Historicky mala ženská cyklistika menej peňazí, podpory a pokrytia ako muži. Pozeráme sa na to, čo sa zmenilo a čo ešte treba
Tento článok sa prvýkrát objavil v 74. čísle časopisu Cyclist Magazine
Slová Richard Moore Ilustrácia Eliot Wyatt
V roku 2007, keď mala len 18 rokov, si Lizzie Deignan (vtedy Armitstead) išla za svojim snom v nádeji, že bude jazdiť na veľkých pretekoch v Európe a stať sa profesionálom.
V prvom roku ako seniorka išla na jedno také veľké podujatie, Tour of Bretónsko.
Pripadalo mi to skôr ako na školskom výlete než na medzinárodných pretekoch na bicykli, v neposlednom rade preto, že v noci boli ubytovaní v triedach a spali na táborových posteliach. Medzi posteľami boli umiestnené školské lavice, aby mali jazdci trochu súkromia.
V posledný večer bola pre jazdcov lahôdka: noc v hoteli.
Deignanovi spadli váhy z očí, keď zišli z rušnej hlavnej cesty na okraji mesta v hoteli F1: reťazec, ktorý nie je práve známy luxusom.
Malú izbu s manželskou posteľou a jedným lôžkom nad ňou mali zdieľať traja jazdci.
Na večeru odišli po rušnej ceste do reťazovej reštaurácie.
Odvtedy Deignan vyhrala Tour of Flanders, Strade Bianche, Women’s Tour a v roku 2015 sa stala majsterkou sveta.
Vo všeobecnosti sa jej šport zlepšil tak ako ona a nebolo veľa iných zážitkov, ako napríklad Tour of Bretany. Pokrok však nebol lineárny.
„Na profesionálnej úrovni sa veci za posledných päť rokov zlepšili, ale nie je to plošné,“hovorí.
Uvádza preteky, ktoré by teoreticky mali byť meradlom: La Course by Le Tour de France, ktorý sa v roku 2017 s veľkou pompou presunul z Champs-Élysées a stal sa dvojdňovým podujatím v juh Francúzska.
1.etapa bola horská etapa, aj keď mini etapa s dĺžkou viac ako 67 km, ktorá končila na Col d’Izoard niekoľko hodín pred príchodom mužov.
2. etapa, o 48 hodín neskôr, bola inovatívna: s názvom 'The Chase', išlo o 22,5 km dlhé stíhanie, pričom jazdci vyrazili v poradí, v akom skončili na Col d'Izoard, a v rovnakom čase medzery, pretekať ulicami Marseille.
„Keď som o tom počul, zdalo sa mi to smiešne, ale potom som si pomyslel, možno sa mýlim. Možno to je to, čo sponzori chcú,‘hovorí Deignan.
„Bolo to niečo iné. A to, že šport bol vždy taký, aký je, neznamená, že by sme nemali byť flexibilní a otvorení zmenám.
„Prvá etapa bola skvelá, ale etapa v Marseille bola vtipná. Okrem samotného preteku tu nebolo pre ženy žiadne zázemie. Žiadne toalety, nič. Jeden z organizátorov mi dal „Shewee“.‘
Ak hľadáte kontrast, hovorí Deignan, nehľadajte nič iné ako Ovo Energy Women’s Tour, ktoré sa koná už piaty ročník.
„Ženské turné je bezpochyby najlepšie,“hovorí Deignan. „Sú to veci v zákulisí, ktoré majú pravdu – veci, ktoré ľudia nevidia.“
‘Hotely, logistika, informácie pre tímy… jednoduché, ale dôležité veci. Sú aj iné dobré rasy.
‘Preteky Amstel Gold Race boli napríklad minulý rok novinkou a boli urobené dobre, od predstavenia tímov pred davom.‘
Deignan si myslí, že začatie Women’s WorldTour v roku 2016, hoci neprinieslo radikálne zmeny, pomohlo zvýšiť štandardy a zvýšiť expozíciu.
Teraz je tu viac tímov a viac dobrých jazdcov. Oproti tomu nie tak dávno, keď sa zdalo, že takmer všetky preteky, bez ohľadu na trať a podmienky, vyhráva Marianne Vos.
