Francúzsky tím bol dominantnou silou v prvých dňoch tohto športu a bol svedkom viac ako svojho podielu na úspechu aj škandále
Tento článok bol prvýkrát publikovaný v 76. čísle časopisu Cyclist
S nádherným menom Hippolyte Aucouturier s nádhernými fúzmi a husto pruhovaným dresom bol francúzsky pretekársky cyklista zo začiatku 20. storočia, ktorý sa viac než len zbežne podobal na archetypálneho cirkusového siláka.
Vynikal impozantnou postavou a mal k tomu zodpovedajúcu prezývku, pričom noviny L’Auto Henriho Desgrangea ho prezývali „Le Terrible“.
Aucouturier bol impozantný jazdec na bicykli. V roku 1903 vyhral Paríž-Roubaix, Bordeaux-Paríž a dve etapy na úvodnej Tour de France.
Rýchlo vpred o 12 mesiacov a Aucouturier, ktorý teraz jazdí pre Peugeot, si počínal ešte lepšie. Zo šiestich etáp, ktoré tvorili preteky v roku 1904, vyhral Aucouturier štyri z nich – prvý jazdec sponzorovaný Peugeotom, ktorý vyhral etapu Tour.
Na oslavu Peugeot zverejnil veľkú reklamu v L’Auto, v ktorej oslavoval ich štvornásobného víťaza etapy.
Bohužiaľ, výhry by neobstáli v skúške času. Tour 1904 bola katastrofa. Podvádzanie bolo rozšírené, pričom jazdci boli obviňovaní z jazdy vlakom, zatiaľ čo partizánski fanúšikovia blokovali cesty, čo umožnilo prejsť len obľúbeným jazdcom a ohrozovali ostatných kameňmi.
O štyri mesiace neskôr francúzsky cyklistický zväz diskvalifikoval niekoľko jazdcov vrátane Aucouturiera.
S týmito víťazstvami vymazanými z účtovných kníh by Peugeot musel čakať ďalších 12 mesiacov na svoje „prvé“víťazstvo na Tour, keď Louis Trousselier obsadil úvodnú etapu pretekov v roku 1905.
Celkovo Peugeot vyhral v tom roku osem z 11 etáp, pričom Trousselier získal päť na ceste k celkovému víťazstvu.
Skoršie v sezóne Trousselier, prezývaný 'Kvetinár' kvôli podnikaniu svojej rodiny a ktorý údajne neskôr prišiel o všetky svoje výhry na Tour v noci hazardu na velodróme Buffalo, vyhral Paríž-Roubaix, zatiaľ čo Aucouturier tvrdil Bordeaux-Paris.
Pre Peugeot to bola len druhá kompletná cestná sezóna, ale už vďaka svojim dvom superhviezdnym jazdcom zvládali najväčšie preteky vo Francúzsku.
Od mlynčekov na korenie po bicykle
Príbeh Peugeotu sa začína v roku 1700, keď Jean-Pierre Peugeot otvoril mlyn na obilie v Montbéliard vo východnom Francúzsku.
Keď mlyn prešiel do rúk jeho synov Jeana-Pierra II. a Jeana-Frédérica, premenili ho na zlievareň vyrábajúcu rozmanitý sortiment produktov vrátane píl, pružín a mlynčekov na korenie.
V roku 1882 vizionársky vnuk Jeana-Pierra II Armand – muž, ktorý neskôr viedol Peugeot k výrobe automobilov – uviedol na trh Grand Bi s vysokými kolesami a v 90. rokoch 19. storočia spoločnosť začala sériovo vyrábať bicykle.
Takmer hneď, ako Peugeot začal vyrábať bicykle, jazdci na nich začali vyhrávať preteky na dlhé trate.
V roku 1891 traja z 10 najlepších jazdcov prvého ročníka Paríž-Brest-Paríž jazdili na Peugeote a nasledujúci rok motocykle spoločnosti obsadili prvých päť miest v pretekoch na 1 000 km Paríž-Nantes-Paríž – „bezprecedentný úspech“, podľa reklamných plagátov, ktoré nasledovali.
