Roglic zostáva silný, Valverde bojuje a Pogacar sa uzatvára na druhom mieste
Jakob Fuglsang z Astany sólo vyhral pred vyčerpanou skupinou v úniku na 16. etape z Pravie do Alto de La Cubilla, keď sa Primoz Roglic (Jumbo-Visma) o deň priblížil k celkovému víťazstvu.
Fuglsang z Dánska sa pohodlne prevalil cez čiaru pred Taom Geogheganom Hartom (Tím Ineos) na druhom mieste a Luisom Leonom Sanchezom (Astana) na treťom. James Knox (Deceuninck-Quickstep) prešiel na 5. mieste a pozdvihol sa v poradí GC.
Najväčším porazeným dňa bol Alejandro Valverde (Movistar), ktorý nedokázal držať krok s útočnou skupinou Miguel Angel Lopez (Astana) a slovinský pár Tadej Pogacar a Roglic.
Trojica sa vzdialila majstrovi sveta na horných svahoch stúpania, pričom na skúseného Španiela pri čiare pridala 25 sekúnd.
Ako sa odohral deň
Ešte ďalší vyčerpávajúci deň v horách, dnešná 144,4 km dlhá etapa videla jazdcov, ktorí zdolávali dve stúpania kategórie 1 a skončili sa záverečným finišom na vrchole v stúpaní HC na La Cubilla.
Etapa mala všetky znaky toho, že to bol rozhodujúci deň v Astúrii, pričom profil pretekov sa pomaly zvyšoval od začiatku až po prvé poriadne stúpanie, ktoré oficiálne začalo o niečo viac ako 40 km.
Nie že by ste hádali náročné parkúrové preteky podľa toho, ako sa jazdci odtrhli od štartu. Jazdci bojovali zubami nechtami, aby si vyslúžili tú pochybnú česť dostať sa do Puerto de San Lorenzo ako prvý – redukovaný pelotón tak spočiatku zaostával za dvoma stíhacími skupinami, sami za vedúcou dvojicou v úniku.
Impozantné prvé stúpanie s priemerom 8,5 % na 10 km zdolal ako prvý Geoffrey Bouchard (AG2R-La Mondiale), ktorý na začiatku dňa porazil nositeľa dresu KOM, Angela Madraza (Burgos-BH), na druhú.
Tento krok, ktorý mu vyniesol 10 bodov na Madrazovu šestku, posunul Boucharda do virtuálneho vedenia klasifikácie – niečo, čo si následne dokázal udržať, čo znamená, že do 17. etapy odštartuje v drese s modrými škvrnami.
Za mnohými jazdcami vpredu kontroloval Jumbo-Visma tempo stúpania pre pelotón. O tom, že si to ubližovali, sa ukázalo, keď Sergio Higuita z Education First – ktorý začal deň celkovo 11. – sa snažil držať krok.
Pred touto hlavnou skupinou sa tí, ktorí sa predtým odtrhli, napadli a prenasledovali, nakoniec ocitli spolu ako skupina 21, keď smerovali k druhému stúpaniu. Najlepšie sa medzi nimi umiestnil Knox, ktorý začal deň o 18:42 na Roglic.
Napriek početným predpovediam, že úpätie 8,3 km dlhej La Cobertoria mohlo byť v podstate obrovským neónovým nápisom hlásajúcim: TU ÚTOČTE, ani odštiepenec, ani pelotón nerešpektovali výzvu pre priemerné stúpanie 8,2 %, pričom všetky sa prevracali relatívne pohodlne.
Vzhľadom na to, že Jumbo-Visma naďalej diktuje tempo pelotónu, rozdiel vpredu sa stále zväčšuje, a kým zlom dosiahol posledné stúpanie dňa, La Cubilla, zabezpečili si medzeru väčšiu ako 9 minút.
Odtiaľ, do konca pretekov zostávajúcich necelých 10 km, najsilnejší jazdci z úniku zahodili svojich kolegov a vydali sa za etapovou slávou s pelotónom, ktorého neznepokojovala medzera pred nimi.
Fuglsang, ktorý bol jedným z favoritov tohtoročnej Tour de France predtým, ako sa vzdal po havárii, krátko nato odišiel a nikdy nevyzeral, že by ho cestou na vrchol chytili.
