Keďže Liège-Bastogne-Liège mení svoju trasu, Cyklista sa pýta, či je čas, aby ho nasledovali aj ostatné klasické preteky?
Porozprávajme sa o trasách pretekov, dobre? Sú chlebom a maslom profesionálnej cyklistiky – cesty, kopce a dlažobné kocky, vďaka ktorým sú preteky, ktoré všetci milujeme. Od Alpe d'Huez a Arenberg po Mur de Huy a Stelvio sú posvätné cesty, ktoré kalendár rok čo rok navštevuje, kde sa počas desaťročí pretekania vytvárali legendy a vytvárali spomienky.
Vyberte si Paríž-Roubaix. Peklo severu sa riadi osvedčeným vzorcom a smeruje na sever z Compiègne k velodrómu v Roubaix. Na ceste sú vždy známe dláždené cesty Trouee d’Arenberg, Mons-en-Pevele a Carrefour de l'Arbre – hlavné atrakcie a najväčšie skúšky na ceste za slávou.
Oznámenie trasy pre tohtoročný ročník – 105. – prebehlo bez veľkých fanfár. Okrem drobných úprav sa nekonalo žiadne prekvapenie. Slávne päťhviezdičkové sektory sú tam všetky a štart a cieľ zostávajú rovnaké. Ako obvykle pre kráľovnú klasiky.
Len o pár týždňov neskôr na najstaršom Monument Classic v kalendári prichádza zmena. Veľká zmena. Liege-Bastogne-Liege bolo prerobené. Aprílové preteky privítajú úplne nový finiš, pričom sa naplní dlho špekulovaný presun z predmestia Ans na breh rieky v Liege.
Liege-Bastogne-Liege tento rok skončí na plochom šprinte
Späť do budúcnosti
Nový, rovinatý finiš je obrovskou zmenou vo finále pretekov, ktoré sa od roku 1992 do roku 2018 jazdilo na Cote de Saint-Nicholas pred ukončením na vrchole kopca, vedľa čerpacej stanice v r. Odpoveď
„Nič proti Ans, ale nebolo to pekné miesto na záver,“myslí si športový riaditeľ Lotto-Soudal Mario Aerts.
Preteky zaznamenali od roku 1992 menšie zmeny, ako napríklad pridanie dláždeného Cote de la Rue Naniot v roku 2016, ale tento rok má generálna oprava zmeniť charakter pretekov.
Zásadné je, že v La Doyenne sme mohli vidieť koniec zvyčajných ‚pretekov opotrebovania‘, alebo to je aspoň očakávanie. Predtým to bolo pomalé, pelotón sa zmenšoval kilometer po kilometri, zatiaľ čo hlavní favoriti čakali na posledné dve stúpania.
Jazdci zdolávajú La Redoute na 2018 Liege-Bastogne-Liege
Teraz, 15 km od cieľa, bude Cote de la Roche aux Faucons poslednou šancou pre každého jazdca bez šprintu vo svojej skrinke. Aerts – veterán z 10 edícií ako jazdec – sa tento rok zúčastní pretekov ako DS prvýkrát a dúfa, že nový formát povzbudí útoky, aby lietali z väčšej vzdialenosti.
„Sám poznám cesty od utrpenia,“hovorí. „Teraz je to trochu podobné ako kedysi a teraz je to naozaj ťažký parkúr, ktorý začína tesne pred Cote de Wanne. Stále dúfam, že La Redoute bude opäť tým, čím býval – rozhodujúcim.
„Ak niekto ujde na Roche aux Faucons, bude oveľa ťažšie dostať ho späť, pretože ak prestávka trvá nejaký čas, ide to z kopca a potom ste už 3 km od cieľa. Takže Roche aux Faucons bude teraz možno dôležitejší.‘
Samozrejme, ako sa dá očakávať, objavili sa hlasy za zmeny aj proti nim. Existujú tie, ktoré nazývali starý formát zastaraným, s jazdcami čakajúcimi a čakajúcimi na finále, namiesto toho, aby riskovali útok na brutálnu trať na dlhší dosah.
Cesta po Flámsku niekoľkokrát zmenila svoju trasu
Existuje však aj názor, že úprava finále niečo uberá z najťažších jednodňových pretekov v kalendári. Teraz, keď majú šprintéri – hoci len tí najvšestrannejší a najvýkonnejší – šancu vyhrať, neznižuje to reputáciu a tradíciu pretekov?
Podľa organizátora pretekov ASO nie. ‚Tradícia nezakazuje zmenu!‘píše sa v tlačovej správe oznamujúcej novú trasu. „Aj keď sa ASO spája s históriou podujatí, ktoré organizuje, zostaňte tiež otvorení zmenám, aby ste im dodali nový vzhľad.“
Tieto pocity zopakovala aj provincia Liege: ‚Zmena miesta cieľa je v podstate diktovaná čisto športovými kritériami, aby bolo finále pretekov ešte atraktívnejšie.‘
Monumentálne zmeny
O otázke, či je zmena dobrá alebo zlá, sa do určitej miery rozhodne až v apríli. Pamätajte však, že Liege-Bastogne-Liege nie je v tomto ohľade zďaleka sám – nie v profesionálnej cyklistike, dokonca ani medzi legendárnymi pamiatkami.
