Hoci rovnaké odmeňovanie je vítané, Dame Sarah Storey verí, že skutočný problém leží v televíznom pokrytí
Rozhodnutie Ovo Energy vyrovnať peňažné odmeny na Women's Tour s tými na Men's Tour of Britain bolo mnohými ohlasované ako veľký skok vpred smerom k rovnosti v ženskej cyklistike. Nakoniec, organizátori pretekov začínali chápať, že nemôžu platiť jednu osobu odlišnú od druhej na základe pohlavia.
Rovnaký jasot zaznel, keď Tour Down Under v januári viedol tento útok a zároveň oznámil, že peňažné odmeny medzi mužmi a ženami budú rovnaké.
Vyzeralo to, akoby sme robili proces a kráčali smerom k športu, v ktorom sa so ženami a mužmi zaobchádza rovnako v každom zmysle.
Avšak pre Dame Sarah Storeyovú, jednu z najuznávanejších cyklistiek v Británii a silný hlas v ženskej a paracyklistike, bola rovnosť odmeňovania len veľmi malým nevyhnutným krokom na dlhej ceste.
Po polhodinovom rozhovore s Cyclistom bolo jasné, čo Storey považuje za najväčšiu prekážku stojacu v ceste rovnosti medzi profesionálnymi cyklistami a cyklistami: televízne spravodajstvo.
„Toto je najväčší rodový rozdiel, ktorý dnes v ženskej cyklistike riešime,“povedal Storey.
'To je najväčšia priepasť. Potrebujeme sa dostať do televízie, aby sme boli skutočným reklamným nástrojom a prilákali peniaze do nášho športu.“
Pokračovala: „Zapnite si televíziu v ktorýkoľvek deň v týždni počas sezóny a uvidíte mužské preteky. Zatiaľ nepoznáte ani jedného jazdca, aj tak to bude mať dve hodiny pokrytia preteku a zapojených sponzorov.
'Ženské preteky jednoducho nemajú televízne pokrytie, ak nemôžu zaručiť 10 najväčších mien v návštevnosti tohto športu. Napriek tomu, ak nie sú prítomní špičkoví jazdci mužov, nemajú problém spustiť preteky. Prečo je to tak?' spýtal sa Storey.
'Anna van der Breggen nemôže byť na každých pretekoch.'
Ovo Women's Tour bude jedným z mála pretekov, ktoré poskytnú rozsiahle televízne pokrytie
Televízne pokrytie
Pointa Storey je dobre urobená. Minulý týždeň Eurosport vysielal živé prenosy z mužských pretekov Nokere Koerse a Handzame Classic. Dôležité preteky pre zarytého fanúšika môžu byť, ale vo veľkej schéme cyklistických pretekov do značnej miery nedôležité.
Napriek pomerne zaujímavým tratiam, ktoré zvládali krátke stúpania a dláždené ulice, ani jeden z pretekov neprilákal hviezdne mená z Cobbled Classics. Komplexné víťazstvá pre dvoch neo-profesionálov Quick-Step Floors, aj keď sú pôsobivé, vám dávajú pochopenie kalibru prítomných jazdcov.
Zoberme si však niektoré z najväčších ženských pretekov, aké sa doteraz v tejto sezóne konali. Strade Bianche bola obmedzená na poslednú hodinu pretekov naživo v televízii, zatiaľ čo o pretekoch žien Omloop Het Nieuwsblad nebolo žiadne spravodajstvo.
Storey ani zďaleka nežiada, aby sa tieto malé belgické a francúzske preteky už nevysielali naživo. Priznáva, že títo mladí neo-profíci a domáci kontinentálni jazdci si zaslúžia svoju chvíľu v centre pozornosti, ale nedokáže pochopiť, prečo to nie je zdieľané so ženskou stranou tohto športu.
'V posledných rokoch sme stratili naozaj dobré preteky na Tour de Limousin a Tour of Bretónsko z kalendára kvôli nedostatočným sponzorským finančným prostriedkom,' povedal Storey.
'Mužom to nevadí. Pozrite sa na množstvo pretekov ProContinental a Continental v televízii, ktoré získavajú dobré peňažné odmeny, infraštruktúru, bezpečnosť a pritom žiadneho z najväčších jazdcov tohto športu.
'Som rád, že tu máme 1 000 hodín živých prenosov mužských pretekov, ale uistite sa, že niečo z toho uvidíme.'
Inzerenti chcú zviditeľnenie
Vzhľadom na nedostatok televízneho pokrytia je pre preteky čoraz ťažšie prilákať lukratívne sponzorské zmluvy na financovanie ich podujatí. Ak ľudia nevidia vašu značku, aký má zmysel byť tam?
Nedostatok sponzorských prostriedkov znamená menej peňazí pre organizátorov a s rastúcimi očakávaniami organizátorov, pokiaľ ide o financovanie súťažných odmien a menších, ale životne dôležitých aspektov, ako je ubytovanie a strava.
'Jedným z najväčších trendov je, že organizátori potrebujú financovať 10 najlepších tímov na svete a tiež poskytnúť rozpočet pre televíziu, ' hovorí Storey.
'Nemajú väčší rozpočet ako predtým a potom sa peniaze rozložia aj tenšie so zvýšenými výhrami.
'To potom znamená, že tímy dostanú menej, pokiaľ ide o cestovné, zaplatené ubytovanie alebo dokonca jedlo, čo je v poriadku pre Boels-Dolmans, ale ťažké pre nás menšie tímy.'
Partnerské tímy
Tento nedostatok peňazí v ženských pretekoch tiež spôsobuje zmätok v súvislosti s veľmi rozšírenou teóriou, že všetky mužské tímy WorldTour by mali podľa Storey prevádzkovať ženský tím WorldTour.
Napriek tomu, že to funguje pre tímy ako Team Sunweb a Mitchelton-Scott, ktoré vedú úspešné tímy na oboch stranách mince, je pevne presvedčená, že určité stránky ženského športu by boli z pohľadu mužov „frustrujúce“.
Pre ňu sú ženské preteky priveľmi odlišné a ich nuansy by mužskému tímu spôsobili takú frustráciu, že by nefungovalo jednoduché prinútenie ruky.
'Tímy sú zvyknuté na to, že všetko, na čo sa položí, bude šokované. Nemôžete len tak prísť so svojím megabusom, nemáme infraštruktúru,“povedala Storey a pokračovala, že chápe, prečo sú tímy proti tejto myšlienke, a nikdy by nechcela, aby bol problém vynútený.
Pre Storey by bol lepší prístup partnerské tímy. Nie nevyhnutne zrkadlové obrazy jeden druhého, ale zdieľanie niekoľkých sponzorov a iných menších, ale dôležitých komponentov pre tím, ako je servisný kurz.
Storey vedie svoj vlastný konkurenčný tím s manželom Barneym napriek náročnému rozpočtu
Ochotní sponzori
Vezmite Storeyov vlastný tím Storey Racing, ktorý vedie ona a jej manžel Barney. Malý outfit so sídlom v Spojenom kráľovstve, jedným z ich sponzorov pre rok 2018 je Eisberg, spoločnosť vyrábajúca víno bez alkoholu, ktorá investovala do Storey Racing a mužského tímu Canyon-Eisberg Continental.
Ochota tejto spoločnosti pozerať sa za hranice mužskej cyklistiky robí z behania tímu Storeyho talentovaných, no nie na plný úväzok cyklistických pretekárov realitu.
Tiež pomáha tomuto malému outfitu 12 jazdkýň prekonať svoju váhu na pretekoch, ako sú Women's Tour a potenciálne RideLondon Classique.
Malé spoločnosti ako Eisberg to však nedokážu samé a Storey si to uvedomuje a zakončil náš rozhovor slovami: „UCI potrebuje investovať do ženskej stránky športu, aby bol lukratívnejší.“
'Ak to neurobia, čelíme vážnemu riziku, že zo ženskej cyklistiky stratíme stále viac.'