Značka sa však ešte len rozbiehala a v roku 1904 bol založený cestný tím Peugeot. Po víťazstve Trousselier’s Tour v roku 1905 si Peugeot pripísal ďalšie tri edície.
V roku 1908 bol tím obzvlášť dominantný, keď sa Lucien Petit-Breton stal prvým jazdcom, ktorý vyhral back-to-back Tours, keďže jazdci Peugeotu vyhrali každú etapu a obsadili prvé štyri miesta celkovo, čo ponúka „nevyvrátiteľný dôkaz svojej ohromujúcej sily“. nadradenosť nad všetkými ostatnými'.
Do vypuknutia prvej svetovej vojny si spoločnosť pripísala šesť víťazstiev na Tour a nie menej ako 13 veľkých jednodňových pretekov vrátane úvodného Milána – San Rema a ročníka Paríž – Roubaix v roku 1907, ktoré vyhral Georges Passerieu napriek tomu, že ho na ceste do slávneho velodrómu zastavil príliš horlivý policajt a požiadal o kontrolu jeho bicykla.
Neskôr v tom istom roku získal Peugeot svoje prvé víťazstvo na Tour of Lombardy.
Najprv to bolo pripísané Giovannimu Gerbimu z Maina, ale jazdec známy ako Červený diabol využil svoje staré triky, keď jeho priaznivci najprv zablokovali úrovňovú križovatku, čo mu umožnilo vybudovať si značný náskok, a potom rozhadzovať cvočky po trase, aby ešte viac bránili jeho prenasledovateľom.
Gerbi prekročila čiaru ako prvá, no na druhý deň zostúpila a víťazstvo bolo udelené Gustavovi Garrigouovi z Peugeotu.
Napriek takémuto úspechu to nebolo úplne jednoduché. Keď Eugene Christophe v roku 1913 slávne zlomil vidlice na Tourmalet a bol nútený zostúpiť pešo do miestnej vyhne, aby si opravil svoj stroj, bol to Peugeot, ktorý sa pod ním zložil.
Pri rozprávaní incidentu pre La Sport et Vie v roku 1960 Christophe povedal: „Mal som čas vidieť, ako sa moja vidlica predo mnou ohýbala. Hovorím vám to teraz, ale vtedy, aby som sa vyhla zlej publicite pre mojich sponzorov, som to nechcel prezradiť…’
Čiernobielo
Teraz známy čiernobiely šachovnicový dres Peugeotu bol predstavený v roku 1963, v roku, v ktorom sa k francúzskemu tímu pripojil Brit Tom Simpson.
Simpson by si vybojoval Bordeaux-Paríž, Miláno-San Remo a Tour of Lombardy Classics, posledné len päť týždňov po tom, čo vyhral majstrovstvá sveta.
‘Nosí dúhový dres,‘informoval taliansky denník La Stampa o príchode Simpsona do Coma samotného. „Váľa sa na bicykli a vyžaduje od seba extrémne zásoby energie.
„Verejnosť je na chvíľu ticho, v absolútnom tichu. Potom niekto tlieska rukami. Ostatní ho kopírujú.
‘Simpson pretína cieľovú čiaru uprostred hukotu obrovských ovácií… jeho tvár je rozžiarená večným úsmevom, ktorý vyzerá, že sa baví so všetkým a so všetkými.‘
Ďalšie slávne mená, ktoré nosili čiernobiely dres, zahŕňajú Rik Van Steenbergen, Eddy Merckx, Pino Cerami a Bernard Thévenet, ktorý v roku 1977 získal posledný titul na Tour de France.
V osemdesiatych rokoch sa Peugeot stal prvým profesionálnym tímom pre množstvo anglicky hovoriacich neo-profíkov – medzi nimi Roberta Millara, Stephena Roche a Seana Yatesa.
Peugeot pokračoval ako primárny sponzor až do roku 1986, jeho posledné víťazstvo prišlo v 5. etape Tour de l’Avenir.
Potom mala spoločnosť obmedzenú účasť na cyklistike ako spolusponzora tímu Z, než sa nakoniec vzdala športu úplne.
Fotografia: Danny Bird
