Túto cestu nikam v Pyrenejach málokedy využíva Tour, a je to škoda, pretože jej vzhľad vždy vytvára nezabudnuteľné preteky
Určite nie je náhoda, že to, čo sa všeobecne považuje za dve najlepšie Tour de France v živej pamäti – ročníky 1986 a 1989 – obe obsahovali výstup na Superbagnères.
A ak je to náhoda? No, potom môže byť výstup považovaný za talizman šťastia pre organizátorov a jeho opätovné začlenenie by to mohlo poriadne okoreniť.
Keďže rýchlo smerujeme k 30-tim rokom od posledného výstupu v Pyrenejach na trase najväčších svetových cyklistických pretekov, je určite najvyšší čas, aby Tour uvažovala o návrate.
Aká je prekážka? Slabé cestné mosty na nižších svahoch stúpania znamenajú, že Tour nie je pripravená riskovať katastrofu, aby sa ťažká infraštruktúra pretekov dostala na vrchol.
Jedným z riešení by bolo umiestniť ťažké tímové autobusy, pódium a VIP tribúny dole v meste Bagnères-de-Luchon a mať na vrchole len základné vybavenie cieľovej čiary, pričom tímové autá prepravia jazdcov späť dole opäť na konci etapy.
V každom prípade, možno len dúfať, že sa nájde odpoveď na vrátenie Superbagnères späť do stáda.
Viac ako len čísla
Lyžiarska stanica počas zasnežených mesiacov, v lete Superbagnères je obľúbeným prvkom pyrenejských cyklistických výletov, ktoré vedú cez mesto Bagnères-de-Luchon v jeho základni.
Čo však robí stúpanie, ktoré sa na Tour predstavilo len šesťkrát, také výnimočné?
Nakoniec, s dĺžkou 18,5 km as priemerným sklonom tesne nad 6% nie je Superbagnères na papieri obzvlášť ťažké stúpanie.
Po prvé, je tu skutočnosť, že vo svojich šiestich vystúpeniach na Tour – z ktorých dve boli ako horská časovka a ďalšie ako krátke a ostré cestné preteky s hromadným štartom na 20 km – vždy fungovala len ako etapa dokončiť.
Ako jediné cestné stúpanie (teda nie priesmyk) je Superbagnères v podstate slepou uličkou: keď sa dostanete na vrchol, nie je kam ísť, len cúvať dole po ceste, ktorou ste prišli.
To, čo z nej však skutočne robí horu, ktorú musíte urobiť, je zoznam slávnych mien, ktoré zvíťazili na jej vrchole, zoznam zahŕňajúci Grega LeMonda, Bernarda Hinaulta, Federica Bahamontesa a Roberta Millara.
A nenechajte sa zmiasť tým 6,3 % priemerom: neustále zmeny sklonu z neho robia stúpanie, v ktorom je ťažké nájsť svoj rytmus, pričom na ceste k jeho 1800-metrovému vrcholu sú úseky viac ako 10 %.
Pripočítajte fakt, že keď to profesionáli zvládli, šli naplno, pretože to bol rozhodujúci akt dňa, a máte v rukách klasické lezenie v dobrej viere.
Veľkosť na ňu kladená
Superbagnères sa prvýkrát predstavilo na Tour de France v roku 1961, keď etapové víťazstvo získal Talian Imerio Massignan.
V nasledujúcom roku sa to vrátilo, tentoraz ako horská časovka, a hoci Massignan vyhral druhý titul kráľa hôr za sebou, bol to Španiel Federico Bahamontes, ktorý zvíťazil v Superbagnères.
Jeho ďalšie zaradenie prišlo v roku 1971 a bola to celkom kurióznejšia záležitosť – experimentálna 19,6 km dlhá cestná etapa so začiatkom v Luchone a s cieľom na vrchole stúpania.
Víťazom sa tentoraz stal ďalší sviatočný španielsky horolezec José Manuel Fuente, ktorý prekonal hranicu takmer pol minúty pred belgickým lezeckým špecialistom Lucienom Van Impem.
V roku 1979 bol Superbagnères opäť zaradený na trasu ako trochu konvenčnejšia horská TT, ktorú vyhral Francúz Bernard Hinault na ceste za druhým zo svojich piatich titulov na Tour.
