Na druhej strane sveta cyklista objavuje jazdenie, ktoré by mohlo vysvetľovať, prečo Tasmánia vyprodukovala viac, než je jej spravodlivý podiel profesionálov
Už nie je tajomstvom, že tasmánska divočina plodí špičkových cyklistov. Richie Porte z BMC je čiastočne zodpovedný za odhalenie talentu tejto oblasti po tom, čo sa stal iba piatym Austrálčanom v histórii – a jediným Tasmáncom –, ktorý na Giro d’Italia nosil maglia rosa. Urobil to vo svojej neo-profesionálnej sezóne v roku 2010 a odvtedy sa stal jedným z najväčších exportov malého ostrovného štátu. Ale zatiaľ čo Porte pomohol umiestniť ‚Tassie‘(ako to nazývajú Austrálčania) na svetovú cyklistickú mapu, bolo by nespravodlivé zamerať sa len na jeho činy. Víťaz Miláno-San Remo Matt Goss a bývalý jazdec tímu Sky Nathan Earle môžu Tasmániu nazývať domovom.
Pokrýva oblasť 90 % veľkosti Škótska, no s viac ako pol miliónom obyvateľov, ostrov prevyšuje svoju váhu na globálnej scéne cyklistiky. Čo je teda na tasmánskom teréne, ktorý formuje jazdcov svetovej triedy? Cyklista sa rozhodol, že je čas to zistiť.
So sídlom v Launcestone, rodnom meste Porte na severe ostrova, sme sa rozhodli pre dve menej známe trasy – jednu jazdu z bodu do bodu zo Sheffieldu na ikonickú horu Cradle Mountain, po ktorej nasleduje veľmi špeciálna cesta na východ od Launcestonu do národného parku Ben Lomond, ktorý je domovom Jacob's Ladder, jedného z najpozoruhodnejších a najúchvatnejších výstupov na kontinente.
1. deň: Rocking the Cradle
Začíname v Sheffielde, 90 km od Launcestonu a pomenované po rodnom meste Yorkshiremana Edwarda Curra, ktorý sa tam usadil v roku 1859. Vydáme sa, aby sme začali našu scénickú cestu do Cradle Mountain. Náš sprievodca Simon Stubbs, ktorému rýchlo dáme prezývku „Stubbsy“, povzbudzujúco opísal trasu ako „hrudkovanú“, ale to je trochu podhodnotené. Ak máte nohy na spiatočnú cestu, všetka česť, pretože s 3 500 m stúpania za niečo vyše 110 km budete ku koncu horieť.
Slnko sa práve plazí nad susednou horou Mount Roland a netrvá dlho, kým sa na nás objavia „hrudky“, o ktorých hovoril Stubbsy. Buďte si však istí, že táto jazda nie je len o vzostupoch. Zjazd cez vrchol Union Bridge Road sotva 10 km, známy miestnym ako Heartbreak Hill, si zaslúži rešpekt. Sme vďační, že po nej schádzame, a nie stúpame.
„Jazdil som tam všade hore cez Gog [Les],“hovorí Richie Porte cyklistovi, keď ho pred našou cestou načapujeme, aby sme získali informácie o jeho úrodnej pôde. ‚Urobil som všetky výstupy vrátane Heartbreak Hill, ktoré možno nie sú také dlhé, ale sú naozaj strmé.‘
Svieže zelené polia a tečúce potoky nám pomáhajú tráviť čas, kým sa dostaneme k hlavnej výzve dňa v údolí Echo Valley. Má skutočný austrálsky alpský nádych, blížiaci sa vrchol signalizujú spevnené kríky a skalnaté výbežky. Mrazivý vietor na vrchu pripomína, prečo je okolo týchto častí nevyhnutnosťou ľahká pláštenka alebo veterná vesta.
'Zvyčajne si beriem návleky na ruky, bundu do dažďa a rukavice, aj keď je slnečno,' hovorí Nathan Earle, bývalý tímový kolega Porte v Sky a Hobart miestneho (Cyklista kontaktoval každého profesionála z Tassie, na ktorého sme predtým mysleli mierim tam).
Zase rýchle klesanie sa čoskoro pripojí k Claude Road a zavedie nás do sviežeho zjazdového úseku pokrytého dažďovým pralesom v blízkosti priehrady Cethana, s náročným stúpaním na druhej strane. Práve keď si myslíte, že tvrdá práca je hotová, odbočka na Cradle Mountain Road vám umožní uvedomiť si, že ste len približne v polovici cesty k samotnému hrebeňu.
Je to niečo vyše hodiny cesty od nášho cieľa a cesty lemované vysokými stromami sú nahradené riedkym terénom, kde môže prežiť len tá najodolnejšia fauna kvôli rýchlym zmenám počasia, keď sa blížite ku Cradle Mountain. Toto nie je nič ako jazda v Európe alebo Amerike. Kde inde sa môžete ocitnúť pri počítaní vombatov pasúcich sa pozdĺž cesty alebo echidnas, ktorí nechcú nikoho pustiť príliš blízko pred kopaním do zeme?
