Pri hľadaní hladkých ciest, úžasných výhľadov a profesionálnych tréningových kempov na sopečnom ostrove Gran Canaria
Na raňajkový bufet sa mi dávajú zvláštne pohľady. Klientelu hotela tvoria väčšinou bohatí dôchodcovia, a hoci ja sám som na nesprávnej strane 40 rokov, myslím si, že som sám dokázal znížiť priemerný vek zhromaždených hostí asi o desaťročie. Nie je to však rozdiel v rokoch, ktorý ma tak výrazne odlišuje od davu, ako skôr športové oblečenie. Väčšina ľudí je tu oblečená v rôznych pastelových odtieňoch polokošele s voľnými károvanými šortkami a pohodlnými plátennými topánkami. Sedím a jem svoje vajíčka a toasty a mám na sebe lycrové šortky a jasne modrý priliehavý dres. Podľa výzoru by ste si mysleli, že som nahý, ale potom sa možno správa, že „cyklistika je nový golf“, ešte nedostala do rezortu Maspalomas na južnom pobreží Gran Canaria.
Keď odchádzam z hotela, masové zástupy oldies sa otáčajú smerom k pláži a odchádzajú na dobre zavlažované fairwaye a úhľadne upravené greeny golfového ihriska, ktoré sa nachádza uprostred piesočných dún. Otočím sa na druhú stranu, aby som sa pozrel do vnútrozemia ostrova.
V jasnom rannom slnku je ten pohľad inšpiratívny aj mierne znervózňujúci. Zubaté, neusporiadané vrcholy sa tiahnu do diaľky, kam až dovidím, pričom farby sa menia od hnedej cez sivú až po čiernu. Toto nie je zelená a príjemná krajina. Neexistuje žiadna zvlnená krajina – je drsná a sopečná, ako z nejakého strateného prehistorického sveta. Napoly očakávam, že uvidím pterodaktyla preletieť cez panorámu a pristáť na vrchole jednej zo skalných veží.
Keď robím posledné kontroly a stúpam do sedla, nemôžem sa ubrániť myšlienke, že krajina, do ktorej mierim, vyzerá ako pozostatok obrovského grilu – tmavé, drsné hory pripomínajúce drevené uhlie náhodne hádzané do hromada. Otázka znie: chystám sa grilovať?
Do ohňa
„To sa mi nezdá ako kompaktné,“hovorí Raymond a hľadí na moju reťaz, keď začíname stúpať z predmestia Maspalomas. Raymond Leddy je Ír, teraz býva na Gran Canarii, vedie Cycle Gran Canaria a láskavo mi ponúkol, že mi ukáže jeho miesto. S potešením konštatujem, že napriek tomu, že žije na ostrove s celoročne nádherným počasím, jeho keltská pokožka zostala doteraz imúnna voči opaľovacím účinkom slnka, takže aspoň nebudem jediný bledý cyklista na cesty dnes.
‚Každý na Gran Canarii jazdí na kompaktu,‘pokračuje a vrhne na mňa pohľad, ktorý naznačuje, že som prišiel žalostne nepripravený na ťažkosti, ktoré ma čakajú. Uisťujem ho, že moje radenie (52/38) bude v poriadku a šliapnem do pedálov, aby som mierne zvýšil tempo na miernom 3%-4% sklone, ktorý vedie na sever od pobrežia.
„Nepremárni sa,“hovorí Raymond spoza môjho zadného kolesa, „takto je to celý deň.“Neviem sa rozhodnúť, či sa ma snaží vystrašiť zo srandy, alebo či sa naozaj chystám brutálna jazda. V Raymondovom oku je hravý záblesk, ktorý naznačuje to prvé, ale potom nás trasa, ktorú sme dnes naplánovali, zavedie do stredu ostrova a späť, čo znamená, že prvých 50 kilometrov bude skoro celých do kopca. Rozhodol som sa pre každý prípad trochu zvoľniť tempo.