Pokiaľ ide o tie klasické návštevy v rokoch 1986 a 1989, prinášajú spomienky na najlepšie cyklistické preteky, keď vládli nepredvídateľnejšie preteky – vrátane obrovských útokov a veľkolepých bojov – na rozdiel od dnešnej oveľa vypočítavejšej jazdy – sprievody k moci.
Hinault možno vyhral na Superbagnères v roku 1979, ale jeho skúsenosť z roku 1986 bola trochu odlišná v tom, že na vyčerpávajúcu 13. etapu to bolo pre neho jednoducho jedno stúpanie príliš ďaleko.
Predchádzajúci deň – 12. etapa medzi Bayonne a Pau – videl Hinaulta v najlepšom útoku, keď dal viac ako štyri a pol minúty svojmu mladému spoluhráčovi z La Vie Claire Gregovi LeMondovi, ktorému sľúbil pomôcť vyhrať Tour 1986 po tom, čo LeMond nezištne pomohol Francúzovi vyhrať jeho piate a, ako sa ukázalo, aj posledné Tour rok predtým.
Znamenalo to, že pri vstupe do etapy Superbagnères viedol Hinault pred LeMondom celkovo o 5 minút 25 sekúnd, pričom Američana porazil už o 44 sekúnd v časovke 9. etapy v Nantes.
Bolo ťažké pochopiť, ako niečo z toho pomáha LeMondovi, najmä keď Hinault začal 13. etapu opätovným útokom, tentoraz na začiatku zjazdu Col du Tourmalet, s Col d'Aspin, Col du Peyresourde a samotný Superbagnères ešte len prídu.
Bol to zvláštny krok vzhľadom na to, že Hinault už bol v žltom drese lídra. Francúz neskôr tvrdil, že zaútočil zdanlivo, aby dostal LeMondových rivalov pod tlak, a aby som bol spravodlivý, tento krok skutočne prinútil Ursa Zimmermanna, Roberta Millara a Luisa Herreru prenasledovať, čo umožnilo LeMondovi sedieť na kolesách, kým robili prácu.
Po tvrdej jazde cez Aspin a Peyresourde vybuchol Hinault na dne Superbagnères. Dva dni pretekania spredu sa ukázali ako príliš veľa aj na The Badger.
LeMondovi potom pomohol odvážny útok tretieho jazdca La Vie Claire, amerického kolegu Andyho Hampstena, ktorý dostal Millara a Zimmermanna pod ďalší tlak, až napokon sám zaútočil.
Hampsten vyhral Tour of Switzerland tesne pred Tour 1986, a tak si mohol legitímne uplatniť nárok na ďalší status lídra v tomto roku – napriek tomu, že to bola jeho prvá Tour – čím La Vie Claire zaútočil na tri body. Namiesto toho jazdil naplno pre LeMonda.
'Podarilo sa mi pomôcť Gregovi v ten deň tým, že som zaútočil na malú vedúcu skupinu, v ktorej bol po tom, čo ma k nej pritiahol Robert Millar, “spomína si Hampsten, keď sa rozprával s cyklistom z Toskánska, kde vedie svoj Cinghiale Spoločnosť zaoberajúca sa cyklistickými výletmi.
‘Tento útok prinútil Zimmermanna a ostatných konkurentov prenasledovať, čo bolo dobré, pretože LeMond rád útočil, keď vedel, že jeho oponenti sú opekaní.
‘Po tom, čo sa ku mne pripojil, som ho ťahal takmer dva kilometre, kým mi úplne nedošla energia.
‘Pamätám si, že stúpanie do Superbagnères v roku 1986 bolo pozvoľné pred strmým záverečným svahom, ktorý začínal asi 8 km alebo 10 km od vrcholu.
‘Na tomto strmom kúsku sa mi podarilo znovu získať kontakt s LeMondovou vedúcou skupinou, takže som zaútočil hneď, ako sme sa k nim pridali, aby som prekvapil konkurenciu.
„Tím La Vie Claire to neplánoval. Boli sme zvyknutí udržiavať preteky agresívne, takže som robil, čo som mohol.‘
LeMond vyhral etapu sám, minútu a 12 sekúnd pred Millarom, tretí Zimmermann. Herrera zaostal o ďalšiu polminútu, zatiaľ čo Hampsten bol piaty v čase 2 minúty 20 sekúnd.
