Juhoafričan dáva Mitchelton-Scott veľmi potrebné víťazstvo v Deň dobytia Bastily
Po dlhom dni v prestávke juhoafrický národný šampión Daryl Impey (Mitchelton-Scott) predstihol Tiesja Benoota (Lotto-Soudal), aby Mitchelton-Scott získal prvé etapové víťazstvo na Tour de France po troch rokoch.
Táto dvojica mala od začiatku pretekov pauzu okolo 15 jazdcov, ale v poslednom stúpaní sa im podarilo uniknúť svojim kolegom v úniku. Pri nájazde z kopca Benoot nedokázal otriasť svojho rivala, ktorý sa ľahko ukázal ako silnejší šprintér na čiare.
Jan Tratnik z Bahrain-Merida sa umiestnil na treťom mieste a obsadil konečné miesto na pódiu. Hlavný pelotón mal pomerne relaxačný deň a domov sa vrátil o viac ako 15 minút neskôr.
V Deň dobytia Bastily bol Francúz Julian Alaphilippe hrdý na svoj národ tým, že si udržal žltý dres, zatiaľ čo žiadny z uchádzačov o GC si nedokázal zabezpečiť žiadnu výhodu, čo znamená, že si udržali svoje relatívne pozície na čele tabuľky.
V sviatočnom duchu
9. etapa Tour de France 2019 mala byť vždy oslavnou záležitosťou. Na Deň dobytia Bastily francúzski fanúšikovia lemovali 170,5 km dlhú etapu zo Saint-Étienne do Brioude v kopcovitom regióne východného stredného Francúzska na západ od Álp.
Mali toho veľa na povzbudzovanie. Francúz Julian Alaphilippe (Deceuninck–QuickStep) bol v žltom, zatiaľ čo jeho krajan Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) jazdil vysoko v boji o GC po dramatickom úsilí v predchádzajúcej etape.
Podobne ako 8. etapa, aj dnešná etapa ponúkala zvlnený parkúr so sotva rovným metrom asf altu na celej trase.
Zahŕňala tri kategorizované stúpania: Cat 1 na 36 km; Cat 3 na 106 km; a ďalšia Cat 3 na 157 km, po ktorej nasleduje 13 km zjazd k čiare.
Ako taký to bol deň ako stvorený pre špecialistu na odtrhnutie, akým je Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), hoci by bol takmer určite vyčerpaný zo svojho pozoruhodného samostatného víťazstva v 8. etape (zrejme vytlačil priemer 311 wattov na viac ako päť hodín).
Medzi favoritov pred etapou patrili rýchli muži ako Michael Matthews (Sunweb), Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) a Greg Van Avermaet (CCC). Niektorí vložili svoje peniaze na Romaina Bardeta, ktorý sa narodil v Brioude a možno by chcel urobiť niečo špeciálne na štátny sviatok Francúzska.
Ešte pred začiatkom etapy sa tímy predierali v neutralizovanej zóne, aby boli v dobrej pozícii súťažiť o prestávku.
Alessandro De Marchi (CCC) narazil na obrubník a prudko klesol, keď sa balík plavil ulicami Saint-Étienne, nakoniec ho odniesli na nosidlách (našťastie sa ukázalo, že nebol vážne zranený) pred vlajka na štart pretekov bola dokonca mávaná.
Keď preteky dosiahli kilometer nula, začal sa boj o prestávku. Keďže toľko tímov sa chcelo dostať do úniku, prvých 15 km bola séria útokov a návratov, pretože pelotón sa snažil kontrolovať počet a kvalitu jazdcov, ktorým by umožnil ísť nahor.
Nakoniec sa vytvorila skupina 14, vrátane Impeyho, Benoota, Edvalda Boassona Hagena (Dimension Data), Nicolasa Rochea (Sunweb), Tonyho Martina (Jumbo-Visma), Simona Clarkea (EF Education First) a Lukasa Pöstlbergera (Bora-Hansgrohe).
Z nich najvyššie na GC bol Roche s viac ako 23 minútami, takže pre žltý dres nie je žiadna skutočná hrozba. Späť v parte vyzeral Alaphilippe šťastne a uvoľnene – ako keby bol na nedeľnom klubovom behu.
Marc Soler (Movistar) sa pokúsil premostiť do úniku, ale keďže sa blížilo víťazstvo v etape, žiadny jazdec v prestávke nemal náladu sa poflakovať a Španiel sa na 30 km ocitol v krajine nikoho.
Našťastie pre neho, pri prvom kategorizovanom stúpaní, únik vytvoril 5 minút a 30 sekúnd medzeru medzi skupinou a jazdci si mohli dovoliť ísť v pohode na super strmých svahoch Mur d'Aurec – vrátane 1 km na 19 % – čo dalo Solerovi šancu pridať sa k nim a dosiahnuť 15 v prestávke.
Na vrchole stúpania bola prestávka pred viac ako 7 minútami a vyzeralo to, že to pôjde úplne.
Medzitým sa portugalský bývalý majster sveta Rui Costa (UAE Emirates) vo svojom osobnom pekle pokúšal prekonať zlom. Keďže bol sám asi 40 km, dostal sa do 20 sekúnd od jazdcov vpredu, len aby sledoval, ako opäť odchádzajú.
Nikto počas prestávky nechcel, aby sa k nim pripojil taký nebezpečný jazdec ako Costa, a nakoniec bol nútený prenasledovanie vzdať a pomaly sa v trucovaní vrátiť k skupine.
S pelotónom v plnej dovolenkovej nálade, keď preteky dosiahli hranicu 100 km do cieľa, prestávka vytvorila značnú medzeru 10 minút 30 sekúnd a preteky sa upokojili, aby sme si užili prázdninovú atmosféru.
Všetci zostali pokojní až do 45 km do cieľa, keď sa Pöstlberger prebil z vedúcej skupiny, prinútil ostatných prenasledovať a zlomil balík.
Zatiaľ čo ostatných 14 jazdcov sa snažilo zorganizovať do efektívnej stíhacej jednotky, Pöstlbergerovi sa podarilo stiahnuť si náskok 45 sekúnd.
Do cieľa zostávalo približne 20 km a prenasledujúca skupina sa rozdelila, sedem jazdcov doťahovalo medzeru na Pöstlbergera a vypadli takí ako Martin a Boasson Hagen.
V poslednom stúpaní dňa skupina siedmich vrátane Roche, Impeyho a Benoota chytila a predbehla Pöstlbergera. Roche zaútočil, Benoot a Impey ho nasledovali a všetci traja spoločne prešli cez vrchol, aby začali zostup do cieľa.
O viac ako 14 minút vzadu pelotón konečne začal pretekať, pričom Deceuninck-QuickStep zvýšil tempo, aby ochránil žltý dres Alaphilippe, a Ineos sa staral o záujmy Gerainta Thomasa a Egana Bernala.
S 8,3 km do cieľa zaútočil Benoot, v tieni Impeyho, takže Roche sa snažil nasledovať ich kolesá.
V tom istom momente miestny chlapec Bardet potešil dav tým, že vyletel z čela pelotónu. Nasledoval ho Richie Porte (Trek-Segafredo) a George Bennett (Jumbo-Visma), ale ich útok rýchlo zneškodnil stroj Ineos.
Keď Roche skĺzol späť k naháňajúcim sa zvyškom odlúčenej skupiny, Impey a Benoot si utiahli náskok 17 sekúnd o 2 km do cieľa.
Podarilo sa im udržať prenasledovateľov na uzde a v záverečnom šprinte sa Impey ukázal ako silnejší šprintér, ktorý vyhral etapu cvalom.
