Lizzie Deignan hovorí o dôležitosti peňažnej odmeny a parity pokrytia na ženskom turné
'Dobrý deň, mám zmeškaný hovor z tohto čísla.'
„Áno, je to Lizzie Deignan,“hovorí hlas majstra sveta v cestných pretekoch z roku 2015. Neviem, prečo som prekvapený; Jej ľudia mi povedali, že sa pokúsi zavolať.
Hviezda Boels Dolmans sa rozpráva s cyklistom z vlaku po vyhlásení tohtoročného Ovo Energy Women’s Tour konečne ponúkne rovnakú peňažnú odmenu – celkovo 90 000 € – ako súťaž mužov.
Lizzie bola zaplavená rozhovormi pri predstavení v parlamente, takže sa pred odletom späť do svojho domova v Monaku tlačí do telefónu. Dúfam, že svoje otázky dostanem skôr, ako zaznie signál.
„Myslím si, že je to viac než len gesto,“hovorí Deignan o peňažnej odmene. 'Niekedy sa pri rovnakých cenových bankách môže stať, že veľké peniaze sú príbehom; je to viac než to.
'Skutočnosť, že sa im to podarilo, znamená, že vyrovnali pole pre víťazov mužov a žien.'
Deignan vidí túto paritu ako zlomový bod pre tento šport. 'Myslím, že sme v bode, kde už nie je priestor na výhovorky – ľudia im už jednoducho neveria.
„Šport ide dopredu a teraz sa už nemôže vrátiť.“
CEO spoločnosti Ovo Energy, Chris Houghton, pri predstavení povedal, že nemôže s čistým svedomím vysvetliť svojim dvom dcéram, prečo profesionálne pretekárky na bicykli zarábajú menej ako ich mužskí kolegovia. Dodatočných 55 000 EUR od spoločnosti Ovo viac ako zdvojnásobilo banku na ceny pre ženy z 35 000 EUR.
Mnohí vnímajú Women’s Tour ako svetového lídra v ženských profesionálnych pretekoch, ale v januári sa dostal na miesto v platovej parite, keď Tour Down Under oznámil rovnaké peňažné odmeny. Možno ich bude nasledovať viac.
Deignan verí, že investícia spoločnosti Ovo pomohla zvýšiť pokrytie TV, ktoré opisuje ako „masívne, pretože platforma pre fanúšikov je kľúčová.
'Pre mňa ide o to, že musíme ukázať, aké je to vzrušujúce ako šport, a osobne, keďže jazdíme za Boels Dolmans, sme agresívny, taktický tím a aby sme to dokázali skutočne ukázať v televízii je nesmierne dôležité,“hovorí.
Tento rok budú Eurosport a ITV prevádzkovať hodinové najdôležitejšie večery každého dňa, s opakovaním nasledujúci deň. V predchádzajúcich rokoch sa to najlepšie vysielali buď veľmi neskoro večer, v premenlivom čase, alebo na menšom počte kanálov, čo sťažilo sledovanie fanúšikov.
Podobne ako Emma Pooley, aj Deignan bol inšpirovaný sledovaním britskej olympijskej sedembojárky Denise Lewisovej v televízii, dávno predtým, ako bola ženská cyklistika vysielaná v televízii.
'Myslím si, že ako mladé dievča je naozaj dôležité, aby ste videli profesionálny šport pre ženy. Keď som vyrastal, naozaj som to nevidel.
'Nikdy som nevidel Nicole Cookeovú. Môžete byť tým, čo vidíte, a to je podstata.'
Je povzbudzujúce, že mladá atlétka, ktorá dnes začína s cyklistikou, má oveľa viac možností ako Lizzie.
'Množstvo tímov, ktoré prevádzkujú profesionálny program, sa zlepšilo, najmä na domácom trhu, a poskytuje cestu pre talentovaných britských jazdcov, ktorí môžu získať prístup k pretekom WorldTour. Keď som začínala, nebolo to možné,“hovorí.
Rovnako ako mnoho profesionálnych jazdkýň aj ona dúfa, že tieto zmeny povedú mladým dievčatám správu, že ženy nemusia byť v športe na druhom mieste za mužmi.
'Moja neter má šesť rokov a keď bola na mužských cyklistických podujatiach, hovorila: „kde je Lizzie?“
'Nedokázala pochopiť, že pre mňa neexistujú preteky, a teraz je na Women’s Tour a hovorí: „Kde sú muži?“a to je skvelé.'
Organizátori pretekov stále potrebujú zlepšiť svoju hru, aj keď niekedy na tých najzákladnejších detailoch. Deignan kritizoval La Course minulý rok po tom, čo organizátori neposkytli dostatočné zázemie pre ženskú časovku v Marseille vrátane, neuveriteľne, toaliet.
'Myslím si, že La Course je skvelé podujatie, ale etapa v Marseille bola do značnej miery experimentom a z pohľadu športovca to jednoducho nefungovalo; neboli tam žiadne zariadenia, neboli tam žiadne toalety pre ženy, jediné toalety, ktoré sme našli, boli zamknuté.
'Keď sa pripravujete na časovku v 30-stupňových horúčavách, musíte sa hydratovať a musíte ísť na toaletu. Pochopil som, že posúvali hranice a testovali, čo funguje, ale musí existovať určitý [štandard].“
Hoci preteká na tohtoročnej Women’s Tour, Lizzie ešte nevie, ktoré klasiky bude riešiť – o tom rozhodne tím na základe formy, ktorá bude v bližšom čase.
Trať Majstrovstiev sveta v cestných pretekoch aj Trať Women’s Tour obsahujú najviac stúpaní, aké kedy podujatia za posledné roky videli – skvelé pre jazdca ako Deignan.