Hampstenovo úsilie ho priviedlo k získaniu bieleho dresu ako najlepšieho mladého jazdca. Nie je to zlý debut na turné…
Pokiaľ ide o Hinaulta, na LeMonda by stratil 4 minúty 39 sekúnd, takže mal stále na sebe žltý dres, ale teraz len 40 sekúnd pred svojim americkým tímovým kolegom.
LeMond by v Alpách narobil ďalšie škody, čo by viedlo k tomu slávnemu momentu na etape do Alpe d'Huez, keď dvaja tímoví kolegovia preťali cieľovú čiaru so spojenými rukami, pričom Hinault napokon uznal porážku.
Miliárny čas
Od dominancie na svahoch Superbagnères až po prvé víťazstvo na Tour v roku 1986 tam LeMond v roku 1989 prišiel o žltý dres – bez tímového kolegu a odhalený.
Na čele pretekov v 10. etape obhajca titulu Tour Pedro Delgado, ktorý stratil 2 minúty 40 sekúnd pred začiatkom pretekov tým, že premeškal svoj štartovací čas v prológovej časovke, jasne mal čo dokázať.
Keď sa preteky presunuli do finále etapy na svahy Superbagnères, Španiel sa posunul vpred, aby sa spojil s predchádzajúcimi jazdcami v úniku Charly Mottetom a Millarom.
Neustály tlak Delgada by čoskoro dostal Francúza Motteta do problémov a iba Millar mohol nasledovať jeho volant.
100 metrov do cieľa Millar zaútočil a Delgado nemal žiadnu odpoveď. Škót vyhral etapu, svoje tretie víťazstvo na Tour po víťazstvách v rokoch 1983 a 1984 a viac než len vynahradil sklamanie z toho, že tri roky predtým vynechal LeMond na Superbagnères.
Pokiaľ ide o všeobecnú klasifikáciu Tour, skutočná akcia sa odohrala späť v stúpaní.
Francúzsky Laurent Fignon, ktorý vycítil, že LeMond v žltom drese môže mať problémy, začal krútiť skrutky a na poslednom kilometri zaútočil.
Američan sa najprv dokázal predierať späť k Francúzovi, ale toto úsilie ho dostalo hlboko do mínusu, a keď Fignon zatlačil na svojho rivala, nemal žiadnu odpoveď.
LeMond, porazený, prakticky spadnutý cez bicykel, nos len pár centimetrov od svojho fluorožltého cyklopočítača (koncom 80. rokov bolo všetko fluorescenčne žlté, od LeMondovej bežnej súpravy ADR tímu, cez slnečné okuliare až po pódiovú čiapku, do jeho teraz zapoteného cyklopočítača).
Môže to byť len 12 sekúnd, čo Fignon získal od Američana na čiare, ale keď začal deň len o päť sekúnd menej, stačilo to na to, aby bol v žltom.
A na tomto turné, viac ako na ktoromkoľvek inom v histórii, boli sekundy životne dôležité. Na konci poslednej časovky v Paríži o 12 dní neskôr by Fignon prehral preteky s LeMondom len o osem z nich.
Priatelia sa opäť stretli
Zatiaľ čo ľudia ako Hinault a LeMond zažili na Superbagnères oba konce spektra cyklistických emócií, Hampsten by si v rokoch 1986 aj 1989 užíval stabilne dobré jazdy, najprv ako LeMondov tímový kolega a potom ako líder sám o sebe v 7-Eleven.
Hampstenov útok na Superbagnères mal zásadný význam pri víťazstve tímového kolegu LeMonda na Tour 1986 a v roku 1989 tam bol opäť takmer po LeMondovom boku – hoci v konkurenčnom tíme – nakoniec porazil svojho zasiahnutého bývalého lídra tímu na čiare o tri sekúnd.
Hampsten tak zostal celkovo na piatom mieste, ale v Alpách jeho forma opadla a nakoniec by do Paríža dorazil mimo 20 najlepších.
Výstup na Superbagnères má určite ešte veľa podobných príbehov z Tour. Takže zatiaľ čo hrdý starý Grand Hotel vysoko na jeho vrchole, s úžasným výhľadom na Pyreneje, čaká na svoju ďalšiu várku zimných lyžiarskych hostí, tu dúfame, že sa nájde spôsob, ako ho opäť vytlačiť do akcie a privítať podobný prílev. farebne odetých postavičiek okolo polovice júla.