Národný park St Clair je veľkolepý a práve tu starší z bratov Sulzbergerovcov, Bernard, prvýkrát okúsil jazdu v kolíske s Tasmánskym inštitútom športu (TIS). „V minulosti som v tejto oblasti absolvoval niekoľko jázd s TIS,“hovorí. „V Cradle Mountain sme zostali týždeň a je tam naozaj ťažký terén. Je to skvelé na tréning.‘
Krajina s gombíkovou trávou v kontraste so živými dažďovými pralesmi a stekajúcimi potokmi je dostatočným dôvodom na to, aby bola táto oblasť dobre chránená. Návštevníkom sa odporúča cestovať posledných 10 km na vrchol kyvadlovým autobusom, ako je úzka cesta k jazeru Dove. Nechýba ani žiadny zámer rozširovať cestu pre väčšiu premávku – o to lepšie pre nás, keď sa v posledných minútach krútia unavené nohy. Keď cesta konečne skončí, nie je toho veľa v ponuke, len parkovisko a niekde
pre osvieženie. To, čo leží priamo vpredu s oblakmi, je však pozoruhodný pohľad aj pre unavené oči. Umyjeme si tváre v ľadovom jazere – kvôli bezvetru nehybné ako sklo – a potom si na chvíľu posedíme pri malej „pláži“na konci uzavretej cesty.
Ak si zbalíte vychádzkové topánky, môžete sa vydať na svižnú dvojhodinovú prechádzku po jazere, ale namiesto toho sa rozhodneme naplniť a vydať sa do Peppers Tavern Bar, kde na vás čaká Stubbsy, kde si dáte ležiak a výdatné jedlo jedlo so všetkým, od hamburgerov po grilovaného lososa, steaky a zelené kari. S odškrtnutým jedným z Tassieiných vrcholov skočíme do auta späť do Launcestonu.
2. deň: Jakubov rebrík
Treba povedať, že hlavná časť tejto jazdy je po nespevnených cestách, no práve to robí tieto výlety takými vzrušujúcimi. Koniec koncov, nie je dôvod nevziať cestný bicykel mimo zjazdovky. Profesionáli to robia počas jarných klasík, mlátiac cez biely štrk Strade Bianche alebo cez dláždené dlaždice Flámska a Roubaix.
Jednou z fantastických vecí na Tasmánii počas leta je množstvo denného svetla pre tých, ktorí si ho chcú užiť naplno, pričom prvé svetlo je o 6:00 a západ slnka je bližšie k 21:00. Budeme potrebovať takmer každú minútu.
Počínajúc našou základňou v Launcestone je tu množstvo kaviarní, ktoré uspokoja kofeínovú opravu pred jazdou. Rozhodneme sa nechať si poradiť od Porte, ktorého obľúbeným miestom je Pantry Espresso. Počas mimosezóny môžete často nájsť miestneho Launie, ako tam tankuje palivo, kým sa vydáte na tréningovú jazdu do mesta Scottsdale.
„Špajzu vlastní kamarát, ktorý je tak trochu bláznivý horský cyklista. Zvyčajne sa tam teraz stretávame. Veľa robíme jednu slučku okolo Scottsdale. S viac ako 2 000 m stúpania je to celý deň hore a dole a potom sa vrátite cez vedľajšiu koľaj, čo je naozaj dobrý výstup.‘
Ben Mather, ktorý prevádzkuje obchod Avanti, kam Porte berie svoj stroj BMC, keď to potrebuje, je držiteľom rekordu Strava pre Jacob’s Ladder, no tento čas dosiahol na horskom bicykli. Porte, na druhej strane, má Jacob's stále na svojom zozname úloh. „Keď som bol v Colorade [v roku 2013], chalani v autobuse si pozerali fotky výstupov a najväčší bol Jacobov rebrík. Povedal som: "To je presne to, kde žijem!" Jazdil som na ňom, ale naozaj na ňom chcem jazdiť, “hovorí. Možno bude musieť počkať na čas, keď sa nebude stavať na sklon na Grand Tour.
Zatiaľ čo Porte ešte neabsolvuje exponované stúpanie s tobogánom, Bernard Sulzberger tam bol naposledy počas svojho pôsobenia v Tasmánskom inštitúte športu. Rovnako ako Porte, aj Sulzbergerove záväzky voči profesionálnemu kontinentálnemu tímu Drapac znamenajú, že je viac naklonený vydať sa na slučku Scottsdale. Náročné stúpanie mu však pevne utkvelo v pamäti. „Robil som Ben Lomond a Jacobov rebrík počas ďalšieho z táborov TIS. Vyšli sme na vrchol a zase dole. Na cestnom bicykli je celkom pevný, keďže je celý po štrku.‘
Hoci „The Ladder“zostáva jedným zo skrytých klenotov Launcestonu, ľahko ho nájdu tí, ktorí sa odvážia prejsť z bitúmenu na drsnú štrkovú cestu. Strieľame na východ na Blessington Road na 401, ktorá nás dovedie až k pravotočivej odbočke na Ben Lomond Road. Pred kopcami v Launcestone sa toho veľa skrývame a my sa rýchlo zohrievame, keď míňame makové polia s nápismi: ‚Vyhnite sa‘. Nezákonné používanie plodín môže spôsobiť SMRŤ.‘
Nazbierali sme už niekoľko stoviek výškových metrov, ale až potom, čo sa pripojíme k Ben Lomond Road, začne skutočné lezenie, a zatiaľ čo teplota na vrchole bude výrazne nižšia, rozhodneme sa schovať nepodstatné veci v spodnej časti vedľa nápisu, ktorý ponúka prehľad o tom, čo je v obchode, keď spustíme počiatočný 9% gradient. Jediným relevantným bodom je však spodná časť značky, ktorá znie „18 km“. To znamená, že je to niečo pod hodinu a pol nepretržitej jazdy, pri ktorej bude potrebný každý kúsok mojej 28-zubovej kazety.
