Pre tých, ktorí zostali pozadu, keď cesta stúpa, je život v gruppette ťažký. Ale v ich utrpení je inšpirácia
Na každej Grand Tour je bod – zvyčajne hneď, ako sa cesta nakloní nahor – keď aspoň polovica pelotónu zmizne z dohľadu. Počúvame reči o jazdcoch, ktorí si záhadne ‚kupujú lístky na autobus‘alebo ‚vstupujú do gruppetto‘.
Zatiaľ čo kamery zostávajú fixované na odtrhnutie a GC súperi, čo sa stane v gruppette, zostane v gruppette. Znie to ako nejaký druh tajnej spoločnosti, kde je tempo ľahké a pivo a párky v rožku sa obchádzajú.
V športe, ktorý má predvolené nastavenie „utrpenie“, je ťažké neveriť, že gruppetto je denné kúpele pre unavených a ubolených. V skutočnosti, hovorí Chris Boardman, je gruppetto „založené na starej premise, že bieda miluje spoločnosť“.
Vo svojej knihe Triumphs And Turbulence spomína na svojich osem hodín v gruppette počas obrovskej 260 km dlhej etapy Tour de France v Pyrenejach v roku 1996 ako na „najťažší deň na bicykli, aký som kedy mal“.
Domestique Chris Juul-Jensen bol ešte názornejší v blogu, ktorý si viedol počas Gira 2015, keď jazdil za Alberta Contadora v Tinkoff Saxo:
‘Jazdím bližšie a bližšie k divákom v nádeji na jemné postrčenie. Realita zasiahla a zdá sa, že cement bol naliaty do oboch nôh.
„Márnosť je von oknom. Moja prilba je krivá a všade sú sople.
„Časový limit? Kto sa kurva? Gruppetto to buď zvládne, alebo nie. Už s tým nemôžem nič robiť. Môžem sa sústrediť len na koleso predo mnou.‘
Ach áno – je to všetko o prežití skráteného času. V skutočnosti ide o presný výpočet toho, aký bude časový limit.
Akoby jazdec netrpel dostatočne, teraz musí vykonať nejakú komplikovanú mentálnu aritmetiku a dávať pozor na hodiny.
Najprv musí vypočítať pravdepodobný čas ukončenia víťaza etapy. Potom musí poznať tabuľku časových koeficientov UCI, ktorá zohľadňuje dĺžku a náročnosť etáp a priemernú rýchlosť víťaza etapy.
Na základe toho bude môcť vypočítať percento času víťaza, počas ktorého bude gruppetto povolené. Jednoduché.
Našťastie má gruppetto zvyčajne skúseného vodcu, ktorý si vezme za úlohu urobiť všetky sumy a uistiť sa, že všetci jazdia správnym tempom.
V Boardmanových časoch bol „vodičom autobusu“taliansky gigant Eros Poli. „Jeho uistenie, podané teplým a priateľským tónom s množstvom mávnutia rukami, ma vytrhlo z mojej mizernej introspekcie,“spomína Boardman.
‘Všetko o jeho správaní nasvedčovalo tomu, že tento 260 km dlhý ťah cez hory bol krížom medzi voľným a voľným dňom.‘
V poslednom čase je Bernhard Eisel považovaný za obľúbeného chlapa pre gruppetto. Jazdec Dimension Data, veterán z 19 pretekov Grand Tour, nezabudnuteľne opatroval slávnych tímových kolegov – vrátane Marka Cavendisha – počas niektorých z najnamáhavejších dní na Tour.
V prepychovom zväzku fotografií Michaela Blanna Mountains: Epic Cycling Climbs hovorí: „Jazdci v gruppette to môžu mať naozaj ťažké – sú vyčerpaní a trpia a zamotáva im to hlavu.“
„Všetko je príliš rýchle a oni sú posadnutí rýchlosťou skupiny. Dokonca aj tí najmilší chlapi sú trochu nešťastní.‘
Pokiaľ ide o výpočet rýchlosti, ktorou musia jeho pasažieri jazdiť, Eisel hovorí, že je to všetko o príprave.
„Pozrite sa do itinerára pred etapou znamená, že môžete zistiť, kde pravdepodobne stratíte alebo doplníte minúty,“hovorí Eisel.
‘Podľa mojich skúseností dokážete vyriešiť približne 80 % toho, čo sa stane, no stále je 20 % mimo vašej kontroly: havárie, spontánne taktické rozhodnutia v tímoch, počasie.‘
Opakuje však, že gruppetto nie je prázdninový tábor a že existujú prísne pravidlá: „Ak jazdec hľadá niekoho, kto by ho potiahol po Francúzsku, mal by si ísť zarezervovať dovolenku na bicykli.“
Nič pravdepodobne nevyvolá hrôzu v skupine gruppetto viac ako pohľad na horolezca v jej radoch – čo ak zvýši tempo?
Ale zatiaľ čo väčšina členov gruppetto je tam, pretože sú chudobní horolezci, musia to byť nebojácni lezci.
Giro a Tour veterán Magnus Backstedt hovorí: „Keď som začal svoju kariéru, naučil som sa pomerne rýchlo, ako vypočítať, koľko času stratíte pri výstupe v prvej kategórii alebo horskej kategórii, a potom koľko času by ste potrebovali make up na druhej strane.
„Ak nie ste zostup, nie je to pekné miesto. Zjazdy bývajú trochu chlpaté a v údolí sa jazdí veľmi, veľmi tvrdo.
‘Väčšinou sa skladá z vedúcich mužov a šprintérov a sú stvorení na to, aby šli naozaj tvrdo na rovinatých kúskoch cesty.‘
Život v gruppette má však aj jednu pozitívnu stránku. Eisel píše: ‚Hory môžu urobiť zraniteľnými aj tých najskúsenejších jazdcov, ale práve to vás spája: vidíte kúsok niečí duše.‘
A ako Chris Boardman takmer s láskou spomína: ‚Kvôli tejto spoločnej, často nepríjemnej skúsenosti je medzi utrpením zvyčajne silný pocit kamarátstva.‘
Môžeme sa z toho veľa naučiť, nielen na bicykli, ale aj v našom každodennom živote. Nemôžeme byť všetci uchádzačmi o GC.
Pre väčšinu z nás je život každodennou záležitosťou. Je to všetko o tom, dostať sa z bodu A do bodu B s čo najmenším rozruchom a s čo najväčšou vzájomnou podporou, povzbudením a rešpektom.
Všetci sa môžeme inšpirovať gruppettom.