Táto prvá časť stúpania sa mierne vinie nahor po vynikajúcich cestách, ktoré vyzerajú ako čerstvo položené. Po oboch stranách asf altu je krajina riedka, skalnatá a posiata rákosovitými kríkmi. Okolo nás prechádzajú autá, hlavne turisti, ktorí si berú deň voľna od pláže alebo golfu, aby videli dramatickú krajinu vnútrozemia. Raymond ma uisťuje, že keď ranná špička pominie, cesty budú po zvyšok jazdy tichšie.
Keď sa spýtam Raymonda na názov stúpania, v ktorom ideme, sucho odpovedá: „GC-60.“Cyklisti tu očividne necítia potrebu romantizovať svoje jazdecké prostredie a nemajú žiadne potrebujú, pretože krajina to robí za nich. Asi po 6 km stúpania vystúpime na hrebeň a naskytne sa nám pohľad do údolia za ním. Je to ako niečo z epického westernového filmu – prašné svahy sa zmietajú dolu k kľukatej rieke a na oboch stranách údolia sa ako pevnosti na kopcoch rozkladajú hornaté skaly rozpadajúceho sa hnedého kameňa. Clint Eastwood by sa tu cítil ako doma. A čo je najlepšie, do diaľky sa tiahne kľukatá stuha nedotknutej asf altky, ktorá nás pozýva ďalej.
Ako vyrážame dolu svahom, dosýta vypitý výhľad, som v pokušení zakričať srdečné „yee-ha!“, až na to, že to neurobím, pretože som Brit, tak sa usadím za uznanlivé prikývnutie Raymondovým smerom a vstúpte do kvapiek na zostup.
Asi o 4 km neskôr (zdá sa mi to oveľa menej) sa cesta opäť nakláňa, tentoraz s o niečo väčšou pomstou ako predtým. Slnko je teraz vysoko a ja si utieram pot z tváre, čo je na novembrovú jazdu čudne neznámy zážitok. Pred príchodom do Fatagy – jedinej dediny akejkoľvek veľkosti, ktorú sme videli od odchodu z Maspalomas – asi 5 km jemne poklepeme nahor – a Raymond usúdi, že sme si zarobili prvú kávu dňa. Keďže sa potím ako pes, je vhodné zastaviť sa v Bar el Labrador a dať si pár rýchlych espress.
Ako muž, ktorý sprevádzal navštevujúcich cyklistov po všetkých cestách Gran Canaria, Raymond pozná všetky najlepšie miesta na zastavenie a vie, ako posúdiť jazdu. „To je miesto, kde dostávam klientov do zásoby kávy,“hovorí. „Dostane ich cez ďalšiu časť,“dodáva zlovestne.
Pluhujeme ďalej, neúnavne nahor. Gradient nikdy nepresiahne 8 %, ale nepoľaví. Rovnako ako jeho susedia na Kanárskych ostrovoch – Tenerife a Lanzarote – aj Gran Canaria je v podstate obrovská sopka, ktorá vystúpila z mora pred 10 miliónmi rokov, takže na rozdiel od Británie so zložitou sieťou kopcov a krátkymi pútavými stúpaniami je tu jazda jednoducho mieri hore, kým sa už nedá ísť vyššie, a potom sa vrátiš úplne dole. Na to sa teším.
Fúkanie horúce a studené
Ako sa vinieme hore údolím, vyprahnutá skalnatá krajina začína vykazovať znaky zelene v podobe borovíc. Raymond vysvetľuje, že tieto stromy sú jedinečné v tom, že ich trojité ihly sú navrhnuté tak, aby zbierali vlhkosť z hmly, ktorá sa usadzuje na vrcholkoch. Na ostrove prší len niekoľko dní v roku, takže flóra musela nájsť alternatívne spôsoby, ako sa napiť. Oblaková para kvapká zo stromov do pramienkov extrémne čistej, mäkkej vody, ktorá je nektárom pre smädného cyklistu. Stromy sú znakom toho, že stúpame vyššie do kopcov a jasné slnečné lúče dnešného rána určite vystrieda mierny opar.
