Frank Strack z Velominati sa inšpiroval svetom profesionálnej cyklistiky. Teraz si nie je taký istý
Milý Frank, Všetci moji kamaráti sú posadnutí Tour de France, ale ja som nikdy nesledoval profesionálne preteky. Zvýšil by sa môj pôžitok z jazdy, keby som vynaložil viac úsilia?
Findlay, Sussex
Vážený Findlay, Keby ste mi položili túto otázku pred 10 rokmi, odpovedal by som jednoznačne „áno“. Vždy som bol veľkým fanúšikom profesionálnej cyklistiky, či už som ju sledoval, čítal o nej alebo som sa na ňu díval.
V priebehu posledného desaťročia som sa však pristihla, že ma čoraz viac zneisťuje trápna otázka, či sú výkony príliš dobré na to, aby to bola pravda.
A vzdorovitý a nedôverčivý postoj jazdcov k takýmto otázkam viedol k strate záujmu o ne. Nie v samotnej cyklistike, ale v športe.
Je nemožné nepôsobiť ako pokrytec, keď hovoríme o dopingu v cyklistike.
Moja obľúbená éra boli 90. roky a samozrejme som si blažene neuvedomoval, aké super-ľudské boli tie predstavenia.
Poznanie pravdy nejako neovplyvnilo odtieň mojich ružových okuliarov, keď príde na rad Pantani, Bartoli, Zulle a Ulrich.
Ak boli 90. roky 20. storočia mojou obľúbenou érou, 80. roky boli najformatívnejšie, čas, keď som sa dostával do športu a snažil som sa pochopiť, o čom to celé je.
Doping zostal pre fanúšikov takmer nepovšimnutý, no určite pokračoval.
Ako sa moje vedomosti zväčšovali, moje oči sa obrátili k Coppimu, Anquetilovi, Merckxovi a De Vlaeminckovi, aby som získal ďalší kontext a jasnejšie ocenenie dedičstva tohto športu.
Počas všetkých tých období bol doping rozšírený, ale športovci vždy mali ľudskosť, krehkosť, ktorú všetci vlastníme na rôznych úrovniach a vďaka ktorej sú nám sympatickí.
Môžeme sa stotožniť s pochybnosťami a krehkosťou. Preto milujeme Shakespearove tragédie – sú to príbehy o ľuďoch, ktorí sú rovnako chybní ako my.
Začínajúc Armstrongovou érou sa ľudskosť športovcov pomaly začala rúcať.
Ak ma pamäť neklame, Lance Armstrong mal jeden zlý deň na siedmich Tours de France. To nie je prirodzené, nie normálne. Aj keď to môže byť pôsobivé, na ľudskej úrovni sa to nedá spojiť.
Poslednou kvapkou bol nedávny obchod s nepriaznivým analytickým zistením Chrisa Frooma pre salbutamol na Vuelte. Team Sky začal s tým najtvrdším etickým postojom, aký kedy zaujal akýkoľvek tím v profesionálnej cyklistike.
Bol to nový prístup, kde žiadnemu jazdcovi s históriou dopingu nebolo dovolené zúčastniť sa ako jazdec alebo ako manažér.
Vzhľadom na históriu nášho športu sa táto pozícia zdala nerealisticky presvedčená, no napriek tomu bola osviežujúca.
Vládla by tu kultúra čistoty – žiadne terapeutické výnimky – a jazdci by sa zdanlivo pozastavili, ak by na nich bolo nejaké podozrenie.
Potom sa však tím začal strašne cítiť ako jeden z Armstrongových vlakov a tie isté nedôverčivé postoje Davida Brailsforda na tlačových konferenciách zneli podobne ako riaditeľa Lanceovho tímu Johana Bruyneela.
A keď Froome vrátil svoje AAF, tvrdohlavo pokračoval v pretekaní a zašiel tak ďaleko, že vyhral Giro d’Italia veľkolepým spôsobom, ktorý dvíhal obočie. U mňa sa konečne niečo zlomilo.
To, čo mi teraz zostalo, je moja nehynúca láska k jazde na bicykli, príležitostné súťaženie a sledovanie, ako sa z môjho dospievajúceho synovca vyvinie úspešný mladý pretekár.
Toto všetko ma veľmi napĺňa a necítim sa o nič chudobnejší, že nesledujem profesionálnu cyklistiku.
To znamená, že mám pocit, že moje ocenenie pre tento šport by bolo oveľa slabšie, keby som úplne nerozumel jeho histórii a kultúre.
Ak nechcete sledovať Tour, odporúčam vám zohnať klasické cyklistické filmy, ako sú Hviezdy a nosiče vody, Nedeľa v pekle a La Course En Tete, aby ste si uvedomili, aké sú ohromne bohaté a cyklistika je skutočne krásna.
