Simon Yates prenecháva červený dres jazdcovi v úniku, Ježišovi Herradovi z Cofidis
Alexander Geniez prevažuje z vybranej skupiny, ktorá zrýchlila pôvodný útek dňa s 20 km do cieľa. Silne prekonal valiace sa posledné kilometre a prekonal svojich kolegov odtrhnutých v blízkosti čiary, aby sa dostal do 12. etapy 2018 Vuelta a Espana.
Napriek tomu, že 12. etapa nebola takto účtovaná, zmenila sa na ťažký deň pre pelotón – hrboľatý terén a vysoká rýchlosť v kombinácii s nárazovým vetrom a dažďom, keď sa Vuelta vinula z Mondoneda do Faro de Estaca de Bares na Pyrenejskom polostrove polostrov.
V prvom kategorizovanom stúpaní dňa sa na začiatku vytvorila veľká prestávka a vybudovala si značný náskok pred pelotónom, ktorý si strážil tím Mitchelton-Scott nositeľa červeného dresu Simona Yatesa.
Keďže sa tím zdanlivo uspokojil s tým, že si udržal veľkú nevýhodu a dočasne prenechal červený dres účastníkovi odtrhnutia, Ježišovi Herradovi z Cofidisu, vyvstala otázka, kto mal nohy z dennej prestávky.
Ako sa blížil koniec etapy, 18-členná vedúca skupina sa rozbila vďaka agresívnej jazde a Alexander Geniez sa stal víťazom z malej skupiny jazdcov, ktorí v posledných kilometroch prebehli trochu rafinovane.
La Vuelta a Espana 2018 Etapa 12: Ako sa to stalo
Rýchly pohľad na prehľad dnešnej etapy naznačoval, že to mal byť deň pre šprintérov, ale profil trasy nehovoril všetko – 181 km etapy 12 zaberalo 3250 m prevýšenia a jej exponovaná trasa položila pelotón je ohrozený bočným vetrom, takže je rovnako pravdepodobné, že odtrhnutie bude úspešné ako šprint skupiny.
Rozľahlá trasa sa tiahla z Mondoneda po Faro de Estaca de Bares, najsevernejší bod Pyrenejského polostrova a prvé z dvoch kategorizovaných stúpaní prišlo už po 5 km od oficiálneho štartu pretekov.
Vyzeralo to byť dokonalým odrazovým mostíkom na dennú prestávku a 18 jazdcov náležite využilo príležitosť, medzi ktorými boli Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), Alexandre Geniez (AG2R La Mondiale), Thomas De Gendt (Lotto Soudal) a Tiago Machado (Katuša-Alpecin).
Pelotón sa uspokojil s tým, že sa prestávka nechala unášať do diaľky a počas nasledujúcich 80 km si skupina vybudovala náskok pred pelotónom približne 10 minút. V dôsledku obrovského nárazníka sa niekoľko jazdcov výrazne posunulo vo virtuálnej klasifikácii, pričom Jesus Herrada z Cofidis sa ujal virtuálneho vedenia pretekov o neuveriteľných 4:30 v jednom bode.
Alex Edmundson z tímu Mitchelton-Scott odviedol veľa práce na čele pelotónu, aby zvládol stratu a udržal si túto 10-minútovú nevýhodu, pričom Simon Yates sa zjavne uspokojil s tým, že v prípade potreby prepustí červený dres.
Druhé klasifikované stúpanie do San Pedra slúžilo ako stimul na to, aby sa prestávka začala zlomiť, pričom Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) a Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) jazdili agresívne, aby dostali skupinu pod tlak.
Avšak odhliadnuc od straty dvoch členov kvôli mechanickým problémom, skupina dokázala zostať neporušená, keď sa dostali do 30 km od konca etapy. Vďaka agresívnej jazde sa náskok prestávky natiahol na viac ako 11 minút.
10 km neskôr a bol to iný príbeh: Victor Campenaerts (Lotto Soudal), Davide Formolo (Bora-Hansgrohe), Mark Padun (Bahrain-Merida) a Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) si vynútili významnú zlomeninu skupinu a kvarteto rýchlo doplnili Dylan van Baarle (Team Sky), Dylan Teuns (BMC), Dries Devenyns (Quick-Step) Alexander Geniez (AG2R La Mondiale).
Týchto 8 jazdcov otvorilo minútovú medzeru na zvyšok pôvodného úniku a zdalo sa čoraz istejšie, že víťaz vzíde z tejto vybranej skupiny.
Skupina spolupracovala len tak dlho, aby si vybudovala nenapadnuteľný náskok pred zvyškom pôvodnej prestávky, kým sa z nej stal každý sám za seba a miniútoky prišli silné a rýchle.
To malo za následok ďalšie zoštíhlenie vedúcej skupiny. 6 jazdcov šprintovalo v poslednom kilometri, pričom Alexander Geniez zvíťazil po celom dni pretekov veľmi agresívne.