Tesne pred mestom San Bartolomé vystúpime na kopec a Raymond navrhuje, aby sme si obliekli vesty a návleky na ruky. Teplota stále ľahko presahuje 20 °C, takže som zvedavý, prečo cíti potrebu ďalšieho oblečenia, ale vysvetľuje, že ostrov je zvláštnym zlepencom mikroklímy a my sa chystáme prejsť z jednej zóny do druhej. Poslúchnem jeho radu a pridám ďalšie vrstvy, plne očakávajúc, že sa dostanem z našej súčasnej miernej oblasti do nejakého mrazivého iného sveta, napríklad cez šatník do Narnie.
Samozrejme, že to nič také nie je. Teplota zostáva blažene vysoká, keď sa rútime dolu krátkym zostupom a prepíname na GC-603, aby sme obišli mesto. Raymond si zjavne užíva teplo týchto ostrovov – ktoré ležia v rovnakej zemepisnej šírke ako Saharská púšť – príliš dlho a zabudol, čo je to skutočná zima. Za pár minút uvarím ako ryžu vo vrecku, zatiaľ čo Raymond sa pokojne prepletá zadnými uličkami a po brutálne strmej ceste („Nazýva sa to „Chodník hanby“, pretože väčšina ľudí, ktorí po ňom jazdia, je prinútený vystúpiť a ísť pešo') a späť na GC-60, ktorý sa okamžite opäť zvýši na približne 8 %, len aby nám pripomenul, že výstup na dnešný vrchol je ešte ďaleko.
Sklon sa mierne nakloní, čo nás vytlačí zo sediel a Raymond mi hovorí, že sme teraz na úseku cesty, kde kedysi prenasledoval Alberta Contadora. Pozrela som sa naňho, aby som skontrolovala, či mi len nenatáča priadzu, ale jeho pohľad mi hovorí, že je to pravda. Zdá sa, že Gran Canaria je obľúbeným zimným tréningovým ihriskom pre Team Saxo-Tinkoff (ako sa vtedy nazývali) a pri jednej príležitosti tím dokonca zavolal Raymondove služby ako zdroj miestnych znalostí o cyklistike, aby usporiadali svoje jazdy.
Takže tam bol, točil sa a rozprával sa s Nicom Rochem o počasí v Írsku, keď Contadorovi jeho tréner povedal, aby odišiel z popredia a zistil, ako dlho sa dokáže držať ďalej od naháňajúcej sa svorky. No, Raymond uvidel nepremeškateľnú príležitosť a skočil na Španielovo koleso, práve keď si robil prestávku, a potom kopal hlboko, aby zistil, ako dlho dokáže Contadorovu rýchlosť stúpania vyrovnať.
‚Vydržal som asi 100 metrov,‘hovorí Raymond. „Potom zmizol v diaľke. Bol som úplne na hranici svojich možností a on ušiel, akoby nevynakladal žiadne úsilie.‘
Povráva sa, že Team Tinkoff-Saxo [alebo len Tinkoff na rok 2016] sú momentálne na ostrove a boli spozorovaní na tréningovej jazde. Ak budeme mať šťastie, mohli by sme zahliadnuť Contadora, Roche, Kreuzigera a ostatných. Nakrátko si predstavím, že narazím na tím na križovatke a úhľadne sa s nimi zaradím do formácie pri diskusii o taktike na nadchádzajúcu pretekársku sezónu. Ale potom mi napadne, že pravdepodobnejšie stretnutie s Tinkoff-Saxo bude znamenať, že budem sploštený ako chrobák, keď sa tím jednoducho prevalí nado mnou rýchlosťou a manažér Bjarne Riis ma dokončí v nasledujúcom podpornom aute.
S touto šťastnou myšlienkou pokračujeme 6 km dlhým ťahom zo San Bartolomé, ktorý nakoniec dorazí na hrebeň strážený dvoma krátkymi skalnými vrcholmi. Cesta sa vinie cez úzku štrbinu medzi skalami, ktorá funguje ako brána do ďalšej doliny, a opäť nás víta široký výhľad na rozoklané hnedé hory posiate škvrnami zelených kaktusov a kríkov.