Je lákavé sedieť a obdivovať pokrok a jednoducho predpokladať, že cyklistika žien bude pokračovať správnym smerom.
A určite je ešte veľa vecí, ktoré treba doladiť. Keď sa cyklistické preteky na konci 19. storočia prvýkrát stali populárnymi, ženy boli spočiatku odrádzané od účasti. V roku 1912 boli zakázané.
Až v 50. rokoch boli znovu prijaté, keď Francúzska federácia a UCI vytvorili ženský šampionát v cestných pretekoch.
V roku 1960 bolo držiteľkami licencie 34 žien. V roku 1975 to bolo 400 a v roku 1982 to bolo 1 500.
O dva roky neskôr odštartovala ženská Tour de France – prešla rôznymi zmenami názvov a úsekov v kalendári, no nevydržala.
Ženské preteky nabrali na obrátkach až za posledných päť rokov.
Kľúčovým momentom sa zdalo byť znovuzavedenie ženského podujatia v spojení s Tour de France – La Course, ktoré vzniklo v roku 2014, v tom istom roku, ako sa začalo ženské Tour.
Zatiaľ čo sa Women’s Tour neustále rozvíjalo, prípad La Course ilustruje skutočnosť, že pokrok nie je lineárny.
Hovorí sa, že v roku 2018 sa La Course vrátilo na jednodňové preteky na horskej etape.
Deignan túto sezónu sedí vonku a pripravuje sa na narodenie svojho prvého dieťaťa v septembri.
Plánuje sa vrátiť v roku 2019 so zameraním na majstrovstvá sveta v cestných pretekoch v rodnom Yorkshire.
Aj keď v tom má jasno, v niektorých problémoch, ktorým stále čelí ženská cyklistika, má menej.
„Priala by som si mať odpovede,“hovorí.
Prelomiť cyklus
Jeden krok vpred, jeden krok späť sa zdá byť opakujúcou sa témou pre ženskú cyklistiku.
V mrazivom studenom ráne koncom februára sa v Gente zišli najlepšie mužské a ženské tímy na štarte prvého dláždeného Classic, Het Nieuwsblad.
Na velodróme Kuipke, ktorý je domovom Ghent Six, sa tímy jeden po druhom predstavili pred preplneným domom, pričom teplo vnútri ponúkalo ostrý kontrast k ľadovým podmienkam, ktoré ich čakali na cestách.
Ženské tímy boli zmiešané s mužskými tímami, pričom niektorí z najlepších jazdcov boli oslovení na pódiu.
Šesť mužských tímov World Tour má ženské tímy a v týchto prípadoch boli jazdci a jazdci povolaní na pódium spoločne.
Posolstvo vyjadrené prezentáciou bolo jasné: muži a ženy majú rovnaké účtovanie.
Pokiaľ ide o preteky, nie. Preskočte o niekoľko hodín dopredu a zatiaľ čo sa na veľkých obrazovkách odohrávali preteky mužov, na cieľovej rovinke sa zrazu objavila vedúca skupina žien.
Keď strieľali smerom k vlajke, komentátor na cieľovej čiare sa snažil vybrať niektorých jazdcov, ale bola to Dánska Christina Siggaard, ktorá sa stala prekvapivou víťazkou pred nádejným mladým Američanom Alexisom Ryanom pred nepripraveným a do značnej miery nevšímavý dav.
Nebolo žiadne televízne spravodajstvo a málo informácií o pretekoch.
Zdalo sa, že novinky pochádzajú hlavne z auta tímu Boels-Dolmans: ich tweetujúci mechanik Richard Steege je často najlepším a niekedy aj jediným zdrojom spoľahlivých aktualizácií z top ženských pretekov.
Ak Deignan nemá odpovede, možno ich má The Cyclists’ Alliance (TCA). Skupinu založila minulý rok Iris Slappendel s pomocou Carmen Small a Gracie Elvin.
Slappendel a Small odišli do dôchodku, ale Elvin, ktorá má 29 rokov a je dvojnásobnou austrálskou národnou šampiónkou v cestných pretekoch, je na vrchole svojej kariéry. Na minuloročnom Tour of Flanders bola druhá.
