Hor, ktorý v roku 2011 rozdrvil ambície Sira Bradleyho Wigginsa na Vuelte, sa vracia na 20. etape tohtoročných pretekov
Alto de l'Angliru. Meno, z ktorého behá mráz po chrbte aj tým najštíhlejším a najpodlejším horským kozám. Toto stúpanie katapultovalo jazdcov do análov histórie pre dobrých aj zlých.
Pri dĺžke 12,5 km je priemerné percento 10,1 % takmer zavádzajúce, pričom najstrmšie časti stúpania prichádzajú po polovici cesty. Angrilu sa počas posledných šiestich kilometrov nepretržite dotýka 20 %, maximálne 23,5 %. Tieto brutálne stúpania spôsobia, že pelotón vystúpi 1 241 m od úpätia stúpania až po konečný vrchol.
Znepokojujúca povaha neustále sa meniaceho gradientu znamená, že jazdci nemôžu nájsť rytmus pri stúpaní, takže celý zážitok je nepríjemný a nepredvídateľný.
Angliru kruto zakončuje náročných posledných 50 kilometrov na 20. etape, pričom dve stúpania kategórie 1 pôsobia ako predjedlá k hlavnej úlohe.
Po 15. etape je 20. etapa z Corvery na Angliru dlhá len 119,2 km. S nedostatkom kilometrov na etape v porovnaní s množstvom vertikálneho prevýšenia budú tento deň jazdci takmer celý deň stúpať alebo klesať.
Toto nevyhnutne povedie k agresívnemu a rýchlemu pretekaniu od pádu vlajky.
Pád v predposledný deň pretekov – pričom posledná fáza je procesná fáza do Madridu – toto posledné ihrisko by mohlo byť rozhodujúcim faktorom pri rozhodovaní o tom, kto získa celkový titul.
Nebolo by to prvýkrát, čo by Angliru rozhodlo o víťazovi Vuelty a Espana. Britskí fanúšikovia si budú pamätať sklamanie, ktoré prinieslo stúpanie v roku 2011.
Sir Bradley Wiggins sedel pohodlne na čele a videl, ako sa jeho sny o sláve Vuelty rozplynuli pri stúpaní na Angliru. Španiel Juan Jose Cobo odhodil opatrnosť za hlavu a pustil sa do útoku, čím sa vzdialil Wigginsovi a vernému domácemu Chrisovi Froomovi, ktorý prešiel do červenej.
Čas, ktorý Cobo naložil na Angliru, stačil na to, aby sa dostal do Madridu, čo spôsobilo jedno z najväčších prekvapení Grand Tour v nedávnej histórii.
Vzhľadom na to, že ide o úplne posledný test pelotónu, nebolo by prekvapením, keby všeobecná klasifikácia zažila dramatickú zmenu tak neskoro v pretekoch.
Keďže táto etapa prichádza tak hlboko v pretekoch, je ťažké predpovedať, kto bude bojovať o slávu a bude sa snažiť využiť stúpanie vo svoj vlastný prospech. Ak sú však všetci očakávaní protagonisti prítomní aj takto neskoro na Vuelte, existuje niekoľko jazdcov, od ktorých môžeme očakávať, že budú jazdiť dobre.
Chris Froome, ktorý zažil stúpanie v roku 2011, bude vedieť, čo môže očakávať a určite má tím, ktorý mu pomôže. Tím Sky bude môcť povolať aj Wouta Poelsa, ktorý sa v stúpaní na začiatku svojej kariéry dobre umiestnil.
Štýl stúpania s rôznymi sklonmi nevyhovuje práve Froomovi, ktorý preferuje stabilnejší sklon. Napriek tomu, Froome vie, že sa mu darí z ťažkej a páchnucej krvi, mohol by využiť tento monštruózny výstup na potvrdenie svojej autority ako najlepšieho horolezca na svete.
S konštantnými stúpaniami 20% je ďalším jazdcom, ktorý môže v tomto stúpaní prosperovať, Esteban Chaves (Orica-Scott). Talentovaný Kolumbijčan preukázal svoju hodnotu na strmých svahoch a určite by mohol využiť Angliru vo svoj prospech.
Váži iba 55 kg, mal by sa dobre vysporiadať so strmosťou stúpania a vďaka víťazstvu na Tour of Lombardy v roku 2016 už Chaves vynaložil veľké úsilie.
Zranenie a osobné straty spôsobili, že Chaves bol v tejto sezóne menej rozšírený a napriek silnému štartu na Vuelte sa vytratil. Kolumbijčan to môže vnímať ako hlavnú príležitosť na záchranu sezóny.
Jedným jazdcom, na ktorý sa zajtra zameriame, je Alberto Contador (Trek-Segafredo). Vo svojom predposlednom dni ako profesionál bude Španiel určite chcieť ísť von.
Contador pretekal celú Vueltu agresívne a nepochybne zaujme rovnaký prístup k tomu, čo bude posledným vrcholom jeho kariéry.
Keďže pódium je vzdialené len 1 minútu 17, existuje pravdepodobná šanca, že Contador by mohol podpísať svoju kariéru víťazstvom v etape na tomto neslávne známom stúpaní a umiestnením na pódiu na svojej poslednej Vuelte.
