Wout van Aert vymení blato za dlažobné kocky, aby nasledoval svoj sen vyhrať Paríž-Roubaix v roku 2018, ale dokáže to?
Majster sveta v cyklokrose Wout van Aert túto nedeľu vymení cyklokrosové blato za dláždené - a potenciálne blato - Paríž-Roubaix. 23-ročný Belgičan sa netají svojimi ambíciami vyhrať Peklo severu a tento rok to bude jeho prvý pokus.
Súčasný majster sveta v cyklokrose štruktúroval svoju sezónu odlišne od predošlých rokov, skrátil si harmonogram pretekov, aby bol na apríl sviežejší a viedol svoj tím Verandas Willems-Crelan ProContinental na Paríž-Roubaix.
Jasne talentovaný jazdec, van Aert už ukázal schopnosti niekoho, kto by mohol vyhrať 'Kráľovnú klasík' napriek tomu, že je čoskoro v kariére.
Už skončil v top 10 na Tour of Flanders a Gent-Wevelgem s pomerne pôsobivým tretím na Strade Bianche.
Mať schopnosť vyhrať a skutočne to urobiť sú dve značne odlišné veci a nižšie sme sa pozreli na hlavné prekážky, ktoré mu stoja v ceste.
Tím
Aj keď sa môže zdať, že Paris-Roubaix je každý sám za seba a v niektorých ohľadoch to tak je, mať okolo seba silný tím môže byť životne dôležité. Len sa pozrite, ako tím Quick-Step Floors túto jar zatiaľ vymietol Cobbled Classics.
Okrem zvyčajných úloh pri získavaní bidonov z auta a ochrane pred vetrom môže mať vždy pri sebe tímového kolegu rozhodujúci význam pre preteky, ak utrpíte defekt, čo sa môže stať kedykoľvek na dlažobné kocky.
Rozhodujúci pre akýkoľvek potenciálny úspech van Aerta bude veteránsky tímový kolega Stijn Devolder. Devolder, dvakrát víťaz na Tour of Flanders a bývalý top 10 na Roubaix, bude mať skúsenosti, ktoré van Aertovi chýbajú.
Starý Belgičan má teraz 38 a sám ďaleko za hranicou výsledku, no jeho nevyhnutné znalosti by sa mohli ukázať ako kľúčové.
Verandas Willems-Crelan ako tím ProContinental postráda do hĺbky očividnú silu svojich väčších a horších súrodencov z WorldTour a to by mohlo byť v podstate van Aertovou skazou.
Pozrite sa na Team Sky, Quick-Step Floors a dokonca aj na Bora-Hansgrohe – ktorý tento rok získal Daniela Ossa – a do pretekov vstúpia s viacerými pohotovostnými plánmi na víťazstvo, s tromi alebo štyrmi jazdcami, ktorí budú schopní zdolať rola vodcu.
Vernandas Willems-Crelan bude mať len jeden plán: Wout.
Vzdialenosť
Cyklokrosové preteky predstavujú jednu hodinu intenzívneho úsilia na menej ako 25 km. Paríž-Roubaix je sedem hodín taktických pretekov, náhlych zmien tempa a neustáleho sústredenia na vzdialenosť 260 km.
Tieto dve disciplíny sú od seba vzdialené a pre mladého Belgičana by mohli znamenať veľkú hrbolu na ceste.
Tieto pochybnosti týkajúce sa van Aerta a jeho schopnosti jazdiť niekoľko hodín sú umlčané, keď hovoríme. Vo Flámsku a v Gent-Wevelgem jazdil silno a zdalo sa, že vzdialenosť a čas v sedle mali na 23-ročného pretekára len malý vplyv.
Ako už bolo povedané, tento znak dobrej formy, na ktorom van Aert jazdil od víťazstva na majstrovstvách sveta v cyklokrose vo februári, môže trvať len tak dlho.
Vyváženie dvoch protikladných ambícií – víťazstvo v Roubaix v apríli a sláva majstra sveta v cyklokrose vo februári by mohlo byť pre van Aerta tento rok príliš ďaleko.
Mohla by byť táto nedeľná cesta peklom pre Wouta príliš ďaleko?
Skúsenosť
Vyhrať Paríž-Roubaix na prvý pokus sa nestáva. Trvá to roky jazdenia po dlažobných kameňoch, zdokonaľovania svojho prístupu a bankovania šťastia.
Merckx, Boonen, De Vlaeminck, Museeuw všetci podnikli niekoľko pokusov, kým získali svoje prvé víťazstvo. Mat Haymanovi trvalo 15 pokusov vyhrať Paríž-Roubaix, jeho jediné víťazstvo na WorldTour.
Toto bude prvý van Aertov pokus o slávu na Roubaix a história rozhodne nie je na jeho strane. Najlepším prípadom je pozrieť sa na kolegu viacnásobného majstra sveta v cyklokrose, ktorý sa stal cestným jazdcom Zdenka Štybara.
V českom prvom Roubaix to vyzeralo, ako keby vzdoroval presile. Štybar vo vedúcej trojici s Fabianom Cancellarom a Sepom Vanmarckom vyzeral, že bude mať prinajhoršom zaručené pódium, čo je fenomenálny výsledok pre debutanta.
Po chvíľke smoly a výpadku koncentrácie však jazdec zasiahol diváka na Carrefour de l'Arbe. Skončil šiesty.
Skill
Bývalým cyklokrosovým jazdcom sa často darí na dlažbe Paríž-Roubaix. Spomínaný Štybar skončil dvakrát druhý, zatiaľ čo Lars Boom sa zúčastnil na Tour de France v roku 2014, keď navštívil chodník Roubaix.
Van Aert nie je najschopnejším cyklokrosovým cyklistom, ale preneste ho na cestu a jednoducho sa bude vedieť manévrovať lepšie ako väčšina ostatných.
Cyklokros vyžaduje neustále drobné úpravy vašej línie, či už v piesku alebo v blate. Dlažba v Roubaix vyžaduje to isté od jazdca, takže van Aert by sa tu mal cítiť pohodlne.
Ak bude pršať, van Aertove šance sa určite zvýšia. Momentálne sú dlažobné kocky nasiaknuté blatom, čo môže mladému jazdcovi vyhovovať a hrať mu priamo do rúk.
Na Roubaix sme nemali mokré od roku 2002, ale ak sa nebesia tento rok otvoria alebo súčasné blatisté podmienky nevyschnú, očakávajte, že van Aert bude jedným z tých, ktorí profitujú zo zradných podmienok.
Možno nabudúce
Van Aert má len 23 rokov a celú kariéru pred sebou. Keďže v krátkom čase dosiahol v cyklokrose veľa, zdá sa pravdepodobné, že čoskoro prejde na cestu.
Je nepravdepodobné, že van Aert tento rok vyhrá Roubaix, pretože sa naňho hromadí príliš veľa kurzov.
Ak však Belgičan prejde na cestu, pravdepodobne podpíše zmluvu s jedným z najväčších cestných tímov na svete, je to niečo, čo v budúcnosti určite bude mať na dosah.
Neskutočný talent, sila a zručnosti sú na to, aby ste vyhrali najťažší deň pretekov cyklistiky, ale možno nie v roku 2018.
Image Credit: Veranda's Willems-Crelan twitter page
