Cyklokrosová legenda o tom, ako ho zlý pohyb stál najlepšie roky a ako je dominancia dnešnej veľkej dvojky pre šport zlá
Tento článok bol pôvodne publikovaný v 84. čísle časopisu Cyclist
Cyklista: Narodili ste sa v Leuvene vo Flámsku. Akú úlohu zohrala cyklistika vo vašom ranom živote?
Roland Liboton: Keď som mal deväť rokov, Eddy Merckx prechádzal okolo mojich predných dverí počas tréningu a mával rukou a pozdravil sa.
To ma priviedlo k záujmu o cyklistiku. V Meensel-Kiezegem, dedine, kde sa narodil Merckx, bola cyklistická škola.
Išiel som tam a stretol som [belgického profíka] Fransa Verbeecka. Keď sme išli do lesa na koni, Frans ma nemohol nasledovať, aj keď bol profík a ja som bol ešte mladý.
Povedal mi: ‚OK, tu nie je diskusia, musíš jazdiť krížom.‘Takže kvôli Fransovi Verbeeckovi som začal pretekať.
Cyc: Na začiatku sezóny 1979/80 ste sa stali profesionálom. Úspech prišiel neuveriteľne rýchlo, vrátane národných a svetových titulov len niekoľko mesiacov po vašej profesionálnej kariére…
RL: Áno, ale bol som majstrom Belgicka vo všetkých kategóriách, od juniorských a amatérskych až po profesionálov, a vyhral som aj amatérsky svetový titul.
Na ceste, ak ste juniorským šampiónom, musíte zvyčajne čakať dva alebo tri roky, kým sa stanete dobrým profesionálom, ale v cyklokrose som nemal problémy s postupom z amatérskej úrovne do profesionálnej. Možno to nie je normálne.
Cyc: Prvý profesionálny titul majstra sveta prišiel vo Švajčiarsku, keď domáci favorit Albert Zweifel išiel po piate víťazstvo v rade. Čo si z toho dňa pamätáš?
RL: V tom čase bolo Švajčiarsko národom číslo jeden v cyklokrose – Peter Frischknecht a Zweifel boli veľké mená.
Týždeň pred majstrovstvami sveta som išiel do Švajčiarska a každý deň som jazdil na trati.
V čase pretekov som to vedel tak dobre, že by som to mohol jazdiť aj so zaviazanými očami. Bol som tak odhodlaný vyhrať tie preteky.
Vpredu sme boli štyria vrátane Zweifela. Bol tam jeden konkrétny zostup, o ktorom som vedel, že je veľmi ťažký, veľmi strmý.
Vedel som, že ostatní jazdci v určitom bode urobia chybu, len som nevedel kedy. Tak som čakal na tú chvíľu.
Dve kolá pred koncom, Zweifel spadol a ja som zaútočil. V poslednom kole som zabral 50 metrov a vedel som, že som majster sveta.
Cyc: Aká bola reakcia doma? Počuli sme, že ste mali dosť večierkov…
RL: Boli to najkrajšie preteky v mojom živote. Celé Belgicko sa zbláznilo. Bolo to neuveriteľné. Na letisku ma prišli stretnúť stovky ľudí.
Ale hoci existuje veľa príbehov, nikdy som si nenajal nočné kluby na oslavu. Žil som pre svoj šport – nezostal som dlho do noci pri tanci. Tieto príbehy nie sú pravdivé.
Cyc: Ako na teba ako jazdca vplýva nosenie dúhového dresu? Ovplyvňuje to váš prístup k pretekom?
RL: Dres je taký krásny, že ti dáva extra silu a extra motiváciu. Iste, každý chce poraziť majstra sveta, takže to z vás robí cieľ, ale ak ste najsilnejší, nie je problém.
Ak ste cestným majstrom sveta, je to trochu iné – všetci dobrí jazdci sa vám potom prilepia na volant – ale v cyklokrose je toľko technických aspektov.
Ak budete najsilnejší a najlepší, preteky aj tak vyhráte.
Cyc: Mali ste iba 27 rokov, keď ste vyhrali svoj štvrtý a posledný profesionálny titul majstra sveta. Zdá sa, že scéna je pripravená na ďalší svetový úspech, tak čo sa stalo?
RL: V mojom tíme, ADR, sa vyskytli finančné problémy. Nedostal som zaplatené, takže som toľko netrénoval a stratil som pozornosť.
Manažér tímu mi stále sľuboval, že zaplatí. Ten chlap mi zobral tri najlepšie roky mojej kariéry. Veľmi ma to hnevá.
Jazdil som za taliansky tím Guerciotti, ktorý mi zaplatil veľmi dobre, ale ADR mi povedal, že mi zaplatí trojnásobok toho, čo som zarobil v Taliansku.
Tento krok bola najväčšia chyba, akú som v živote urobil… Mohol som vyhrať viac titulov majstra sveta.
Cyc: Ako by ste porovnali dnešný cyklokros s vašou érou?
RL: Dnes sú tímy viac integrované. Každý má veľmi blízko k jazdcovi a tomu, čo robí. Analyzujú jazdcovu krv, počúvajú ich srdce, hovoria im, kedy majú odpočívať, kedy trénovať, kedy by mali ísť jazdiť do hôr.
Teraz je to oveľa profesionálnejšie. Za mojich čias ste pracovali sami a robili ste vlastné rozhodnutia na základe toho, ako ste sa cítili – ‚Cítim sa dobre, dnes budem tvrdo trénovať.‘
Zmenili sa aj kurzy. Teraz musia preskakovať prekážky a robia viac, aby zabavili davy.
Keď som jazdil, na pretekoch sa pilo oveľa viac – ľudia hádzali pivo a putovali po trati.
Preteky sú teraz dobre riadené, veľmi profesionálne s vysokou úrovňou bezpečnosti. Predtým to bolo nebezpečnejšie.
Cyc: Dominuje dnes aj cyklokrosu rivalita Wout van Aert a Mathieu van der Poel?
RL: Áno, ale čo budete robiť? Sú to najlepší jazdci.
Za mojich čias to bol Hennie Stamsnijder a ja, ale mali sme aj iných dobrých jazdcov – mali sme Zweifela, Frischknechta, Beata Breu, Pascala Richarda… skvelých jazdcov so skutočnou triedou. Teraz máme Wout a Mathieu a potom máme zvyšok.
To nie je dosť dobré. Sú tak dominantní, že v niektorých ohľadoch, ak chceme mať dobré preteky, bolo by lepšie, keby sa sústredili na cestu.
Ostatní by si boli potom rovní a prišlo by viac ľudí, pretože preteky by boli zaujímavejšie. Na zvyšok sú príliš dobré. Neexistuje žiadna konkurencia.
Cyc: Mladší britskí cyklistickí jazdci zaznamenali v poslednej dobe veľa medzinárodných úspechov. Sledovali ste vývoj tohto športu v Británii?
RL: Tom Pidcock je veľmi dobrý. Je pred ním nepochybne veľká budúcnosť. Vyzerá uzemnene a to sa mi páči.
Myslím, že pôjde na cestu, ale jazdiť 20 crossových pretekov za sezónu pre neho teraz nie je dôležité. Jazdite päť… potom jazdite po svetoch. Sledujte ho.
Jedného dňa bude majstrom sveta v cyklokrose.
