Thomas De Gendt vyhral etapu, ale Thibaut Pinot mal pravdepodobne najlepší deň na 8. etape Tour de France 2019
Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) vyhral 8. etapu Tour de France 2019 po tom, čo ušiel v dennom úniku a neskôr v etape išiel sólo. Napriek sile prenasledovania si Belgičan udržal dostatočnú časovú výhodu na to, aby prekročil čiaru ako prvý.
Nedlho po víťazovi dňa skončili Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) a Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep), ktorí sa vyhli skupine favoritov; Pinot chce získať čas a Alaphilippe chce získať žltý dres - oba ciele boli splnené.
Napriek nehode a výmene bicykla Geraint Thomas (tím Ineos) minimalizoval svoju časovú stratu.
Celý deň tvrdo na 8. etape
Od pádu vlajky nasledovali útoky, chyty, protiútoky a ešte viac úlovkov, až kým sa únik napokon nedostal. De Gendt, Niki Terpstra (Total Direct Energie) a Ben King (Dimension Data) dostali jasno, zatiaľ čo Alessandro De Marchi (CCC Team) sa k nim pripojil sám.
Keď skupina štyroch mimoriadne silných jazdcov začala spolupracovať, ich výhoda sa stratila o viac ako štyri minúty. Trek-Segafredo - tím žltého dresu Giulio Ciccone - sa však dostal do čela pelotónu, aby sa medzera nezväčšila.
Skôr v ten deň sa potvrdilo, že Tejay van Garderen (Education First) nenastúpil na štart 8. etapy kvôli zraneniam, ktoré utrpel pri nehode v predchádzajúci deň.
Niektorí kľúčoví šprintéri, vedomí si toho, že budú ťažko tlačení, aby sa dostali do cieľa v prednej skupine, bojovali o piate miesto v strednom šprinte. Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) bol najlepší z ostatných, ale so zeleným dresom Petra Sagana (Bora-Hansgrohe) na jeho volante bol bodový zisk jediný.
Tímy všeobecnej klasifikácie prevzali vedenie pelotónu, zatiaľ čo mnohí šprintéri opakovane strácali a znovu získavali kontakt so zadnou časťou hlavného poľa.
Na čele pretekov pokračoval De Gendt v získavaní maximálneho počtu bodov na každom vrchole. Po 66 km do konca etapy sa tlačil na vrcholy hôr, iba De Marchi mohol ísť s De Gendtom a únik sa znížil na polovicu.
De Marchi mal pri zostupe v zákrute trochu problémy, ale podarilo sa mu včas spomaliť, aby jemne narazil do diváckej bariéry, než aby do nej vrazil v plnom náklone. Potom musel pokračovať, aby sa opäť dohodol s De Gendtom.
S týmto spárovaním a časovým rozdielom, ktorý tvrdohlavo zostával na úrovni 3:50 alebo nad ňou, to začalo vyzerať, že by to mohol byť deň, kedy sa z odlúčenia stane útek. Bez ohľadu na to, v zredukovanom hlavnom poli to boli Astana a Team Ineos, ktorí to obsadili vpredu, pretože cesta pokračovala do neba, pričom sa ďalej zmenšovala pelotón.
Saganove snahy vzadu v hlavnej skupine boli obdivuhodné, pretože sa odmietol posadiť napriek tomu, že opakovane strácal kontakt s kolesami vpredu. Sagan bojoval na bicykli a úplne sám prekonal vrchol predposledného klasifikovaného stúpania na dohľad od značne obmedzeného pelotónu a čoskoro bol opäť v kontakte pri zjazde a dostal sa dopredu pred ďalším stúpaním.
Dráma pre Gerainta Thomasa (tím Ineos) s 15 km do cieľa ako ťažká nehoda, pri ktorej niekomu praskla motorka na dve časti, keď sa obhajca titulu dostal do kopy. Komu ten prasknutý bicykel patril, nebolo jasné: buď to bol Gianni Moscon alebo Thomas a on zobral Moscona, aby dokončil etapu.
V rozhovoroch po pretekoch Thomas potvrdil, že pristál na motorke Moscon, ale jeho vlastný bol v poriadku a pokračoval v dokončení etapy na bicykli, na ktorom ju začal.
Thomas sa potom prepálil cez iných domácich, aby sa pokúsil dostať späť do kontaktu so skupinou, ktorá obsahuje jeho rivalov.
Sám Thomas vyzeral relatívne nezranený a zdalo sa, že jazdí celkom pohodlne, pretože Wout Poels dal všetko, aby ho pritiahol späť do sporu.
Vpredu De Gendt odradil De Marchiho, keď sa tlačil do posledného stúpania v nádeji, že zostane vpredu až do etapového víťazstva. Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) dal jasne najavo, že je tu pre etapy, keďže sa takmer zastavil na nižších svahoch.
Francúzske duo Alaphilippe a Pinot prešlo okolo De Marchiho, ako keby stál na mieste, a spolupracovali na svojich nekonfliktných cieľoch: Alaphilippe na etape a žltý, Pinot, aby venoval čas svojim súperom z GC.
Richie Porte, očividne tu s nádejou na celkové víťazstvo, sa pustil do prenasledovania v prospech Cicconeho a nádeje na udržanie žltého dresu v tíme Trek-Segafredo. Keďže sa toho stalo toľko, Thomas, ktorý sa dostal späť do skupiny Porte, bol takmer prehliadnutý, ale jeho návrat znamenal, že skupina mala menej zisku z jazdy a prenasledovania útočiacej dvojice.
Vďaka vyrušeniu zo strany jazdcov QuickStep a všeobecnej nedostatočnej organizácii v prenasledovaní sa Alapinot – jazdiaci tak dobre spolu, že to bolo ako na tandeme – dostal na ceste stále ďalej. Napriek ich úsiliu si však De Gendt udržal medzeru pred všetkými prenasledovateľmi bez ohľadu na úsilie, ktoré vynaložili tí za nimi.