Jednou inšpiráciou pre TCA je Tenisová asociácia žien (WTA), ktorá bola založená v roku 1973 ako reakcia na zväčšujúce sa rozdiely v odmeňovaní medzi mužskými a ženskými hrami, pričom rozdiely v tom čase boli až 12:1.
Bola to Billie Jean Kingová, vtedy najlepšia hráčka sveta, ktorá zvolala stretnutie 60 hráčok v hoteli Gloucester v Londýne v predvečer Wimbledonu, ktoré viedlo k založeniu WTA.
V priebehu desiatich rokov sa ženský okruh skladal z 250 hráčok a ponúkol 7,2 milióna dolárov na odmeny. Dnes súťaží 2 500 hráčov o 146 miliónov $.
Elvin a jej spolujazdkyne môžu snívať. Medzitým TCA, zriadená s cieľom zastupovať „konkurenčné, ekonomické a osobné záujmy všetkých profesionálnych cyklistiek“, je začiatok.
Minulý rok, vo februári a potom znova v apríli, poslali prieskum medzi 450 jazdcov registrovaných v tímoch UCI – povzbudzujúce bolo, že viac ako 300 jazdcov odpovedalo, hoci Elvin s určitou frustráciou poznamenáva, že počet jazdcov v skutočnosti vstup do TCA, za ktorý sa platí malý členský poplatok, je podstatne nižší.
Výsledky prieskumov boli jasné, najmä pokiaľ ide o tému odmeňovania.
Takmer 50 % respondentov uviedlo, že zarábajú menej ako 10 000 EUR ročne, a 17 % jazdí bez platu; 52 % muselo svojmu tímu preplatiť služby ako vybavenie alebo oblečenie, mechanickú podporu, lekárske testy alebo cestovné náklady; 52 % malo druhé zamestnanie a 35 % sa ďalej vzdelávalo a zároveň „profesionálne“pretekalo.
Najmenej prekvapivé zistenie bolo, že 97 % odpovedalo „áno“na otázku, či sú platy a peňažné odmeny príliš nízke na požadovanú úroveň záväzku.
‚Mal som celkom šťastie,‘hovorí Elvin. ‚Bol som v dobrom tíme, ale keď som videl tie výsledky, bol som dosť prekvapený.‘
Realita pre väčšinu jazdcov je veľmi odlišná od tej jej, a preto si myslí, že minimálna mzda by mala byť najvyššou prioritou.
Pre lásku a peniaze
Celkovo je Elvin opatrne optimistický, no s dôrazom na opatrnosť. „Je dobré vidieť, že v posledných rokoch prichádzajú nové preteky, ako Amstel Gold a preteky s veľkými peniazmi ako Ride London a Women’s Tour.
„Bolo veľa dobrých správ, ale myslím si, že sú možno prehnané, pretože veľa detailov, ktoré sú skutočne dôležité, sa až tak nezmenilo.
‘Väčšina jazdcov sa stále snaží vyjsť bez peňazí.‘
Ženské Tour nedávno oznámilo rovnakú finančnú odmenu ako mužské Tour of Britain, spolu 90 000 € (nárast o 55 000 €).
Ale ako naznačuje Elvin, hoci takéto iniciatívy priťahujú pozitívne titulky, väčšine jazdcov, ktorí tvoria profesionálny pelotón, pomáhajú len málo.
Hovorí, že prvou prioritou TCA je pomôcť jazdcom so všednými, no dôležitými detailmi, ako sú zmluvy (91 % respondentov podpísalo zmluvy s tímami bez právneho poradenstva) a zdravotná starostlivosť.
Aj oni majú pohľad na celkový obraz a myslia na to, ako sa stať agentkami radikálnejšej zmeny a urobiť pre ženskú cyklistiku to isté, čo WTA urobila pre ženský tenis.
„Viera v možnosti je v ženskej cyklistike tradíciou,“hovorí ďalšia vedúca jazdkyňa Ashleigh Moolman Pasio z Južnej Afriky.
‘Na povrchu to nemusí byť zjavné, ale je to naša najdlhšia tradícia.‘
Udalosť, ktorá stelesňuje túto vieru v možnosť, je Women’s Tour. Elvin opakuje Deignana v nominácii na najlepšie preteky v kalendári.