Pomer stromov čoskoro vybledne a strany cesty sú nahradené skalnými stenami a obrovskými balvanovými záhradami, ktoré tečú po stene hory. Divoké počasie a vysokorýchlostný vietor oholili obrovské časti skál, no našťastie previsnuté časti Jacob's sú vystužené sieťou, aby nás nerozdrvil padajúci úlomok.
Hľadanie po rebríku
Samotné stúpanie nie je až také strmé, ale po 16 km brúsenia na našich najnižších prevodových stupňoch je zdolávanie voľných zákrut na Jacobovom rebríku oveľa zložitejšie. Keď sa dostaneme na vrchol, pozrieme sa dole, keď nás zasiahne veľký poryv vetra. Pocit závratu nás vidí trochu ustúpiť od okraja skalného výbežku.
S teplotou vzduchu v jednociferných číslach a vetrom, ktorý sa valí cez hrebeňovú líniu, je čas obliecť si plášťovú bundu a jemne šliapať smerom k lyžiarskej dedine. Nikto nie je doma, takže tankovanie pozostáva z horskej pramenitej vody, müsli tyčinky a banánu – dúfajme, že dosť na to, aby sme sa dostali späť do Launcestonu.
Zostup Jacobovho rebríka je vďaka sypkému povrchu a vetru mierne zradný, ale nakoniec sa dostaneme dnu a vrátime sa späť na chránenú požiarnu cestu bez veľkého rozruchu. Našťastie je cesta v skutočnosti v celkom dobrom stave a nie je príliš náročná na telo.
Po rýchlom oddychu na našej „skrýši“odbočíme doprava na Camden Road, kde sa zdá, že ide o krátky úsek opäť neutesnených ciest. Ukazuje sa, že sme sa mali vrátiť do Launcestonu rovnakou cestou, akou sme prišli, ale teraz sme odhodlaní do bodu, odkiaľ niet návratu. Okrem toho, čo je ďalších 30 kilometrov off-roadu po zdolaní Rebríka? Nepremýšľame o tom, ako ďaleko ešte musíme ísť, keď prevýšime 3 000 m celkového prevýšenia na doteraz prejdených 100 km.
Konečne sa dostávame na Tasman Highway, kde nás čaká neuveriteľne rýchla posledná hodina do Launcestonu plná koly. Trochu meškáme na obed – Stubbsy bol znepokojený, keď sme mu povedali, že sa vrátime okolo poludnia. Teraz je bližšie k 17:00. Uľaví sa mu, keď vidí, že sme v bezpečí, a keď si objednal kávu, pritiahol si stoličku. Nezostáva vám nič iné, len si horlivo prezerať zábery dňa a premýšľať o čase strávenom v tomto vysnívanom meste cyklistov a okolo neho. Súdiac podľa jazdy, ktorú sme ochutnali, nie je prekvapením, že Tasmánia neustále chrlí šampiónov.
Ako sme sa tam dostali
Cestovanie
Je nepravdepodobné, že poletíte na južnú pologuľu iba na pár dní na koni v Tasmánii, ale ak sa ocitnete v Austrálii, cestovanie do Launcestonu je rýchle a bezproblémové s časom letu niečo vyše 90 minút od Sydney.
Posádka z Cyclist bola doručená na medzinárodné letisko cez Virgin Airlines (virgin-atlantic.com), pričom Jetstar (jetstar.com) nastúpil na spiatočnú cestu.
Ubytovanie
Ubytovali sme sa v Hoteli Grand Chancellor Launceston (grandchancellorhotels.com), kde nás kvôli raňajkám formou bufetu, pri ktorých sa nám trhalo žalúdok, museli odbehnúť druhú obrovskú jazdu, len aby sme spálili bohaté jedlo, ktoré sme skonzumovali krátko po východe slnka.
V meste je množstvo kaviarní vhodných pre cyklistov, ale Aromas on Charles Street je jedným z najobľúbenejších miest pred jazdou a po nej, kde nájdete široký výber pečiva a kávy. Tiež to nie je zlé miesto, ak potrebujete niečo podstatnejšie.