Raymond hovorí, že hrebeň, ktorý sme práve prešli, predstavuje ďalší prechod do novej klimatickej zóny, a radí mi, aby som si znova obliekol vestu, ktorú som si schoval počas stúpania, keďže nasledujúci zostup môže byť chladný. Robím podľa pokynov a pluhujeme ďalej po ceste.
Kedy sa naučím? Takmer okamžite sa prehrievam a napriek tomu nie je čas sa vyzliecť, pretože Raymond sa rozhodol, že dlhý, rovný úsek cesty, ktorý sme práve začali dolu (jeden z mála rovných úsekov na celej trase), je miesto, kde sa chystá pripomenúť ja, na ktorého trávniku sme. Zhrbe sa na kvapkách a narýchlo sa rozbehne. Skočím na jeho koleso a držím sa, ale asi po kilometri mám pocit, že spontánne vzplaniem, tak sa rozhodni, že ho nechám ísť. Posadím sa a sledujem, ako sa valí po ceste, objavuje sa a mizne z dohľadu, keď slalomuje do a z mnohých zákrut. Nejaví žiadne známky spomalenia a nakoniec úplne zmizne z dohľadu.
Samozrejme, Raymond vie niečo, čo ja nie. Práve keď premýšľam, ako ďaleko by mohol byť predo mnou a či by som ho nemal prenasledovať, zahnem za roh a privíta ma uprataná zbierka obielených budov so strechami z terakotových škridlí. Tam pri ceste, pred malou kaviarňou, je Raymond, ktorý si už objednáva kávu a bocadillo. Je čas na obed.
Veľké ideály
Malé mestečko Ayacata je jednoznačne ústredným bodom pre cyklistov na ostrove. Nachádza sa na križovatke obľúbených cyklistických trás a má dve príjemné kaviarne, v ktorých sa po našom príchode nachádza množstvo jedál v lycrove.
Sediac na slnku pred kaviarňou Casa Melo sledujeme prichádzať a odchádzať skupiny jazdcov, niektorých turistov a niektorých miestnych na tréningových jazdách. Raymond niektorých potvrdí mávnutím a niektorí sa na chvíľu zastavia, aby si pokecali (hlavnou témou rozhovoru je miesto pobytu tímu Tinkoff-Saxo). Som prekvapený veľkým počtom jazdcov, ktorí sa tu zišli, čo je dôkazom rastúcej reputácie Gran Canaria ako perfektného zimného útočiska, či už chcete relaxačnú cyklistickú dovolenku alebo trestuhodný tréningový kemp.
Pár v identických fluoro-ružových dresoch a šortkách s leopardím vzorom, so zodpovedajúcimi ružovými bicyklami Trek, si sadá oproti nám. Raymond ich identifikuje ako miestnych jazdcov, ale nie je čas na ďalšie rozhovory. Namiesto toho zaplatíme, sadneme si a odbočíme z hlavnej cesty na GC-600 smerom na sever.
Cesty sú opäť nádherne hladké a stúpanie nikdy nie je také silné, aby sa stalo znepokojujúcim (kompaktná reťaz, moja noha!), ale zostáva neúprosné na úrovni medzi 8 % a 10 % na 4 km a potom už len mierne klesá nasledujúce 4 km. Kým sa dostaneme ku križovatke s GC-150, vyšplhali sme sa na náš najvyšší bod dňa vo výške okolo 1 700 m, teplota citeľne klesla a okolo nás sa začína usadzovať hmla.
Slnko nám síce teraz chýba, ale stále máme jasný výhľad, odkiaľ môžeme vidieť cez trsy borovíc, a Raymond ma uisťuje, že máme šťastie na počasie. V nadmorskej výške v týchto kopcoch je bežné, že sa cez deň nasťahuje hustá hmla a všetko zakryje.
