Jedna z najťažších športov na začiatku sezóny južne od Watfordu: minulý február sme jazdili na Hell of the Ashdown
Do vydania Hell of the Ashdown z roku 2019 zostáva už len mesiac. Registrácia je otvorená aj na vydanie 2019 tu.
Moja kadencia nemôže byť vyššia ako 50 otáčok za minútu a moja rýchlosť klesla výrazne pod 10 km/h. Vidím auto, ktoré sa rúti dolu na hrebeni stúpania s cyklistami, ktorí zostupujú, pretože kombinácia strmého stúpania, úzkeho pruhu a oceľovej prekážky je príliš veľká.
Skôr ako stihnem zhodnotiť, ako sa vyhnem protiidúcemu autu, stúpanie dosiahne 20 %. Zatínam zuby, tlačím sa späť do sedla a pevne stláčam bradlá.
Pokúšam sa vyjsť zo sedla, ale cítim, že moje zadné koleso stráca priľnavosť a otáča sa rýchlejšie ako Malcolm Tucker, ktorý rieši súťaž o líderstvo.
Našťastie sa dostanem k autu pri prirodzenom odstavnom mieste a sám som okolo seba, ale to mi nebráni v tom, aby som dostal chuť krvi v zátylku, keď siaham ďaleko do svojich zásob.
Nakoniec sa dostanem na vrchol stúpania s mojím Garminom, ktorý mi už po 102 km narastá na 2 000 m. Nikdy som vo februári nešiel tak tvrdo, ale myslím, že práve to dáva tejto sezóne začínajúcej sa športovo názov, Hell of the Ashdown.
Hrubý začiatok
The Hell of the Ashdown vždy slúžil na rovnaký účel. Staňte sa tým najnáročnejším športovcom na začiatku sezóny v južnom Anglicku s cieľom prinútiť jeho odvážnych účastníkov, aby našli toľko potrebnú kondíciu na začiatku sezóny.
Organizuje jeden z najstarších cyklistických klubov v Británii, Catford CC – ktorý bude tiež vehementne tvrdiť, že je hostiteľom najstaršieho nepretržitého cyklistického závodu na svete s výstupom do vrchu v neskorej sezóne – Hell of Ashdown prekonáva 107 km Kentu a najviac Sussexu náročné cesty, zdolávanie 11 najťažších stúpaní v tejto oblasti a prevýšenie 2 100 m nadmorskej výšky.
Časť mňa bolo nadšené, keď som začal so športom v miestnej škole v oblasti Orpington, v meste, ktoré je v konflikte medzi Londýnom a Kentom (je to vo Veľkom Londýne od roku 1965, ale spomienky sú dlhé).
Počasie bolo na februárové ráno nezvyčajne vlhké, až som nechal rukavice v aute. Predo mnou bol náročný, ale plne dosiahnuteľný deň, o ktorom som vedel, že ho dokážem zdolať. Chcem povedať, dokonca som v rámci prípravy absolvoval turbo tréning.
Tento naivný optimizmus bol však rýchlo vyvrátený.
'Miestni obyvatelia v oblasti Hever odstránili naše značenie, takže možno budete musieť kontaktovať svoje telefóny, keď sa tam dostanete,' kričí Mike Morgan z Catford CC cez veľký megafón.
'Och a tiež, hneď na začiatku je obrovská diera, takže do nej nespadni, dobre?'
Zrazu som bol celý napätý kvôli veľkému dňu jazdy pred nami a fakt, že som prvý človek, ktorý sa bude musieť vymotať z tohto športového športu a vyhnúť sa „obrovskej diere“, mi znervóznil. priazne.
Predstava 2 000 m stúpania vo februári je dosť absurdná. Sotva mám pocit, že som dojedla zostatok moriaka z Vianoc a už sa ťahám na niektoré z najťažších výstupov v Kente a East Sussex, ale myslím, že je to všetko z lásky k cyklistike.
Je dosť kruté, že stúpanie začína len 2 km po tom, čo som sa dal do pohybu. Klesajúc po osamelej uličke lemovanej prázdnymi farmami, doľava a doprava neskôr, som narazil na Church Hill.
Okamžité stúpanie do dvojciferných čísel, stúpanie je maximálne len 200 metrov, ale na rozprúdenie krvi to stačí.
