Po predĺžení zmluvy o dva roky sníva Philippe Gilbert sen o sláve Paríž-Roubaix a Miláno-San Remo
Víťazstvo na Tour of Flanders v roku 2017 znamenalo, že Philippe Gilbert sa pripojil k Alejandrovi Valverdemu (Movistar) ako najúspešnejší jazdec na všetkých piatich monumentoch v súčasnom profesionálnom pelotóne. Teraz s predĺženou zmluvou v Quick-Step Floors o dva roky navyše sa Gilbert snaží dokončiť pamätník v misii, ktorú vymyslel „Projekt 5“.
35-ročný hráč zažil oživenú prvú sezónu s Quick-Step Floors, vyhral Tour of Flanders a Amstel Gold Race popri etape na Tour de Suisse a celkovo na Three Days of De Panne.
Gilbert sa teraz pokúsi pridať Paríž-Roubaix a Miláno-San Remo do svojich rozsiahlych palmarès, ktoré zahŕňajú aj Liege-Bastogne-Liege a Il Lombardia. Belgičan uviedol túto šancu vyhrať všetkých päť monumentov ako dôvod na predĺženie zmluvy.
'Som si istý, že stále môžem vyhrať nejaké veľké preteky a že dostanem svoje šance. Bolo by splneným snom vyhrať s týmto tímom preteky ako Paríž-Roubaix a Miláno-San Remo,“povedal Gilbert.
'To je tiež jeden z dôvodov, prečo som chcel podpísať zmluvu na ďalšie dva roky, aby som si vybudoval a zvýšil svoje šance.'
Ambície Gilberta patria medzi jedny z najväčších, ktoré môžu byť v profesionálnej cestnej cyklistike. Ak by Gilbert dokončil súpravu Monument, pripojil by sa k veľmi elitnému klubu.
Len trom jazdcom sa podarilo absolvovať všetkých päť najväčších jednodňových pretekov cyklistiky, pričom všetci sú Gilbertovými krajanmi. Rik Van Looy a Roger De Vlaeminck držia toto ocenenie s Eddym Merckxom.
Skutočnosť, že iba trom jazdcom – všetci považovaní za velikánov tohto športu – sa tento výkon podaril, podčiarkuje jeho absolútnu náročnosť. Vzhľadom na to, že zloženie všetkých piatich pretekov je zásadne odlišné, mať jazdca, ktorý dokáže vyhrať všetky, bolo zriedkavé.
Nepoľavujúca rýchlosť Paríž-Roubaix zvyčajne kazí tých, ktorí sa vyšplhajú k víťazstvu v Lombardii, pričom kopce Liege sú príliš veľa pre šprintérov, ktorí jazdia Miláno-San Remo.
Gilbert jasne preukázal svoj potenciál zapísať sa do historických análov, ale šance sú stále proti nemu. Keď sa v minulosti blížime k víťazstvu v San Reme, je možné, že šance pre Gilberta sa minuli.
To však nezastavilo bývalého majstra sveta v prechovávaní týchto ambícií
Jeho najväčšou prekážkou bude hustá súpiska jeho tímu na Classics. Quick-Step Floors sa pýši skutočnosťou, že viacero jazdcov v jeho tíme mohlo vyhrať ktorúkoľvek z klasík v ktoromkoľvek ročníku, pričom Miláno-San Remo a Roubaix nie sú výnimkou.
Gilbertov tímový kolega Julian Alaphilippe skončil na pódiu 2017 Miláno-San Remo a tímový šprintér Fernando Gaviria vstúpil do pretekov ako favorit bookmakera. S týmito možnosťami je ťažké vidieť, ako Gilbert užíva La Primavera.
Za San Remom leží Paríž-Roubaix, čo je možno najťažší deň pretekov v profesionálnom kalendári. Roubaix sa často osvedčil ako drvič snov. Gilbert však uviedol, že „ľudia niekedy preháňajú o tom, aké je Roubaix drsné.“
S rovinatou traťou nemusí štýl pretekov Valónom vyhovovať, pričom Gilbert charakteristický najlepšími výkonmi v krátkych a strmých stúpaniach. Okrem toho sa Gilbert ocitne vo svojom vlastnom tíme, kde bude súťažiť s takými ako bývalý víťaz Niki Terpstra a Zdeněk Štybar.
Táto konkurencia v tíme je podľa Gilberta zdravá a pôsobí ako katalyzátor, ktorý sa dostáva do formy, ktorú potrebuje.
'S novinármi som možno ten hlavný, ale na motorke je to úplne iné. Musíte bojovať, aby ste mohli bojovať s tímom a so sebou samým a my sa vždy presadíme.“Gilbert priznal.
'Ak ste najlepším jazdcom na Quick-Stepe, určite budete mať šancu vyhrať preteky.'
Tento rok bude rozhodujúcou sezónou v kariére Philippa Gilberta. Tieto prechovávané ambície sú určite podporované, ale zostávajú vysoko nepravdepodobné. Ak by to Gilbert dokázal, musel by si ho pamätať ako jedného z velikánov.
