Vo štvrtej etape Tour de France v roku 2021 to bolo celkovo 34 pre Manx Missile, ale táto mu zobrala všetko, čo mal
„Nemôžem na to ani myslieť. Obávam sa, že som tak mŕtvy. 220 km v tej horúčave, ten vietor, to finále… woah.‘
Nie sú to prvé slová, ktoré sme očakávali od Marka Cavendisha po tom, čo včera, nepravdepodobne, neuveriteľne, vyrovnal rekord Eddyho Merckxa s 34 etapovými víťazstvami a štvrtý úspech v šprinte na Tour de France včera.
A predsa to hovorilo o tom, ako tvrdo musela manská strela pracovať, aby vyryla jeho meno do historických kníh po boku veľkého muža. Zatiaľ čo pred niekoľkými dňami Cavendish vyhral etapu číslo tri, pred pár dňami sotva potreboval, aby sa dostavil, s takou ľahkosťou ho jeho tím priviedol k čiare, toto bol úplne iný príbeh.
Samotný deň – rovinatý beh z Nimes do Carcassonne – vždy vyzeral, že sa skončí šprintérskym záverom. Predchádzajúci deň bol svedkom pelotónu, ktorý vyhlásil prímerie a umožnil prevahu úniku. Nemalo sa to stať dvakrát za sebou.
A tak bolo odtrhnutému umožnené utiecť a potom bol riadne prenasledovaný. Ale akokoľvek sa tímoví kolegovia z tímu Deceuninck-QuickStep z Cavendishu snažili kontrolovať preteky, kombinácia vetra, tepla, technického dojazdu do cieľa a čoraz unavenejších nôh to znemožnila.
V skutočnosti to s 250 m do cieľa vyzeralo ako deň niekoho iného. Ale v náročnom závere do kopca Cavendish urobil to, čo vždy: kopal hlbšie, tlačil viac a vyhral.
Potom bol úplne vyčerpaný a po prvýkrát v týchto pretekoch vyzeral každý deň vo veku 36 rokov. A keďže od zajtra prídu štyri náročné pyrenejské etapy, akékoľvek reči o úplnom získaní rekordu s piatym víťazstvom v etape na Champs-Elysees budú odložené. Nasledujúci týždeň bude jednoducho o prežití.
Ale tento prístup brať každý deň tak, ako prichádza, je presne to, ako Cavendish dosiahol 34 víťazstiev v etapách a teraz sa to nezmení, dokonca ani s dosiahnutým míľnikom.
„Neuvedomil som si. Je to len ďalšie víťazstvo na Tour de France. Je ako môj prvý. Vyhral som etapu na Tour de France.‘
Pozrite si zábery Chrisa Aulda z javiska:
