Felix Lowe sa pýta, či je Strade Bianche, len 13-ročný, už pamätníkom vo všetkom okrem mena
Táto funkcia sa pôvodne objavila v 72. čísle časopisu Cyclist
Počuli ste už ten o gran fondo, ktorý bol taký populárny, že splodil profesionálne preteky tak populárne, že za desať rokov dosiahli legendárny status?
Tieto veci sa zvyčajne dejú v opačnom smere a v spomalenom zábere. Trvalo celé storočie, kým sa tieto monolity dláždenej krutosti, Roubaix a Flámsko, zmenili na šport.
Na Strade Bianche však nie je nič obvyklé. Strade Bianche, ktorý sa spája s retro vlnou 'n' vintage cyklistickým šialenstvom Eroica gran fondo, je sviatkom nostalgie – aj keď úplne nedávny Fabian Cancellara ho svojimi úspechmi v rokoch 2008, 2012 a 2016 vyhral viackrát ako ktokoľvek iný.
Tento marec má závod s názvom „najjužnejšia severná klasika v Európe“13 rokov – vek, v ktorom väčšina z nás nenabrala odvahu rozprávať sa s opačným pohlavím, nieto ešte sa chváliť nesmrteľnosťou.
Jeho popularita je však taká, že sa už ozývajú hlasy, aby sa Strade Bianche zaradil do slávneho zoznamu pamiatok – priemerný vek 107 rokov.
Klasický recept
Niet pochýb o tom, že sa môže pochváliť ingredienciami potrebnými na varenie klasiky: vinice Chianti; olivové háje; Zvlnené kopce v Toskánsku, cyprusy a otvorené výhľady; ikonický záver na námestí Piazza del Campo v Siene (v tieni Torre del Mangia); a tie rovnomenné biele špinavé stopy.
Sterrati sú skutočným USP Strade Bianche. Roubaix má svoje dlažobné kocky; Flámsko jeho bergs; Liège-Bastogne-Liège jeho pobrežia; Miláno-San Remo Poggio a Cipressa; a Lombardia trblietavé vody jazera Como.
Ale vizitkou Strade Bianche sú nohy podlomené štrkové úseky, ktoré sa kľukatia cez poľnohospodársku pôdu a roztrhajú balík viac, než by to dokázal akýkoľvek bočný vietor.
Odohráva sa v nepredvídateľnom počasí, je to drsná záležitosť a môže sa pochváliť aj tým, čo fotograf Jered Gruber nazýva „najlepším záverečným kilometrom všetkých čias“– 18 % stúpaním dlaždíc na Via Santa Caterina.
Sú to preteky, ktoré si zaslúžia byť svedkami duelov medzi Coppim a Bartalim – pri spoločnom dúšku z bidonu obaleného slamou
of rosso.
Viete si predstaviť, že Hinault triumfuje v Siene, než sa zaprisahá, že sa už nikdy nevráti na taký ‚idiotský festival ošípaných‘.
Čo nám teda bráni označiť Strade Bianche za šiesty monument? Veľkosť a vek. Najmladší existujúci pamätník, Tour of Flanders, má vráskavcov 105 rokov, pričom priemerná vzdialenosť okolo 260 km prevyšuje úbohých toskánskych 175 km.
Pokorné začiatky
To znamená, že stojí za to pripomenúť, že povesť dvoch najslávnejších pamiatok je čiastočne ilúziou: prvé vydania Roubaix neobsahovali žiadneho Arenberga a len veľmi málo dlaždíc; podobne ako Flámsko so svojimi hellingen a Muur.
Aspoň Strade Bianche má svoj stánok skoro. Napriek celej svojej faux-histórii, postavenej na zadnej strane nezvyčajného gran fondo, je to protiklad mýtického.
Čo je iróniou, pretože ak ľudí požiadate, aby si spomenuli na svoje obľúbené vydanie, pravdepodobne omylom uvedú blatisté víťazstvo Cadela Evansa v „bájnom“vydaní z roku 2010 – čo bola v skutočnosti etapa Giro d'Italia.
Strade Bianche sú preteky, ktoré takmer vždy vyhrá niekto z vybranej skupiny. Okrem dvoch predchádzajúcich víťazov boli všetci víťazi monumentov, olympijskí medailisti alebo majstri sveta.
Takže, kým nebudeme svedkami vydania pre anály – pretekov rozdrvených dažďom alebo pretekov, v ktorých prvý v poslednej zákrute nevyhrá, titul Monument je zakázaný.
Skrátka, kým nebude stránka Strade Bianche na Wikipédii plná príbehov o utrpení, ktoré zašpinili Cadelove postriekané dúhové pruhy, najmladšia klasika nebude pamätníkom.
