Nedávny víťaz pretekov Amstel Gold Race utrpel roztrhnutie obličky, no je tu rad kandidátov, ktorí by ho mali obsadiť ako favorita
Philippe Gilbert bol vylúčený zo zostávajúcich Ardenských klasík po tom, čo v nedeľu utrpel roztrhnutú obličku počas pretekov Amstel Gold Race.
Jazdec tímu Quick-Step Floors vyhral preteky skvelým štýlom, pridal sa k silnému úniku, než zaútočil v záverečnom stúpaní s Michalom Kwiatkowskim (Team Sky) a predbehol ho pre víťazstvo.
Pri močení na kontrolu drog po pretekoch však Gilbertov moč obsahoval krv, a keďže trpel aj bolesťami chrbta, Belgičana previezli do nemocnice.
'Keď som havaroval, cítil som bolesť,' povedal Gilbert o havárii, ktorú mal na začiatku pretekov, 'ale keď som nasadol a pokračoval, pretekanie bolo stále lepšie a lepšie a bolesť zmizla.
'Bohužiaľ, po dojazde sa bolesti krížov vrátili, tak som sa spolu s tímovým lekárom rozhodol ísť na kontrolu do nemocnice.'
Po vyšetrení sa ukázalo, že Gilbert utrpel roztrhnutie obličky, čo je nešťastný výsledok pre dobre pripraveného jazdca, ktorý okrem Amstel Gold Race vyhral aj Tour of Flanders, Driedaagse De Panne a na E3 Harelbeke a Dwaars door Vlaanderen bol zatiaľ na jar druhý, nebude môcť pretekať na Fleche Wallonne alebo Liège-Bastogne-Liège.
V roku 2011 Gilbert vyhral všetky tri Ardenské klasiky a po doterajších úspechoch na jar bol pre mnohých zrejme favoritom na dvoch zostávajúcich pretekoch Ardenského tria.
Gilbert sa postaral o animáciu a šmrnc na to, čo bola doteraz veľmi príjemná klasická sezóna, s rannými útokmi a dlhými únikmi, takže jeho prítomnosť na štartovej čiare bude chýbať.
Ale keď nie je prítomný muž súčasnosti, koho môžeme očakávať, že budú muži, ktorých budeme tento týždeň sledovať na Fleche Wallonne (19. apríla) a Liège-Bastogne-Liège (23. apríla)?
Alejandro Valverde - Movistar
Pred Gilbertovou obnovou formy v roku 2017 by Valverde pravdepodobne držal titul favorita pre Fleche aj Liege. Ten prvý vyhral za posledné tri roky a na svoje meno má aj dve koruny Liege. Valverdeho silné stránky ako jazdca boli stvorené pre Ardeny a napriek tomu, že má 36, takmer určite tam bude.
Daniel Martin - Quick-Step Floors
Ír je na Fleche Wallonne takmer vždy v prvej desiatke, ak nie na pódiu. Vďaka doterajšej úspešnej kampani v etapových pretekoch v roku 2017 vo Volta au Algarve, Paríž-Nice a Katalánsko by mal byť Martin na týždeň v Ardenách vo forme a Gilbert a Julian Alaphilippe (ďalšieho potenciálneho uchádzača vylúčilo zranenie) Tím Quickstep, Martin bude jednoznačným lídrom.
Michal Kwiatkowski - Team Sky
2. v Amstel za Gilbertom, Kwiatkowski vyzeral pravdepodobne ako druhý najsilnejší jazdec v pretekoch. Spôsob, akým prekonal vedúcu skupinu, bol pôsobivý a jazdci ako Valverde a Greg Van Avermaet nemohli udržať tempo. Vďaka víťazstvám v šprinte nad jazdcami ako Peter Sagan v minulosti by Poliak mohol mať výbušnosť na to, aby vyhral vo Fleche, ale pravdepodobnejšie je víťazstvo v Liege.
Romain Bardet - Ag2r La Mondiale
Bardet sa počas roka 2017 pomaly dostával do formy s kalendárom, ktorý pozostával výlučne z etapových pretekov na Blízkom východe, potom v Paríži-Nice, Katalánsku a Pais Vasco. Doteraz bol relatívne tichý, ale ak by sa zameral na Liege, musel by byť blázon, aby vylúčil Francúza.
Michael Albasini - Orica Scott
Podobne ako Valverde, aj Švajčiar Albasini má 36 rokov – ale podobne ako Valverde je stále veľmi konkurencieschopný v pretekoch do kopcov, ktoré sú priateľské k úderom. Tretí za Gilbertom a Kwiatkowskim v Amstel v nedeľu, veľký výsledok od Albasiniho v najbližších dňoch je úplne možný.
Tim Wellens (Lotto-Soudal), Samuel Sanchez (BMC), Michael Matthews (Sunweb), Michael Woods (Cannondale) a Rui Costa (UAE Fly Emirates) by mohli byť hodné vonkajšie stávky. A pre úplné – nie však nepredstaviteľné – prekvapenie Lilian Calmejane z Direct Energie.