Dláždený bratranec Paríž-Roubaix, Tour of Flanders, prešiel nedávno prepracovaním a kontroverzne sa vzdialil od posvätnej kombinácie Muur van Geraardsbergen-Bosberg (predstavenej v roku 1973) na cieľový okruh pozostávajúci z Oude Kwaremont a Paterberg v roku 2012.
Zatiaľ sa Tour of Lombardy mení takmer každý rok, s rôznymi miestami štartu a cieľa a najmä ročník 2016 je náročnejší ako posledné dva roky. Výstup na Madonna del Ghisallo je azda jedinou stálicou.
RCS sa tiež pokúsili zmeniť svoj ďalší monument, Miláno-San Remo. V roku 2013 bolo v posledných kilometroch predstavené nové stúpanie Pompeiana. Zosuvy pôdy však zabránili jeho zaradeniu a od roku 2015 je „tradičný“kurz, ktorý sa používa od roku 1980, normou.
So všetkými týmito zmenami v priebehu rokov (to bol veľmi krátky prehľad), aké posvätné sú vlastne pamiatky? Možno je dobré meniť veci častejšie, pokiaľ sú charakteristické znaky rasy chránené.
Tour of Flanders išiel proti tomuto, s výnimkou Muur, kým nebol obnovený v skoršom bode pretekov pre rok 2017. Preteky však prežili a prosperovali bez toho, aby sa umiestnili vo finále. Aerts, sám Flanďan, bol v súvislosti s úpravou optimistický.
„Niekedy nie je zlé to trochu zmeniť. Pamiatky, samozrejme, sú pamätníky,‘hovorí. Veľa sa diskutuje o Flámsku a bolo skvelé mať na konci Muur, ale teraz je to tiež pekné. Chvíľu trvá, kým sa preteky takto zoznámia, ale s niečím novým sa to často zlepší.
‘Cyklistika je skutočne konzervatívny šport a väčšina ľudí nemá rada príliš veľa zmien. Ale občas si myslím, že to nie je také zlé.‘
Nápady do budúcnosti
Ale prečo držať tieto preteky na jednom mieste podľa rovnakého vzorca? Tour of Lombardy zažila za posledné desaťročie štarty a ciele v mestách Lecco, Bergamo, Miláno a Como, medzi ktorými sa striedali stúpania.
Je to vzorec, ktorý by mohli nasledovať ďalšie preteky. Čo tak Flámsko striedajúce sa medzi finále Muur-Bosberg a Kwaremont-Paterberg? Alebo Liege-Bastogne-Liege prechod z Ansu na rieku?
Samozrejme, zmluvné záväzky znamenajú, že tieto povrchové úpravy sú ešte chvíľu pevne stanovené – Liege na ďalších päť rokov a Oudenaarde bude hostiť koniec Flámska do roku 2023.
Cieľový okruh vo Flámsku sa pravdepodobne udrží aj z iného dôvodu, pretože pelotón sa trikrát preháňa pred platiacimi divákmi v stanoch pohostinstva. Ako kliatba na tradíciu tohto športu je, cesto, ktoré je výsledkom toho, znamená, že tieto kolá nikam nevedú.
A čo sa týka Milána-San Rema a Paríž-Roubaix, sú to preteky typu point-to-point s malým priestorom na zmeny. Možno by nemali byť, keďže Roubaix stojí osamotene medzi pamiatkami ako preteky, ktoré sa organizátori v nedávnej histórii nesnažili zmeniť – už teraz je to rok čo rok vzrušujúce.
„Myslím, že s Milánom-San Remo je to iné,“hovorí Aerts. „Nemôžeš veľa zmeniť. Je to monument, ktorý môžu šprintéri prežiť a vyhrať, takže si myslím, že ho musíte nechať tak, ako je. To je niečo, čo nemôžete zmeniť.
„To, čo môžu urobiť [s Roubaix], je trochu zmeniť medzi tým, ale finiš a Arenberg – to nikdy nemôžu stratiť. Sú niečím legendárnym. A s Lombardiou v nej podľa mňa vždy musia byť nejaké stúpania. To sú veci, ktoré robia tieto preteky legendárnymi a mali by sa zachovať.'
Ale pre zvyšok veľkej päťky je možno malá zmena dobrá. Trasy etapových pretekov a Grand Tour sa každý rok menia, pričom medzi nadšenými fanúšikmi cyklistiky sa nezvýši ani závan odporu, tak prečo nie to isté pre Tour of Flanders, Tour of Lombardy a Liege-Bastogne-Liege, čo je niečo ako Prehliadka Arden.
Preteky zatuchli, keď sa tie isté výzvy opakujú znova a znova – tie isté kopce a zjazdy v rovnakom poradí. Iste, vieme, kedy sa máme naladiť práve včas, aby sa akcia rozbehla, a samotní jazdci si zvyknú na príliv a odliv stanovených trás, podľa toho upravujú a vyvíjajú svoju taktiku.
V známom prostredí je pohodlie, no určite menšie vzrušenie. Len málokto z nás by túžobne očakával ďalšie vydanie Liege po tých istých cestách s predvídateľným prímerím až do predposledného stúpania pretekov.
Takže otvorme svoju náruč a privítajme tohto nového Liege takého, aký je – pokus rozhýbať unavenú formulu a spôsob, ako vniesť ďalšiu neistotu do jedného z najväčších pretekov v kalendári. Ďalší monument vstupuje do novej éry a možno by ho mali nasledovať ďalšie.
