Žiadne iné športové podujatie sa ani len nepribližuje dráme a trestu Grand Tour, za čo by sme my cyklistickí fanúšikovia mali byť vďační
Vopred sa ospravedlňujeme, ale tento stĺpec obsahuje F-slovo. Teraz, len ak vezmeme do úvahy „obety“, ktoré urobili futbalisti na podujatí, ako sú majstrovstvá Európy alebo nedávne majstrovstvá sveta, môžeme skutočne oceniť oddanosť profesionálnych cyklistov, ktorí sa zúčastňujú na trojtýždňových festivaloch bolesti a utrpenia známych ako Grand Prehliadky.
Futbalisti budú zatvorení v luxusnom rezorte, kde budú mať exkluzívne využitie golfového ihriska, kúpeľov a bazénov – na nácvik potápania – počas piatich alebo šiestich dní, počas ktorých sa budú musieť zotaviť medzi každých 90 minút relácia skutočnej súťažnej aktivity.
Porovnajte to s množstvom cyklistov, ktorí sa zúčastňujú Grand Tour – Giro d'Italia, súčasná Tour de France alebo Vuelta a Espana (najvyššie futbalové podujatia sa môžu konať len raz za štyri roky, ale ekvivalent cyklistiky – Grand Tour – sa koná trikrát do roka).
Jazdci budú zriedka spať v jednej posteli počas po sebe idúcich nocí a častejšie sa zrútia v reťazovom hoteli na okraji diaľnice.
Organizátori podujatia sú zodpovední za prideľovanie hotelov tak, aby sa rozdiely v kvalite medzi všetkými tímami počas troch týždňov vyrovnali.
Dokonca aj tím Lancea Armstronga Team Radioshack skončil počas Tour de France 2010 v hoteli s poschodovými posteľami.
Ale aj keby to bolo päťhviezdičkové miesto, recenzia Fabiana Cancellaru na Twitteri by bola pravdepodobne menej ako nadšená: „Prišiel neskoro kvôli premávke a drahým diaľničným poplatkom.
'Zlá wi-fi počas masáže. Zišiel som na večeru a tím Sky obsadil všetky najlepšie miesta.
'Klimatizácia je hlučná, ale zaspala som pri čítaní mojej obľúbenej knihy, UCI’s Extreme Weather Protocol. Zobudil ho Chris Froome kričiaci v sprche vedľa (znova havaroval).‘
Ach áno, medzi autobusovými presunmi, balením a vybaľovaním, zdĺhavými rehabilitačnými cvičeniami a masážami, dopĺňaním sacharidov a rehydratáciou, riskantnými spojeniami cez Skype, študovaním itinerára každú noc, chrápajúcim spolubývajúcim, denné taktické brífingy a mediálne skrumáže, je tu maličkosť, že musíte skutočne jazdiť na bicykli až šesť hodín každý deň v daždi, vetre, horúčave a chlade, cez rôzne terény a priemernou rýchlosťou často 45 km/h.
Denné potenciálne riziká zahŕňajú, ale nie sú obmedzené na: vyčerpanie, úpal, spálenie slnkom, dehydratácia, vredy sedla, hypotermia, bronchiálna infekcia, poškodenie svalov, žalúdočné problémy a zlomeniny kostí.
Jednoducho neexistuje žiadna iná profesionálna športová súťaž ako Grand Tour, a to nielen preto, že slovami Bradleyho Wigginsa je to „jediné športové podujatie, kde sa môžete v polovici ostrihať“.
Nikdy nemôžeme dúfať, že zažijeme to, čím si prechádza jazdec Grand Tour. Všetko spievajúce a tanečné viacstupňové športy ako Haute Route sa blížia k ochutnávke, ale ak chcete niečo skutočne autentické, môžete seba aj svoj bicykel zamknúť do priemyselnej odstredivky a na tri týždne prejsť na „Rýchly“..
Wiggins to tiež opísal ako „dokonalú reality TV“. Prípady, keď v koži oblečené femme fatale lákali jazdcov preč z ich hotelov na tajné úlohy s konkurenčnými tímami (ako sa to stalo Gregovi LeMondovi na Alpe d'Huez počas Tour v roku 1984 – „bolo to ako z bondovky“), môžu byť teraz zriedkavé, ale stále je dosť klebiet, aby sa Carlton Kirby každý deň dotkol narážok – a Seana Kellyho – počas ich komentárov v televízii Eurosport každý deň.
Vo svojom nesmierne zábavnom denníku z Tour de France 2010 On Tour Wiggins píše: ‚Jednotlivci sú nervózni a môže dôjsť k množstvu nepredvídateľného a nevyspytateľného správania.
'The Tour je masívna mediálna udalosť, o ktorej sa po celom svete informuje, pričom hádky a incidenty – niekedy až neuveriteľne malicherné – sú prehnané.
'To však len pridáva na dráme a pocitu, že na tri týždne sme v strede vesmíru.‘
The Grand Tours sa zrodili z rozmarov redaktorov novín chtivých predaja. Francúzsko a Taliansko už mali svoje impozantné cyklistické preteky – Paríž – Roubaix, Bordeaux – Paríž, Miláno – San Remo, Tour of Lombardy – keď v priebehu šiestich rokov po sebe Henri Desgrange a Tullo Morgagni prišli s plánmi pre Tour a Giro. na zvýšenie obehu ich príslušných publikácií, L'Auto-Vélo a La Gazzetta dello Sport.
(Redaktor denníka Diario Informaciones v Španielsku sa medzitým dostal k spusteniu Vuelta a Espana až v roku 1935.)
Skoré vydania všetkých troch boli absurdne kruté, čo je tradícia, ktorú nedávno oživili organizátori Vuelty a Gira – iba sadista mohol preskúmať topografiu krajiny a nájsť tak vzdialené a nemilosrdné výstupy ako Angliru a Zoncolan.
Každá Grand Tour sa snažila prekonať svojich súperov tým, že prilákala najlepších jazdcov s najväčšími cenami. Keď najlepší jazdci na Giro v roku 1924 získali peniaze, La Gazetta stále kradla titulky tým, že naverbovala najlepšiu taliansku jazdkyňu Alfonsinu Stradu, ktorá zostáva jedinou ženou, ktorá súťažila na Grand Tour.
Čitatelia sa nevedeli nabažiť tejto každodennej telenovely. Príbehy o jazdcoch, ktorí jazdia cez Alpy, Pyreneje alebo Dolomity, alebo sa uchyľujú k zrade jazdy vlakom alebo taxíkom, vyrozprávali do strašných detailov novinári, ktorí sa museli spoliehať na vlastné výpovede protagonistov a nie na luxus živého televízneho vysielania.
Pre čitateľov žijúcich vo veku telegramov a nie tweetov to muselo pripadať ako ekvivalent prezerania Breaking Bad.
Nečudo, že na žlto-ružových stránkach sponzorských novín slovo F sotva ohodnotilo zmienku.