Ďalších pár kilometrov pokračujeme do kopca na juh smerom k Kentish Downs, kým dosiahneme prvé veľké klesanie dňa, Brasted Hill.
Táto konkrétna hrča na ceste hostila vôbec prvé národné majstrovstvá v lezení do vrchu v roku 1944 a pomáha mi dosiahnuť rýchlosť 60 km/h, keď padám do ďalšieho stúpania dňa.
S 8 km v brehu som sa dostal na základňu najdlhšieho stúpania, ktoré dnešný deň ponúka, Toy's Hill. Na malý kúsok pod 3 km sa ťažko porovnáva s Alpami alebo Pyrenejami, ale pocitom áno.
Sklon 5% sa dá vždy zvládnuť a jeho kľukatá povaha znamená, že nikdy nedovidíte ďalej ako na ďalších 100 metrov cesty.
Začiatok stúpania je spočiatku klaustrofobický, keď sa ocitnete obklopený typickými kentskými rodinnými domami so štrkovými príjazdovými cestami a názvami domov ako „Rose Cottage“a „Runnymead“.
Robím a nachádzam pohodlný rytmus a pripájam sa k inému jazdcovi, ktorému zavtipkujem: „Počul som, že je to také jednoduché, ako to dnes ide.“
'Je to tak? Nie som miestny, vlastne nepoznám smer, “vydýchne späť na mňa. V tejto chvíli si nie som istý, či mám ľutovať, alebo mu závidieť, že zabúda na to, čo ma čaká.
Upozornenie: Medvede v lese
Tento dlhý výstup pomáha preriediť pole a nastaviť tempo ľudí okolo mňa. Po rýchlom zjazde nasleduje 10 km zvlnených, stromami lemovaných ciest, po ktorých prechádzam okolo hradu Hever, domova detstva sťatej Anne Boleynovej.
Stromy na oboch stranách sú hustejšie, keď sa rútime do Sussexu. Taký je terén, nikdy neviete, či ste v skutočnom stúpaní, alebo či sa cesta len kruto dvíha, aby o pár sto metrov neskôr opäť klesla.
Dôvodom hustých lesov, ktoré ma obklopujú, je to, že som teraz vstúpil do Ashdownského lesa, oblasti krajiny, ktorá prepožičiava svoje meno športovému športu, na ktorom jazdím.
Je celkom na nerozoznanie od mnohých iných miestnych zalesnených oblastí s jedinou fyzickou poznámkou, že visiace stromy zachytávajú vlhkosť na povrchu cesty.
Čo odlišuje tento les, je to, že pravdepodobne hral úlohu v celom našom detstve. Pravdepodobne ho poznáte pod jeho vymysleným názvom, Hundred Acre Wood.
AA Milne použil Ashdown Forest ako prostredie pre Macko Pú. V skutočnom dreve nájdete skutočný kútik Pú a skutočnú rieku a most na hranie s palicami Pú.
Zatiaľ čo mi nostalgia pomáha prekonať niekoľko ďalších problémov a hrbolčekov, čoskoro si uvedomím, čo bude ďalej na programe. Kidd's Hill, alebo 'The Wall', ako sa často nazýva, je považovaný za najťažší kopec na ceste.
Pokiaľ ide o čísla, nezaoberá sa takým vertikálnym prevýšením ako Toy's Hill a jeho priemerný sklon je plytší ako Hogtrough Hill, napriek tomu predstavuje výzvu, ktorej sa môže vyrovnať len veľmi málo stúpaní v tejto oblasti.
Prvých niekoľko stoviek metrov stúpania vás prevedie niekoľkými slepými zákrutami, ktoré skrývajú, aký strmý je skutočne sklon. Po troch štvrtinách stúpania sa dozviete, prečo miestni dali Kidd's Hill prezývku.
Posledný kilometer stúpania je rovný ako šíp. Pred sebou vidím telá porozhadzované po ceste, ako sa prebíjajú na vrchol, ktorý sa zdá byť súčasne v dojímavej vzdialenosti a milión míľ ďaleko.
Toto stúpanie je také náročné, že keď Tour de France v roku 1994 navštívila túto šiju lesov, vyvolalo to v pelotóne pobúrenie.
