Yates prichytí svojich súperov driemajúcich pôsobivou rýchlosťou na lámači nôh Alto Les Praeres
Simon Yates predviedol perfektne načasovaný útok, aby vyhral 14. etapu 2018 Vuelta a Espana na Alto Les Praeres a znovu získal červený dres lídra pretekov.
Yates využil zaváhanie svojich kolegov z GC, zaútočil so zostávajúcimi 600 m a otvoril medzeru, ktorú nebolo možné uzavrieť.
Najbližšie sa dostal Miguel Angel Lopez (Astana) a skončil druhý so stratou 2 sekúnd, tretí Alejandro Valverde (Movistar).
To sotva kilometer po tom, čo Lopez a Nairo Quintana (Movistar) otvorili slušnú medzeru po silnom Quintanovom útoku na najťažšiu časť záverečného stúpania, ale potom sa zdalo, že sa začali navzájom pozorovať, namiesto toho, aby si utláčali svoju výhodu.
Červený dres Jose Herrada stratil viac ako 9 minút a celkovo sa prepadol na 17th. Yates vedie pred Valverdem o 20 sekúnd a ide do zajtrajšej etapy, ktorá končí na obávanej Covadonge.
Ako sa to stalo
Druhý z troch priamych cieľov na vrchole hory obsahoval päť stúpaní do 171 km jazdy, z ktorých najťažším bol záverečný výstup na Alto les Praeres, pričom niektoré rampy dosahovali takmer 20 %.
V skorej prestávke sa skupina 6 jazdcov vyčistila a rýchlo si vytvorila náskok približne minúty: Nicolas Roche a Brent Bookw alter (obaja BMC Racing), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Michael Woods (EF- Drapac), Ivan Garcia (Bahrain-Merida) a Michal Kwiatkowski (Team Sky).
Kwiatkowského vysoká celková pozícia urobila z tohto kroku zaujímavý krok – mohla by to byť dlhá snaha dostať červený dres z pliec lídra Herradu?
Po mechanickej píle De Gendt zaostal a Woods spadol po nesprávnom vypočítaní zákruty z kopca vychádzajúcej z 1st kategórie Alto de la Mozqueta (127,1 km), Kwiatkowski sa vzdialil jeden zostávajúci krajan, Roche z BMC a sám sa vydal domov.
V tempe pri zjazde sa pelotón rozdelil, a keď dosiahli vrchol predposledného stúpania dňa na 150 km, Kwiatkowski viedol hlavnú skupinu GC o 45 sekúnd, ale Herrada bol chytený na nesprávnej strane predchádzajúcich medzičasov a teraz bol celý o 3,20” dole na jedinom lídrovi.
Kwiatkowski sa držal v posledných 6 km, ale so záverečným stúpaním na Alto Les Praeres s priemerom 12,5 % na 4 km sa rýchlo stratil v poradí, keď bol navinutý.
Prechod okamžite rozdeľuje pole tak, ako to vždy hrozilo.
Steven Kruiswijk (Lotto-NL Jumbo) bol prvý, kto skúsil šťastie a predviedol pôsobivú rýchlosť, s ktorou sa jeho súperi spočiatku nedokázali vyrovnať. Valverde takmer premostil so zostávajúcimi 2,8 km, pričom jeho tímový kolega Quintana bol tesne za ním, vedľa Yatesa, Urana a Miguela Angela Lopeza.
Kruijswijk opäť kopol, ale 2,2 km od čiary bol navinutý späť, aby sedem jazdcov narazilo do najstrmších častí stúpania.
Potom Quintana a Lopez našli ďalší prevod a otvorili sa trochu denného svetla pred Kruijswijkom, Valverdem, Thibautom Pinotom (Groupama-FdJ), Yatesom a Enricom Masom (Quick-Step Floors).
Samozrejme, skupina 7 sa opäť dala dokopy. S 1,5 km do cieľa išiel Quintana znova a nakoniec išiel naplno a opäť len Lopez dokázal vyrovnať jeho zrýchlenie.
Keďže najhoršie stúpanie už bolo za nimi, dvojica vyzerala pripravená bojovať o etapu medzi nimi, no potom sa zdalo, že sa začali navzájom sledovať. To umožnilo zvyšku nádejí GC (teraz sa k nim pridal Rigoberto Uran (EF-Drapac) opäť získať kontakt, pričom do posledného kilometra odchádzalo celkom osem jazdcov.