Nie je organizovaná v spojení s mužskými pretekmi, čo znamená, že nie je vnímaná ako zahrievacia šou, ako mnohé ženské preteky.
Priťahuje obrovské davy a má prestížne povrchové úpravy v centrách miest – minuloročné finále bolo v centre Londýna. Elvin spomína školákov, ktorí lemujú cestu.
‘Ak inšpirujeme jedno dieťa z každej školy, odviedli sme dobrú prácu.‘
Prichádza zmena – najzjavnejšie v netradičných cyklistických krajinách, ako je Veľká Británia a Austrália, pomalšie na miestach ako Francúzsko, Belgicko a Taliansko.
Niektorí jazdci cítia zatrpknutosť voči ASO, ktorí organizujú najväčšie (mužské) preteky, no zdá sa, že nie sú príliš oddaní ženským pretekom.
To je dôvod, prečo sa Deignan zvlášť nezaujíma o ženskú Tour de France. „To je pre mňa tá najnižšia priorita,“hovorí.
V ďalšej tradičnej cyklistickej krajine, Španielsku, však existujú povzbudivé signály: k ženskému WorldTour v Baskicku boli pridané etapové preteky, ženský tím Movistar, ktorý sa zúčastní mužského tímu, jeden z najdlhšie zavedených setov -ups v pelotóne a Madrid Challenge, ktorý sa tradične koná v posledný deň pretekov Vuelta a España, trvajúci jeden až dva dni v roku 2018.
Tempo zmien je pre tých, ktorí sú momentálne na vrchole, nevyhnutne príliš pomalé. Smutnou iróniou je, že Deignan a Elvin by neboli dojatí k mobilizácii, keby šport napredoval tak, ako by chceli.
Preto mala svetová jednička Martina Navrátilová v tenise väčší úžitok z úsilia Billie Jean Kingovej než samotná King.
Ženská cyklistika jednoznačne potrebuje kráľa, o ktorom Navrátilová povedala: ‚Billie Jean, práve posunula hodiny dopredu, urýchlila proces.
Akýkoľvek pokrok sa meria skokmi a to bol jeden z tých skokov, ktoré posunuli čas dopredu a umožnili nám posunúť sa vpred ako športovkyniam a urobiť si z toho kariéru, takže to nebolo len hobby. '
Priorita číslo jedna
Čo by malo byť hlavným cieľom zlepšiť počet pretekárok?
Medzi otázky, ktoré dominujú každej diskusii o pretekoch žien, patrí zavedenie minimálnej mzdy pre profesionálov, televízne spravodajstvo, návrhy na ženskú Tour de France a či by mužské tímy WorldTour mali viesť aj ženský tím.
Elvin, ktorý pomáha prevádzkovať The Cyclists’ Alliance, uvádza minimálnu mzdu ako problém číslo jeden.
Deignan, bývalý majster sveta, uprednostňuje televízne pokrytie. „Sme športom riadeným obchodom – potrebujeme investície a tie prídu len z toho, že budeme môcť sponzorom ponúknuť viac pozornosti,“hovorí Deignan.
‘Je to sliepka a vajce. Ak dokážeme tento šport rozvíjať prostredníctvom televízneho spravodajstva a väčších investícií, bude nasledovať minimálna mzda, čo by pomohlo zlepšiť hĺbku talentu pelotónu.
„Nie som za to, aby mužské tímy boli nútené mať ženské tímy,“dodáva. „Kombinácia mužských a ženských tímov je dobrá, ale je tu priestor pre obe.“
Deignanov vlastný tím, Boels-Dolmans, nie je spojený s mužským tímom a bol dominantnou silou tohto športu.
Elvin, ktorý jazdí za Mitchelton-Scott, súhlasí s tým, že ženské tímy by nemali byť povinné pre mužské tímy WorldTour.
„Môj tím má rád ženský tím, ale veľa sponzorov to jednoducho nezaujíma a ženy by tým trpeli. Boli by dodatočným nápadom a nebolo by o nich postarané.
„Minimálna mzda je jednou z najvyšších priorít,“dodáva Elvin. „Chcel by som vidieť dvojstupňový systém tímov s minimálnou mzdou zavedenou v 15 najlepších tímoch. Pomohlo by to podporiť profesionalitu.‘
