Po víťazstve Gerainta Thomasa na Tour a jeho hati z olympijských, Commonwe alth a Classic triumfov si Felix Lowe kladie očividnú otázku
Tento článok bol prvýkrát publikovaný v 79. čísle časopisu Cyklista
Prehrabával som sa v podkroví a narazil som na starý balík Pro Cycling Top Trumps z roku 2014. Pamätáte si na tento významný rok? Jediný raz za posledných sedem rokov, čo Brit nezničil Champs-Élysées v žltom (môj kamarát Steve na jeleňovi to nechaj bokom).
Herné karty prideľujú jazdcom skóre zo 100 podľa piatich kritérií – časovka, úniky, stúpanie, šprint a GC. Pri prehrabávaní balíka som narazil na kartu pre Gerainta Thomasa.
Ak by som hru skutočne hral, karta G by mi nepriniesla žiadne výhody, s relatívne mizerným priemerom iba 60 bodov, ale to nie je prekvapujúce.
V čase, keď boli tieto karty vytlačené, bol Welshman iba ťažným koňom pre Froomov vlak a v tíme Sky zaostával za takými ako Richie Porte a dokonca aj Mikel Nieve. Naozaj bol plán G.
Rýchlo o dva roky vpred a práve tento časopis uskutočnil na sociálnych sieťach anketu o najlepšieho britského cyklistu. Thomas sa nedostal ani do top 10.
Bradley Wiggins (prvý víťaz britskej Tour Tour) sa umiestnil na stupňoch víťazov pred Markom Cavendishom (prvý víťaz zeleného dresu v Británii) a Froome (prvý dvojitý víťaz britskej Tour).
Rýchlo vpred o ďalšie dva roky a Thomas sa po ukončení Froomovej víťaznej série a stal sa prvým víťazom Welsh Tour na vrchole Brit Packu.
Najnovší balíček hry, vydaný v apríli, obsahuje šieste kritérium: schopnosť klasiky. Vzhľadom na Thomasovu všestrannosť – od dlažieb po stúpania, TT až po trať – nie je žiadnym šokom, že jeho priemer Top Trumps je teraz lepší ako Froomov, aj keď ho Froome porazil v TT, lezení a GC v súbojoch.
Chuck Wiggins a Cavendish do mixu a výsledok je rovnaký: Thomas je na vrchole napriek menšiemu počtu TT a šprintérskych skalpov. Mali by sme posudzovať všestranné schopnosti iba na základe týchto kritérií? Samozrejme, že nie.
Takže som prišiel s mojou vlastnou imaginárnou verziou hry, ktorá berie do úvahy veci ako olympijské dedičstvo, traťové rekordy, vytváranie histórie, jazdnosť v klube, domácu eleganciu a charizmu. V tejto hre má karta G prevahu nad takmer všetkými ostatnými, snáď s výnimkou kanibala, Eddyho Merckxa (ktorý v skutočnom balíčku Top Trumps dostane neuveriteľný priemer 96 bodov).
Potrebujem viac pomoci ako kartovú hru a svoju predstavivosť, moja snaha odhadnúť to najlepšie z Británie ma priviedla k obľúbenému metronómu verejnej mienky: Twitteru.
S tou skutočnou konzervou červov som bol čoskoro oklamaný viac ako Chevy Chase na vianočných prázdninách. Z celkového počtu 992 odovzdaných hlasov sa Thomas umiestnil len na treťom mieste, tesne pred štvrtým Froomom. Na vrchole bol stále Wiggins s značnou časťou hlasov (38 %), tesne nasledovaný Cavendishom (34 %).
Najväčším prínosom z tohto prieskumu bol môj zjavne chybný výber jazdcov. Penny klesol krátko po tom, čo som odpovedal: "V Manchestri?" na niečiu otázku: „Kde je Chris Boardman?“
Škótsky priekopník Graeme Obree bol tiež navrhnutý za svoje úspechy a inováciu Hour, zatiaľ čo Boardman bol chválený za to, že pripravil cestu pre dnešné hviezdy. Robert Millar si zaslúžil zaradenie pre svoje pódiá na Grand Tour; Tom Simpson pre všestrannosť jeho palmarès; Chris Hoy za jeho dominantné výkony na trati. A vkradol sa tam aj Roger Hammond.
[Poznámka: tento prieskum sa uskutočnil predtým, ako Simon Yates pridal svoje meno do zoznamu prekonaných Britov víťazstvom na Vuelte].
Bohužiaľ, nie je možné skutočne presne porovnávať. Nejde ani tak o jablká a pomaranče, ako o celý ovocný sad. V každom prípade, podľa mojich Pro Cycling Trumps britský jazdec s najlepším priemerným skóre nie je nikto z vyššie uvedených, ale Lizzie Deignan, ktorá v časoch svojej najväčšej slávy s dúhovými pruhmi dosahovala priemer 88 bodov.
Ale mal by Thomas pridať pamätník a možno aj Giro k úlovku, ktorý už zahŕňa dve zlaté olympijské hry, úspechy v týždenných pretekoch, klasikách a Tour – a to všetko pri tom, že je milý chlapík a dosť nesebecký – potom jeho poverenia tvrdiť, že ste najlepší z Britov, by bolo silné.
Ale ešte raz, možno by tiež potreboval prelomiť hodinový záznam?
