V vzrušujúcom finále získal Michael Matthews báječné víťazstvo v Rodez, keď si Froome a Aru opäť vymenili miesta
Michael Matthews vyhral 14. etapu Tour de France 2017 v ďalšom náročnom závere, ale GC opäť zaznamenalo nečakané otrasy, keď Chris Froome prevzal vedenie pretekov po Fabiovi Aruovi.
Keďže preteky smerovali na východ od Pyrenejí, túto zvlnenú etapu ovládali tímy so záujmom o víťazstvo v etape, takže dnes to nebolo o GC, ale zlé umiestnenie v posledných kilometroch stálo Aru životne dôležité čas a žltý dres.
Hoci nebola taká náročná ako štvrtková etapa do Peyragudes, nájazd do cieľa v Rodez bol strmý a znamenal, že to nie je pre čistých šprintérov.
Od Matthewsa to bola skutočná demonštrácia sily, keď sa mu podarilo získať víťazstvo nad Gregom Van Avermaetom z BMC a Edvaldom Boassonom Hagenom (Dimension Data)
Všetci ostatní favoriti pretekov bezpečne prekročili hranicu v hlavnom balíku, takže okrem výmeny za Maillot Jaune zostal zvyšok rebríčka nedotknutý.
Je neuveriteľné, že Chris Froome teraz vedie pred Fabiom Aru o 19 sekúnd, zatiaľ čo Romain Bardet zostáva tretí s 23 sekundami. Prvú päťku uzatvárajú Rigoberto Uran (29 s) a Mikel Landa (1 min 17 s).
Ako prebiehala 14. fáza
Keďže si favoriti pretekov šetrili nohy na battle royale v Alpách o pár dní a len s dvoma krátkymi stúpaniami Cat 3, táto 181,5 km dlhá etapa z Blagnacu do Rodez pravdepodobne nebude mať veľa vplyv na GC, ale ako to často býva na Tour De France, nie vždy to ide podľa scenára.
Väčšinou zvlnené cesty boli príležitosťou na prestávku, aby ste sa vyhli, a prvý krok opäť zahŕňal Thomasa De Gendta z Lotto Soudal spolu s Thomasom Voecklerom (Direct Energie), pozoruhodným spojencom a priebojníkom, ktorý pomohol vytvoriť medzeru.
Tímo Roosen z LottoNL-Jumbo, Maxime Bouet z Fortuneo-Oscaro a krátko nato Reto Hollenstein z Kaťušy-Alpecin, ktorý sa premostil sám pred pelotónom, sa podarilo uniknúť piatim ľuďom a rýchlo si vypracovali náskok vyše 2 minút.
BMC ako prví vyhodili jazdcov z čela pelotónu a držali na uzde časový odstup, jasne si mysleli, že Greg Van Avermaet bol na rade, s výkrikom, že zopakoval svoje etapové víťazstvo z roku 2015 v rovnakom cieli ako Rodez.
Sunweb tiež aktívne držal veci pod kontrolou pre svojho muža, Matthewsa.
V prvom strednom šprinte na 55,5 km prestávka nazbierala väčšinu ponúkaných bodov, ale keď sa pelotón blížil, stále to bol zelený dres, Marcel Kittel z Quick-Stepu, ktorý predbehol Matthewsa, aby ho vyčistil zvyšoval zvyšky a naďalej presadzoval svoju autoritu nad bodovou klasifikáciou.
Prestávka nebola nikdy povolená, aby si vybudovala podstatnú prevahu, zriedkavo viac ako dve minúty, a neustále prítomné nebezpečenstvo bočného vetra znamenalo, že to bol vždy ostražitý pelotón a prenasledovanie.
Bahrain-Merida pridal ďalšiu asistenciu na prednej časti stíhacieho balíka, s najväčšou pravdepodobnosťou pracoval pre šance Sonnyho Colbrelliho (Bahrain-Merida).
Pri stagnujúcom časovom odstupe a len 50 km do konca sa preteky odohrávali podľa vzoru a veľmi sa zdalo, že únik sa vysychá a pelotón hrá iba vyčkávaciu hru, pripravený vrhnúť sa hneď, ako to uzná za správny čas.