Organizátori pretekov navrhli, aby sa pelotón, v ktorom bol aj mladý Marco Pantani, popasoval so stúpaním, ale takejto reakcii sa vyhli.
Utrpenie pri dosiahnutí vrcholu tohto škaredého kopca sa zmierni, keď uvidíte výhľad z vrcholu. Na druhej strane kopec náhle klesá a predstavuje jantárovú krajinu, ktorá sa valí kilometre s jemným odtieňom, ktorý tvaruje krajinu späť na sever do Kentu a ďalej.
Po opätovnom vstupe do Ashdown Forest nasleduje rýchly zostup. Keď idem späť cez Forest Row, strieľam okolo obchodu TrainSharp, kde žije tvrdý muž Sean Yates.
Miestny zo Sussexu vyrástol na týchto cestách a počas svojich profesionálnych dní ich používal na tréningy s Peugeotom, 7-Eleven a Motorolou.
V čase, keď Yates žil s tým druhým, si vytvoril puto s mladým Američanom Lanceom Armstrongom, ktorý raz navštívil Yatesa v jeho dome v Sussexe.
Tí dvaja by spolu jazdili na tréningu v zelenom Anglicku a Armstrong sa učil od skúseného Yatesa.
Na koni okolo uličiek sa o Big Texovi hovorí, že ho zasiahli domy podobné panským domom roztrúseným po vidieku, poukazujúc na veľké domy na ceste s vyhlásením, že jedného dňa bude taký dom vlastniť. Verný svojmu slovu, robí.
Späť do Kentu
Cítim, ako sa mi v nohách hromadí kyselina mliečna počas nasledujúcich 30 km, keď sa valím cez hrboľatý terén späť do Kentu. Rýchlosť ľudí okolo mňa sa začína spomaľovať, keď začíname dlhý ťah smerom k predposlednému stúpaniu dňa, Hubbardovmu kopcu.
Výstup, ktorý som zdolával nespočetne veľa, Hubbard's Hill je neočarujúci a nekompromisný. Najstrmší predĺžený úsek so sklonom 15 % vás prevedie cez odhalený diaľničný most, ktorý vedie cez neustály bočný vietor a najstrmšie stúpanie prichádza na úplný koniec.
Prebojujem sa cez plytšie svahy smerom ku dnu a čoskoro sa ocitnem sám. Keď sa dostanem k mostu, moje nohy začnú byť husté.
Nakláňam sa do sedla a vystupujem z neho, aby som zmiernil stúpanie, rýchlo zachytávam chvosty tých, ktorí začali stúpať pred vrcholom po deviatich minútach funenia.
Vypínam stúpanie a kľukatím sa cez ďalšie cesty lemované krásnymi domami, až kým nezídem späť na úpätie Toy's Hill, na Pilgrim's Way a na nižšie svahy posledného stúpania dňa do Hogtrough Hill.
Dovoľujem si posledný pohľad na rozľahlé farmy, ktoré túto oblasť spájajú, než sa okamžite premenia na stenu.
Hogtrough vás okamžite dostane do červených čísel, pretože prechod začína v dvojciferných číslach. Sotva dokážem nazbierať energiu na otáčanie pedálov, keď sa ťahám stále ďalej a ďalej smerom k vrcholu.
Moja rýchlosť je takmer zastavená, pretože povinné auto sa ma pokúša predbehnúť na ceste dole. Plazím sa okolo neho, tiež prekonávam 20% sklon, zatiaľ čo mnohí iní sa odopínajú a sú nútení kráčať.
Nakoniec som na vrchole. Dnešné lezenie je hotové a moje nohy sú prázdne. Doplávam do cieľa, nestarám sa o svoj celkový čas a viac sa snažím nechať svoje telo zotaviť sa a zvažovať jedlo, ktoré sa chystám zhltnúť, keď sa vrátim do športového sídla.
Po 4 hodinách a 30 minútach po odchode pretáčam linku s prázdnymi nohami a studenými rukami, ale na teplý tanier s chilli, horúcu kávu a celodenný tvrdý tréning.
Kľúčové informácie:
Dátum – nedeľa 17. februára 2019
Začiatok – škola Charlesa Darwina, Biggin Hill
Dokončiť – škola Charlesa Darwina, Biggin Hill
Vzdialenosť – 107 km
Cena – 35 £
Webové stránky –
