Úplne nová brzdná plocha sľubuje, že odstráni nedostatky hlbokých karbónových kolies
Približne pred desiatimi rokmi sa kolesá, ktoré doviezli víťaza Grand Tour k víťazstvu, dali kúpiť za pár stoviek libier. Potom karbónová technológia prenikla z rámu do kolies a nastal veľký tresk vo výkone – a cene. Najnovším v tejto krátkej histórii zázračných kolies za prémiové ceny je Zipp’s 404 Firestrike, ktorý sľubuje, že zmení hru na karbónové kolesá, a tešíme sa, až presne uvidíme, aký veľký rozdiel môže koleso urobiť.
Argumenty, prečo míňať tisíce za karbónové disky, sa postupom času menili. Ľudia ako Lightweight nás raz presvedčili, že je to všetko o nízkej hmotnosti, a vyrobili dvojkolesie, ktoré vážilo pod kilo. Potom Hed a Zipp navrhli, že rozhodujúcim faktorom bola aerodynamika, čím sa vytvoril podobný pôvodný model Zipp 404, ktorý by mohol ušetriť jazdcovi pár minút na vzdialenosť 40 km. Problémy s karbónovými kolesami však pretrvávajú – po prvé, že môžu byť náročné na ovládanie v silnom vetre, a po druhé, že ponúkajú slabý brzdný výkon. Najnovšia generácia kolies rieši predovšetkým tieto základné problémy.
S predchádzajúcim Firecrestom vytvoril Zipp tupší, širší ráfik, ktorý spočiatku vyzeral menej aerodynamicky ako konvenčné tvary V, ale odvtedy sa ukázal ako rýchlejší tvar v reálnych podmienkach, aj keď treba poznamenať, že tento nápad bol vypožičaný od Hed. Firestrike posunul túto logiku ďalej a rozšíril šírku ráfika z 26,5 mm na 27,8 mm v najširšom bode, ako aj zväčšil vnútorný priemer lôžka pneumatiky o 1 mm na 17.25 mm. To by malo znamenať väčší objem pneumatík pre pohodlie a väčšiu kontaktnú plochu pre priľnavosť. Ale aký je to pocit na ceste?
Firestrikes sú rýchle. Využil som príležitosť pretekať na kolesách na bežných okruhových pretekoch a cestných pretekoch a zistil som, že predbieham balík v zjazdoch, kde som sa zvyčajne držal späť. Zrýchlenie a schopnosť držať rýchlosť bola tiež lepšia ako pri skromnejšom aero dvojkolesí. Jemnejšie porovnanie bolo možné, keď som testoval Canyon Aeroad 9.0 Ltd vybavený kolesami Firecrest. Pokiaľ ide o rýchlosť, nevidel som žiadny rozdiel medzi Firecrest a Firestrike, ani tam nebol hmatateľný rozdiel v stabilite – Firecresty zostali stabilné pri bočnom vetre. Veľký rozdiel bol v brzdnom výkone.
Uhlíkové ráfiky sú notoricky známe pri spomaľovaní, a to z dvoch dôvodov. S uhlíkovými vláknami je ťažké postaviť dva povrchy brzdovej dráhy na oboch stranách úplne paralelne. Naproti tomu hliník môže byť CNC obrábaný s výnimočnou presnosťou. Potom je tu spôsob interakcie uhlíkových vlákien a vody, pričom voda má tendenciu vytvárať klzký film na karbónovej brzdovej dráhe. Zipp sľúbil, že oba problémy vyrieši Firestrike. S textúrovaným povrchom brzdovej dráhy, ktorý obsahuje častice karbidu kremíka, bolo cieľom vytvoriť konzistentnejšie trenie pre brzdové doštičky. Na boj proti kvapkám vody je séria viditeľných drážok naprieč brzdovou dráhou navrhnutá tak, aby odvádzala vodu preč z povrchu.
Firestrikes ponúkajú pôsobivú silu a predvídateľnosť. Došlo k podobnej úrovni žuvania brzdových doštičiek ako pri brzdovej ploche zo zliatiny Mavic Exalith a na suchu mi to pripadalo rovnako efektívne ako na akomkoľvek hliníkovom brzdovom povrchu, na ktorom som jazdil. Len málo karbónových kolies ponúka takú úroveň výkonu, najmä z klinčových kolies. V mierne mokrých podmienkach Zipps fungovali tiež dobre, bez oneskorenia pri brzdení, ktoré zvyčajne sprevádza karbónové ráfiky, pretože vodu je potrebné vyčistiť doštičkami.
S uhlíkom je vždy strach z opotrebovania. Väčšinou ide o poverčivý pohľad na pochúťku z uhlíkových vlákien, no každý, kto zapichol do zeme sadu zliatinových zimných kolies, vie, že brzdová doštička ľahko odiera každé koleso. Jazdil som na dvojkolesiach Zipp za každého počasia, čím som to mal tak ťažké, ako sa len dalo, a ukázali sa určité limity Zippových sľubov. Počas mesiacov jazdy sa zdalo, že sa vonkajší povlak brzdovej dráhy opotreboval. Aj keď sa tak stalo, drážky na odvádzanie vody boli stále viditeľné a koleso stále brzdilo dôsledne, len s trochu menšou silou a trochu viac vŕzgalo.
Obmedzenia boli aj pri extrémnom daždi. Počas prudkých cestných pretekov som zistil, že kolesá sú čoraz neistejšie. Toto nebolo žiadne mrholenie – trpeli aj ostatní jazdci na hliníkových diskoch. Rozdiel oproti Zipps bol v tom, že keď sa voda z ráfika počas brzdenia vyčistila, záber z brzdovej dráhy bol značný a ťažko predvídateľný. Prechod medzi neúčinným brzdením na mokrom ráfiku k vysoko výkonnému brzdeniu, keď bol ráfik suchý, bol prudký, čo viedlo k typu otrasov, ktoré by nikto nechcel pri jazde v balíku. Postupom času som sa však mohol naučiť očistiť ráfik pred uvoľnením tlaku, keď sa brzdové doštičky zahryzli, a pomôcť by mohli aj rôzne zmesi a tvary doštičiek.
Napriek mojim pochybnostiam odviedol Zipp doteraz najlepšiu prácu pri vytváraní karbónovej brzdy pre všetky podmienky. Táto generácia je limitované vydanie, ale je pravdepodobné, že budúci modelový rok radu hlbokých sekcií Zipp bude zahŕňať túto technológiu. Obavy z karbónového brzdenia boli súčasťou snahy o kotúčové brzdy, ale Firestrikes dokazujú, že pre ráfikové brzdy je ešte miesto.
Kontakt: fisheroutdoor.co.uk