Stúpanie Côte du viaduct du Viaur po 131 km (2,3 km; priemer 7 %) prešlo bez výrazného vplyvu na podobu pretekov vpredu.
Na Côte de Centrès to však bol iný príbeh po 145 km (2,3 km v priemere 7,7 %).
Na vrchole sa únik scvrkol na dva, pretože Voeckler a De Gendt začali cítiť možnosť etapového víťazstva a skutočne zvýšili tempo, čo spôsobilo, že pelotón musel zostať veľmi pozorný, aby udržali duo na kontrolovaná medzera.
Útok De Gendta, ktorý mal do cieľa len niečo málo cez 30 km, všetko okorenil a spôsobil rozruch v prenasledovaní, ktorý rýchlo natiahol balík, ktorý sa čoskoro začal lámať v prenasledovaní teraz osamelého vodcu.
De Gendt jazdil statočne, ale hlavne vďaka spojeným silám BMC a Sunwebu bol pelotón v plnom prúde a jeho výhody sa rýchlo zmenšovali. Úlovok sa nakoniec podarilo na 168 km, pričom do pretekov zostávalo ešte 13 km.
Na 10 km do cieľa si malá štvorčlenná skupina na chvíľu vytvorila malý náskok s Damiano Caruso (BMC), Nikias Arndt (Sunweb), Maurits Lammertink (Katusha-Alpecin) a Pierre-Luc Perichon (Fortuneo-Osacro) ukazujú svoju ruku.
Perichon dokonca vyšiel sám na posledný pokus o priekopu, ale bolo to márne pred dobíjajúcim pelotónom, ktorý tvrdo riadili viaceré kľúčové tímy vrátane Sky, ktoré sa starali o záujmy Frooma aj Michala Kwiatkowského.
Strmých posledných niekoľko stoviek metrov opäť spôsobilo pomalý šprint, pretože stúpanie si vybralo svoju daň, ale Froome, ktorý sa šikovne umiestnil blízko čela, prekročil čiaru len pár sekúnd po víťazovi etapy.
Medzitým bol Aru oveľa ďalej vzadu a zdanlivo zahodil svoju šesťsekundovú výhodu. Uvidí sa, či to bolo len zlým umiestnením, alebo ako Froome vo štvrtok, v nádrži už nič nezostalo.
Tour de France 2017: 14. etapa, Blagnac – Rodez (181,5 km), výsledok
1. Michael Matthews (Aus) Team Sunweb, za 4:21:56
2. Greg Van Avermaet (Bel) BMC Racing, v rovnakom čase
3. Edvald Boasson Hagen (Nor) Dimension Data, o 0:01
4. Philippe Gilbert (Bel) Quick-Step Floors, súčasne
5. Jay McCarthy (Aus) Bora-Hansgrohe, st
6. Sonny Colbrelli (Ita) Bahrajn-Merida, st
7. Christopher Froome (GBr) Team Sky, st
8. Daniel Martin (Irl) Quick-Step Floors, st
9. Rigoberto Uran (Col) Cannondale-Drapac, st
10. Tiesj Benoot (Bel) Lotto-Soudal, o 0:05
Tour de France 2017: Top 10 všeobecnej klasifikácie po 14. etape
1. Chris Froome (GBr) Team Sky, v čase 59:52:09
2. Fabio Aru (Ita) Astana o 0:18
3. Romain Bardet (Fra) Ag2r-La Mondiale, o 0:23
4. Rigoberto Uran (Col) Cannondale-Drapac, o 0:29
5. Mikel Landa (Esp) Team Sky, 1:17
6. Daniel Martin (Irl) Quick-Step Floors, 1:26
7. Simon Yates (GBr) Orica-Scott, o 2:02
8. Nairo Quintana (Col) Movistar o 2:22
9. Louis Meintjes (RSA) UAE Team Emirates, o 5:09
10. Alberto Contador (Esp) Trek-Segafredo, o 5:37
