Najlepšie nápady sú často tie najjednoduchšie a nezískate oveľa lepšie alebo jednoduchšie ako pôvodné slúchadlá Aheadset
Slúchadlá sú kľúčovou, aj keď často prehliadanou súčasťou bicykla. V skutočnosti sa tak prehliadalo, že až v roku 1991 bol prepracovaný dizajn, ktorý pomáhal nosiť bicykle po ich veselej ceste po väčšinu storočia.
„Patent na Aheadset sme podali v roku 1990 a bol udelený v roku 1992,“hovorí viceprezident predaja Cane Creek Peter Gilbert. „Prvýkrát som videl tento produkt ako prototyp na bicykli vynálezcu Johna Radara na majstrovstvách sveta v horských bicykloch v roku 1989. Niekoľkí z nás boli zafarbení na cestných jazdcoch, ale pozeráme sa, že to ide, chlape, toto má skvelé uplatnenie na ceste, je to tak logické.'
V tom čase mali všetky bicykle závitové hlavové zloženia, kde predpätie na ložiskách bolo dosiahnuté utiahnutím sady poistných matíc na závitovú riadiacu rúrku. Nanešťastie pre horských cyklistov mali tieto poistné matice tendenciu sa uvoľňovať, takže bolo potrebné robustnejšie riešenie. „Kľúčovými komponentmi systému Aheadset boli bezzávitová vodiaca rúrka a schopnosť vyvíjať tlak na zostavu, tj medzi predstavec, rozpery, horný kryt ložiska a korunový krúžok,“hovorí Gilbert. „Aby ste vložili toto predpätie do systému, potrebovali ste mechanizmus na zachytávanie torzného a radiálneho zaťaženia, ako aj zhutňovania. Naším riešením bol kužeľový kompresný krúžok, ktorý sa pod tlakom ohne a rovnomerne zaťaží ložiská náhlavnej súpravy.‘
Zásadné je, že Aheadset znamenal, že komponenty vytvárajúce predpätie neboli zodpovedné za držanie celej zostavy pohromade, ako v prípade poistných matíc. Skôr, keď bolo predpätie nastavené pomocou skrutky s horným uzáverom, ktorá sa nachádzala v hviezdicovej matici vloženej do rúrky volantu, utiahli sa prítlačné skrutky v predstavci, aby sa predstavec upevnil na volant, čím sa preberú napätia zhromaždenie. Bolo to elegantné riešenie, ale bolo potrebné urobiť trochu presvedčenia, kým uchvátilo cestný trh.
„Hoci sme teraz Cane Creek, vtedy sme boli známi ako Dia Compe Incorporated,“hovorí Gilbert. „Vyrábali sme hlavne brzdy, ale boli sme aj partnermi v RockShox [odpružené vidlice], takže sme mali platformu. Mohol by som ísť k predajcovi, vziať vidličku s prototypom predstavca a náhlavnej súpravy a povedať zákazníkovi: „Pozrite si toto, položíme vám to na bicykel.“
„Mali sme jeden palcový aj palcový a osminový model, keďže v tom čase na niektorých horských bicykloch stále fungovali 1-palcové náhlavné súpravy a cestné bicykle boli všetky 1-palcové. No cestný trh bol vo všeobecnosti veľmi konzervatívny. Spomínam si, ako som išiel na Trek s TIGom zváraným predstavcom a bezzávitovým vidlicovým stĺpikom a povedali: „Ach, tým si nie sme istí, nevyzerá to ani sa nezdá správne.“
Kázanie neobráteným
Gilbert uvádza migráciu mnohých horských cyklistov na cestnú cyklistiku v priebehu nasledujúcich 10 rokov ako súčasť prípadného úspechu Aheadset, keďže s týmto krokom prišla otvorenejšia myseľ k novým metódam a materiálom.„To zmenilo hru a viedlo to k všetkým druhom inovácií. Riadidlá by mohli byť vyrobené zo zliatiny alebo titánu na rozdiel od ocele – ľahších kovov, ale také, ktoré nie sú obzvlášť schopné zvládnuť rezanie závitov do nich. A nakoniec aj kompozitné riadidlá, ktoré otvorili dvere na cestný trh.‘
Existoval však jeden šikovný trik, ktorý mala Dia Compe stále v rukáve – spolupráca medzi odvetviami. Namiesto toho, aby sa držal patentu a vynucoval si problém sám, Dia Compe sa šikovne rozhodla licencovať dizajn Aheadset.
„Boli sme pomerne malá spoločnosť,“hovorí Gilbert. „Verili sme, že na to, aby bol produkt dôveryhodný, potrebuje silných partnerov, a tak sme uzavreli licenčné dohody s Chrisom Kingom a Tiogom. Tioga bol jedným z najväčších výrobcov headsetov na svete a Chris King mal práve hviezdnu povesť. Chris King dokonca vyrobil veľa dielov pre naše náhlavné súpravy, ktoré sme premenovali na Aheadset [Chris King svoje stále predáva pod ochrannou známkou NoThreadSet]. Ak by sme sa rozhodli držať Aheadset v našom vlastnom vedre s hračkami, trvalo by nám dlhšie, kým by sme ho prinútili priemysel prijať. Koniec koncov, čo vie brzdová spoločnosť o výrobe náhlavných súprav?‘Nakoniec sa ukázalo, že je toho dosť.