Odbočíme doľava a začneme klesať po cestách, ktoré sú raz nedokonalé, a ja potrebujem sledovať brzdenie v niekoľkých zákrutách, ktoré sú posiate štrkom a výmoľmi. Zosúladený program obnovy povrchu v posledných rokoch poskytol Gran Canarii jeden z najhodvábnejších asf altov, na ktorých som rád jazdiť, no stále existujú miesta, ktoré cestári ešte musia navštíviť, a prechod z nového povrchu na starý môže byť dosť veľký. znepokojujúce, keď zažijete v rýchlosti. Som si istý, že s pribúdajúcimi rokmi budú drsné úseky hladké a nepotrvá dlho a táto trasa bude od začiatku do konca ničím nerušenou jazdou po koberci.
Prechádzame mestom Cruz de Tejeda, ktoré Raymond odporúča ako dobrú základňu na objavovanie Gran Canaria na bicykli, vďaka jeho polohe v strede ostrova. Prejdeme doľava za námestíčko a cesta sa okamžite nakloní nadol, čo nás vyzýva, aby sme sa prikrčili cez mreže a zrýchlili, ale skôr, než sa vôbec pustím do zjazdu, dupnem na brzdy a šmykom zastavím. kraj cesty.
To je výhľad. Cez medzeru v stromoch vidím, ako sa cesta hadí cez nízke zelené pahorky v diaľke, len aby sa stratila v krajine za ňou, ktorá je vrstva po vrstve ostrých hrebeňov zakončených oporami rozpadajúcich sa skál, pričom najvzdialenejšie vrcholy sa stávajú stratený v visiacej hmle. Chvíľu zízam a rozmýšľam, ako môže taký malý ostrov – má rovnakú veľkosť ako Veľký Londýn – obsahovať také obrovské panorámy. Vždy som si predstavoval Gran Canariu ako plážové letovisko, ale toto mi skôr pripomína Grand Canyon.
Vlečiem sa preč a začínam s vlastným zostupom – sériou strmých točivých serpentín, ktoré nám umožňujú rýchlo stratiť nadmorskú výšku. Predstavuje tiež príležitosť na najvyššie rýchlosti dňa. Po niekoľkých kliknutiach po opustení Cruz de Tejeda sme narazili na vrchol 750-metrovej rampy s rovným šípom na približne 15 % s názvom „The Feeling“. Raymond si nalepí bradu na barle a vzlietne dolu svahom ako raketa. Robím to isté, kým si nevšimnem, že mierime veľkou rýchlosťou do kruhového objazdu pod kopcom. Stlačím brzdy a dostanem svoju rýchlosť pod kontrolu. Raymond, ktorý pozná tieto cesty lepšie ako väčšina, sa drží do poslednej sekundy, kým spustí kotvu. Keď sa zvalím vedľa neho, kontroluje maximálnu rýchlosť na svojom Garmine.‚85 km/h,‘povie vecne.
Domov
Odtiaľto by to už malo byť z kopca až na základňu, ale žiadne šťastie. Cesta stúpa a klesá, keď sa drží po stranách mnohých hrebeňov a údolí, ktoré sa tlačia do tohto malého priestoru v strede ostrova.
Nakoniec prichádzame späť do Ayacaty, našej obedovej zastávky o niekoľko hodín skôr, a odbočujeme po GC-605, ceste, o ktorej môžem len predpokladať, že ju navrhla a postavila komisia cyklistov. Asf alt je úplne nový a zostup je plytký a rýchly. Mierne sa vinie širokým údolím borovíc a skalnatých okrajov, popri jazerách a malebných miestach na piknik, a hoci sa tu občas nachádzajú štrkové fľaky, ktoré narúšajú pôvodný lesk povrchu vozovky, je tu len veľmi málo technicky nepohodlných úsekov na zdolávanie. rýchlosť zostáva vysoká míľu za míľou.
Tesne nad mestom Barranquillo Andrés sa cesta stáva strmou s radom úzkych vlásenkových zákrut. Na vyjednávanie zostupu je potrebná trocha opatrnosti, ale určite som rád, že sme neprišli týmto smerom. Keby sme tak urobili, možno by som musel zjesť svoje slová o tom, že nepotrebujem kompaktnú reťaz.
Tesný, strmý zostup ustupuje otvorenému, prudkému klesaniu, kde sa zdá, že každý roh predstavuje nový pohľad na údolie pred vami. Je neskorý deň a okolo takmer žiadne autá, takže sa môžem sústrediť na udržanie rovnomerného tempa až po dno údolia, kde sa stúpanie vyrovná a cesta sa stáva priamkou na približne 10-15 km až do pobrežie.
S unavenými nohami nemám náladu skúšať cestu domov a neskoré popoludňajšie slnko je stále príjemne teplé, takže sa lenivo klepeme na vyprahnuté polia a dediny, až kým neprejdeme tunelom pod ním diaľnica GC-1, ktorá vedie okolo okraja ostrova zo severu na juh. Krátka rampa nás zavedie na pobrežnú cestu a zrazu prašné hory vystrieda jasný, chladný výhľad na Atlantický oceán.
Tento posledný úsek pozdĺž pobrežia je rušný premávkou, ale miestni sú zvyknutí na cyklistov a vodiči (okrem niekoľkých turistov v prenajatých autách) sú natoľko zdvorilí, že sa nikdy nemusíte báť nehody.
Po 10 km zvlnenej pobrežnej cesty sa vraciame do Maspalomas a zastavujeme na štrku pred hotelom Cordial Sandy Golf. Aby som sa dostal späť do svojho malého bungalovu v rezorte, musím tlačiť bicykel popri bazéne, pričom kopačky klepajú o kamenné dlaždice. Golfisti sa pred večerou kúpajú v bazéne a keď prechádzam, ostražito na mňa hľadia.
Cyklisti sú v tomto konkrétnom kúte Gran Canaria stále trochu cudzí, ale podľa toho, čo som videl – hory, perfektné cesty, celoročné teplo – sa tento ostrov určite stane čoraz obľúbenejšou destináciou pre dvojkolesových návštevníkov a možno jedného dňa bude muž v károvaných šortkách a pastelovej polokošeli sám sedieť pri raňajkovom stole v hoteli na Gran Canarii a čudovať sa, prečo naňho všetci ľudia v Lycre zízajú.
Ako sme sa tam dostali
Cestovanie
Cyklista letel na Gran Canariu s Easyjet (easyjet.com). Ceny začínajú od približne 50 £ v každom smere za 4 hodiny a 30 minút letu. Easyjet si za prepravu bicyklov účtuje 35 £ za každú cestu. Medzi ďalšie možnosti patria British Airways a Ryanair. Z letiska Las Palmas je to do Maspalomas asi 30 minút jazdy.
Ubytovanie
Bývali sme v golfovom rezorte Cordial Sandy v Maspalomas (cordialcanarias.com), ktorý ponúka elegantné a pohodlné bungalovy, ktoré obklopujú veľký bazén – ideálne na kúpanie po jazde. Obyvatelia sú tam hlavne preto, aby si zahrali golf, takže nečakajte mladú párty atmosféru, ale jedlo je vďaka bufetovému cateringu vynikajúce, pestré a takmer neobmedzené. Hotel má vlastný minimarket a zabezpečuje dopravu na pláž alebo do mesta. Ceny začínajú od 300 £ na osobu a týždeň.
Ďakujem
Veľká vďaka Saro Arencibia Tost a Katerina Bomshtein z Gran Canaria Tourist Board (grancanaria.com) a Sylke Gnefkow z Cordial Canarias Hotels (cordialcanarias.com) za pomoc pri organizovaní výletu. Veľká vďaka Raymondovi Leddymu z Cycle Gran Canaria (cyclegrancanaria.com) za plánovanie trasy a usporiadanie našej jazdy (a vďaka Marii za riadenie dodávky). Raymond pozná všetky najlepšie cesty a kaviarne a mal by byť prvým kontaktným miestom pre každého, kto plánuje výlet na Gran Canariu.
