchlom poradí vyčistila všetkých okrem Landu a potom pokračovala v nasadzovaní tempa v prenasledovaní. Potom bol Kwiatkowski preč a Thibaut Pinot a David Gaudu (Groupama-FdJ) sa objavili na čele zmenšujúcej sa prednej skupiny, 15 sekúnd za Landom.
Štrk však mal ešte len prísť a znamenal veľký rozdiel vpredu pri rozhodovaní o etape a Alaphilippeovo držanie žltého dresu za ním.
